葦原明倫館

リアクション

第１６章　互いのプレゼント

「メリークリスマス、翔くん！」
　玄関のドアが開き、可愛い笑顔が目に飛び込んだ。
「理知……その格好」
　辻永　翔（つじなが・しょう）は目のやり場に困ったかのように、視線を彷徨わせる。
「クリスマスだから、サンタさんだよ」
　桐生　理知（きりゅう・りち）はミニスカートのサンタの格好をしていた。
「それちょっとヤバくないか。キツそうだし」
「ん？　一応サイズも合ってるし、きつくないよ？　この格好で出かけるわけじゃないから、ヤバくないって。さすがにこの格好で学院に行ったら、怒られそうだけどね」
　正確に言えば、胸以外のサイズは合っている。
　胸だけはきつくて、ちょっと飛び出しそうなカンジになっていた。
「そっか」
「どうぞ〜」
　苦笑する翔を、理知は部屋へと入れる。
　ここは、寮の彼女の部屋だ。
　特別な日なので、こっそり恋人の翔を招待したのだ。
「おっ、部屋の中もクリスマス一色だな」
　大きなツリーに、沢山の飾り。
　イルミネーションもかけられていて、賑やかに綺麗に飾り付けられていた。
「智緒にも手伝ってもらったんだよ。好きな方座ってね」
　一緒の部屋で暮らしているパートナーの智緒は、今日は友達の部屋に泊まるそうだ。
「その前に。色々買って来たぞ」
　翔がテーブルの上に、買ってきたチキンやサラダを広げる。
「ケーキと飲み物はあるって言ってたから買ってこなかったけど」
「あ、うん。炭酸のジュースと、オレンジジュース用意してあるよ」
「それじゃ、俺は炭酸の方で」
「私も同じのにするね」
　言って、理知は冷蔵庫からクリスマス用の炭酸ジュースを取り出して、グラスに注ぐ。
　そして、グラスと一緒に。トレーの上にケーキを載せる。
（お店のような形にならなかったな……）
　ケーキは、初めて作った手作りケーキだった。
　落とさないように零さないように注意しながら、テーブルに運んで、ジュースをそれぞれの椅子の前に、ケーキを中央に置いて。
　向かい合って、腰かける。
「手作りケーキか、美味そうだな」
「う、うん。フルーツケーキだよ」
　緊張しながら返事をして、理知は丸いケーキを４つに切って、一切れずつ、翔と自分の皿に置いた。
（見かけはいまいちかもしれないけれど、味は確かなはず……）
「それじゃ、食べようか」
「ああ、メリークリスマス」
　翔がグラスを手に言うと。
「メリークリスマス」
　理知もグラスを手に取って、翔のグラスにカチンと重ねた。
「理知が作ったのか？」
　翔はまず、ケーキにフォークをつけた。
「うん……。初挑戦」
「初めて？　スポンジは市販？」
「ううん、スポンジも焼いたよ」
「おー、凄い。店のより美味い」
　短い感想だが、感動したかのように翔は言い、理知はほっとして笑みを浮かべた。
「よかった〜。あと、クリスマスプレゼントが……あっ！」
　ほっとしたのもつかの間。
　ケーキ作りの練習と準備に集中していて、プレゼントの用意、すっかり忘れてしまっていた。
「プレゼント？　ケーキだけで十分だけど。俺もパーティ用の料理と茶葉しか用意してないし」
　言って、翔は可愛らしい袋を取り出して理知に渡した。
　８種類のリーフティーが入ったセットだった。
「あ、ありがとうっ。食後に飲もうね」
　大切に受け取った後、理知は何か贈れるものがないかと考えるけれど……。
　プレゼントになりそうなものは、この部屋にはなかった。
「私からのプレゼントは、私の出来ることなら何でもするっていうのは、どうかな」
「出来ること？」
「うん、翔くんが喜んでくれるなら頑張るし……」
「んー、それなら、ジュースお代わり。ケーキもう１切れ食いたいから皿に乗せて」
　翔は空になったグラスを理知に向け、空いた皿を指差す。
「世話してほしいってことかな？　わかった」
　理知はケーキを乗せてあげた後、キッチンでグラスにジュースを注ぎ、テーブルに戻ってくる。
（食べさせてあげるとかもした方がいいのかな？　でも翔くんそういうのはあまり好きじゃないかも？）
　考えながら歩いていた理知は、足下に落ちていた電飾のコードに気付かず。
「あっ！」
　足をひっかけて、転びそうになる。
「っと」
　翔が立ち上がり、グラスを掴んだ理知の手と、肩を掴んで支えた。
「ったく、危なっかしいな」
「えへへ……」
　赤くなり、グラスを両手で包み込んだ理知の背に、翔は腕を回した。
「プレゼントは沢山もらったよ。ありがとう、理知」
　彼女をそっと抱きしめて、背をぽんぽんと叩いた。
「うん、私も翔くんに沢山もらったよ、ありがとう」
　微笑み合った後、また椅子に座って。
　美味しいケーキを食べながら、２人きりで楽しい時間を過ごしていく。