葦原明倫館

リアクション

●●●　獣魂

英霊でもないのに大会参加を決めてきたサクラコ・カーディ（さくらこ・かーでぃ）をみて、白砂　司（しらすな・つかさ）は呆れ顔だ。

「英霊でもないのに参加してどうする？」
「ここで武勲をたてれば私こそが英雄です！」

拳聖ともなると、功名心のひとつも出てくるものである。

「その意気や良し！　褒美にわしの宝剣を授けようぞ！」
「へ？　誰ですあなた？　まさか私の対戦相手？」

「違う、わしはこの大会で戦うつもりはない。

　よく聞け、わしの名は天津　麻羅（あまつ・まら）、またの名を天目一箇神（あめのまひとつのかみ）という！
　神代にあっては鍛冶の神としてあまたの刀剣、矛戟を鍛え、鏡や鐸を造ったものじゃ。
　わけても天叢雲剣は一番の傑作であった。

　英霊の身となった今ではかつての力は衰え、当時のような剣を打つこともできなくなった。
　しかし今このときばかりは話しが別じゃ、神代の力が戻っておる。
　わしは天叢雲剣を超える剣を鍛えようと思う。
　おそらくは最後の機会となるじゃろうて」

麻羅の話を黙って聞いていたサクラコは、どうしたものかと思いながらも質問を投げてみた。

「ありがたいお話ですが、どうして私なんです？
　剣の扱いならもっと向いている英霊が大勢いると思うのですが」

「もっともな疑問じゃ。だが英霊というのも不便なものでな。
　英霊はその栄光と固く結びついておる。
　高名な英霊であれば、その武具もまた英霊本人の一部となって、分かたれ難いものなのじゃ。

　関羽の青龍偃月刀、アーサー王のエクスカリバー、近藤勇の虎徹、こうしたものは武具もまた英霊といってよい。
　となればわしの剣を託せるのは、そうした過去に縛られておらぬ者でなければならん」

「ははあ、なるほど。
　そういう事情ならお借りしましょう」

「いやまて、剣はまだ出来ておらぬ。
　相手を見て相応しい剣を打とうと思ってな、しばし待つがよいぞ。
　緋雨、ゆくぞ」

麻羅はパートナーの水心子　緋雨（すいしんし・ひさめ）を連れてその場を去っていった。

「お前は拳で戦うんじゃないのか？」
麻羅が去っていったのを見て、司が尋ねた。

「そのつもりなんですけどね、『拳より強いのは刀と銃』という言葉もありますし。
　私としては蛇除けのお守りとしていいかなと」

天叢雲剣は草薙剣とも言い、何かと蛇に縁深い剣である。
また天目一箇神と同一視される一目連は龍神であるという。

神話に強く蛇を苦手とするサクラコとしては、蛇を避ける魔除けのつもりで預かっておくことにしたのだった。