葦原明倫館

リアクション

「ん？　なんかトラブルがあったみたいだな。捕まえたのは……白百合団員か？」
　シリウス・バイナリスタ（しりうす・ばいなりすた）は、たこ焼きを食べながら、引っ立てられていく男の姿を見ていた。
「そうですわね、これからの百合園を支えていく娘達ですわ」
　リーブラ・オルタナティヴ（りーぶら・おるたなてぃぶ）は、いちごミルクのかき氷を食べながら答える。
「これから、か……ん〜」
　シリウスは爪楊枝を口にくわえたまま考える。
「そういや、アレナ達も今年で卒業だっけ？」
「アレナさんは１年高校に通えませんでしたから、今年度高校卒業のようですわね。神楽崎優子さんは、短大を卒業されるそうですわ」
「そっか……。そろそろ、オレも戻ってからの事を考えないとな」
　シリウスは元々百合園女学院の生徒だったが、現在は天御柱学院に留学中だ。
「オレらも短大に戻ることになるし、ちょうど一緒に……ってなるのか」
「そうですわね」
　ベンチに腰かけて、遠くに見えるパレードに目を向けながら２人は考えていく。
　浮かれてばかりも、いられないな、と。
「そうすっと進路か……。リーブラの事もだいたいわかったし、別に地球に帰ってもいいんだけど……」
　ぱくりと、たこ焼きを食べて、味わいながらシリウスは思いを巡らせていく。
「いろいろこっちにもしがらみできちまったからなぁ。さすがに百合園や天学の仲間をほっぽりだしてはいけねーし」
　出会った人々の事。自分が行ってきたこと。自分に出来ること……。契約者はこの世界で必要とされているということ。
「進路、ですか……そういえば、今まで考えたこともなかったですわ」
　リーブラは冷たい氷を口に入れ、甘さと冷たさにほのかな喜びを感じながら、くすりと笑みを浮かべた。
（シリウスも考えているのですね……っていったら怒られそうですけれど）
「百合園は短大ですし、本格的に学問を志すのなら空京大学。もしくは今のまま天御柱学院で技術を磨くのもいいと思いますわ」
「んー、とりあえず万年学生はオレのプライドが許さねぇとして。……なんか学園周りで職があるといいんだけどな」
　生かせそうなのは音楽か、天学で学んだイコン技術か……。
　戻ったらまず、進路相談をしないとなと、シリウスは考えていく。
「そういえば、小耳にはさんだのですけれど。専攻科が検討されているそうですわよ」
　百合園では、生徒達の要望により『認定専攻科』が設けられる予定だそうだ。
「それが何なのかは、存じませんけれど」
「専攻科？　後で調べてみるかー」
　百合園に設けられる予定の認定専攻科とは、短期大学卒業後の延長教育課程だ。
　学士の学位取得を目指せる課程であり、大学院修士課程への進学も、百合園から目指せるということになる。
「で、リーブラ、お前はどうするんだ？」
　シリウスの問いに、リーブラは少し驚きの表情を見せて。
　自分の大切なものを……人を思い浮かべていく。
「わたくしは……ティセラお姉さまと、知り合った皆様を守っていければ……」
「無職ってわけにもいかないし、その為にどんな職につくのか、考えていかねぇとなっと」
　たこ焼き食べ終えて、シリウスは勢いをつけて立ち上がる。
「さて、いくぜ、相棒！　出店全部見て回ろうぜ！　イベントやってるところもあるしな！」
「ええ」
　リーブラはシリウスのくったくのない笑顔に、柔らかな微笑みを浮かべて、立ち上がり。
　彼女の後に続いて、歩き出す。
　平和である今は、大切な人に危険が迫っていない今は。
　明るい笑顔の中で、楽しんでいていいはずだから。



「こんどは、あっちに行きますよルインー」
　稲場　繭（いなば・まゆ）は、わたあめを手に、若者が沢山集まっている方へと歩き出す。
「おいおい、慌てると誰かにぶつかるぞ」
　考え事をしていたルイン・スパーダ（るいん・すぱーだ）は、慌てて繭の後を追う。
「っと、すまない……」
　慌てていたせいで、人々にぶつかりながら。
「ごめんなさい。先に行っちゃったら、ルインがぶつかっちゃいますよね」
　くすくすと笑いながら繭が言うと、ルインはわずかに顔を赤らめながら、少し仏頂面になる。
「こういう場所、なれてなくて……苦手なんだ」
　お祭りにはあまり行ったことがなかった。
　だから、どう楽しめばいいのかも、ルインは良く解らなかった。
　繭が楽しめるのなら、それが一番だと思って、ついてきている。
「ほら、皆楽しそうです。平和に、お祭りを楽しんでいる皆さんの顔を見るだけで、嬉しくなりませんか？」
　繭はルインに微笑みかけて、街の人々へと目を向ける。
「そういう、ものだろうか。だが、繭がそうなら……私も、嬉しい、か」
　ルインも微笑する。
　街の人々の姿というより、繭の嬉しそうな表情に、喜びを感じて。
　今度はゆっくり、肩を並べて歩き出す。
　全ての出店で買い物をする必要はなくて。
　売られている美味しそうなものや、楽しそうな店を見るだけで。
　訪れて、楽しむ人の姿を見るだけでも、とても楽しい。
「うん、やっぱり平和であるのが一番です」
　繭は世界的な事件には深く関わっていない。
　何かあったということは知っているけれど。
　やっぱり、誰かが悲しむよりは平和であるのが一番だと、思う。
「でも……もし、また何かが起こった時。私に何ができるでしょうか」
　繭のつぶやきは、ルインへの問いかけではなく、自分自身への問いかけだった。
　以前も、ただ大切な友達を支えてあげることしかできなかった。
　武術も魔法も得意なわけではなく、頭が特別いいわけでもない自分に、できることがあるのか。
　ずっとそんな悩みを繭は抱えていた。
（私は自分が出来る事を精一杯やるだけだって決めた。けど、私にできることって……？）
　繭の表情が少し、曇っていく。
「私ができることって、あるのかな……」
「繭」
　ルインは大人びた顔つきで、慈しみを込めて、自分に目を向けた大切な人に語りかける。
「あなたがその平和を愛する気持ちを忘れない限り、私はあなたの剣となりましょう」
　繭の為に何が出来るか。
　ルインにしてみれば、最初から決まっている。
　彼女を守るために、ルインは傍に居る。
「誰かを動かすのも立派な力なんだよ、繭。私は繭の力となりたくて契約したのだから」
　ルインの言葉に、繭はゆっくり頷いて。
　平和を楽しむ人々を。
　明るい笑顔と、心が弾むパレードを眺めて。
　咲いたばかりの、可憐な花のように。
　繊細で、優しく可愛らしい笑顔を浮かべた。
　ルインはそんな彼女を。今度はちゃんとエスコートして、パレードへと誘う。
「今は、平和を楽しみましょう」
「うん、一緒にね」
　ルインに向けられた彼女の顔は、曇りのない、輝きの溢れた笑顔だった。