葦原明倫館

リアクション

【２】


「空の家『しらなみ』営業中だよー。つめたーいドリンクも、美味しいごはんもあるよー」
　皇帝ペンギン型ゆる族のピノ・クリス（ぴの・くりす）はぺしぺしと手を叩き、呼び込みをしていた。
　誰も望んでないかもしれないけど、セクシーな空着姿で。
　砂浜に立つ空の家にはベニヤ板にペンキで『しらなみ』の文字。色とりどりのパラソルテーブルが並んでいる。
　キッチン担当は空着にエプロン姿の白波　理沙（しらなみ・りさ）とノア・リヴァル（のあ・りう゛ぁる）。
　メニューボードには、

　・ラーメン（醤油味）
　・チャーハン
　・カレーライス（中辛）
　・カツ丼
　・焼きそば
　・たこ焼き
　・焼きトウモロコシ
　・唐揚げ
　・コロッケ
　・かき氷
　・クレープ
　・冷たいドリンク

　料理の得意な理沙のお店だけあって、およそ海の家にありそうなもの大体ある。
　おかげで朝からひっきりなしにお客さんが来て、２人は休む暇もなかった。
　またピノから声がかかった。
「注文だよー。ラーメンとカレーとあとクレープ」
「はーい」
　麺を振りざるに入れてお湯のゆだる寸胴鍋に。
　その間にスープの準備をして、それからお皿にカレーを盛りつける。
　素材から調理、盛りつけに至るまでこだわった仕事をする理沙の料理は、こう言ったらなんだけどフツウのお店みたいだ。
「海の家……もとい、空の家のメニューは不味いのがお約束とはもう言わせないんだから」
「ちょっと大変ですけどね」
　ノアの担当はデザートだ。薄く焼いた生地に、生クリームとイチゴをたっぷり入れて、クレープを作る。
「出来たよー」
「はいはーい」
　料理を持っていくピノを見送り、２人はタオルで汗を拭った。
「それにしても大繁盛ですね」
「今が稼ぎ時だから頑張ろ。来月から生活費が厳しくならないようにガッツリ働かないとねっ」
　そこに、カイル・イシュタル（かいる・いしゅたる）が買い出しから戻って来た。
「あ、カイル。頼んだもの買って来てくれた？」
「ああ」
「それじゃカイルさんには接客をお願いしていいですか？」
「え？」
「どうかしました？」
　ノアは不思議そうに理沙を見た。
「だ、大丈夫かな……」
　理沙は頭の先からつま先までカイルを見つめた。
　パートナーにこんなことを言うのもなんだが、イケメンだ。浜辺にはあるまじき、清潔感のある端正な甘いマスクだ。
「何をじろじろ見ている。給仕の仕事ぐらい何も問題ない。任せておけ」
　カイルはそう言うと、ピノと一緒に砂浜に出て行った。
「行っちゃった……」

「お待たせー。ラーメンとカレーとあとクレープだよー」
　ピノが料理を届けたテーブルには、樹月　刀真（きづき・とうま）と黒崎　天音（くろさき・あまね）。
　それからブルーズ・アッシュワース（ぶるーず・あっしゅわーす）が一休みしていた。
　刀真はニッポン男児の魂“赤褌”を締め、ジャパニーズトラディショナルスタイル。
　天音はサンライズブーメランにうさみみパーカー。ブルーズは薔薇の学舎の水着で鍛えた肉体を見せびらかしている。
「それじゃ頂きます」
　琥珀色のカレーをスプーンにのせ、刀真は口に運ぶ。
「美味っ！？」
　刀真は思わず声に出した。
「辛さの奥から濃厚な旨味が溢れてくる……これはレトルトじゃない。しっかりルゥから作ってる感じだ」
「ラーメンも本格的だぞ。見ろ、この麺。スーパーのひと玉幾らの麺とは違う輝きだ」
　ブルーズは麺をすする。
「うむ、コシのある麺。それにスープ。煮干しの芳醇な薫りがたまらんな。醤油も味のしっかりしたものを使っている」
「空の家もなかなか侮れないね」
　天音のクレープもシンプルな料理だけど、瑞々しいイチゴを使っていて、とても美味しかった。
「さて、これからの予定だけど、樹月は釣りかい？」
　刀真の横には、持参した釣り竿が立てかけてあった。
「ああ。雲釣りが楽しめるって話だからね。ここには珍しい魚が多いらしいんだ。天音とブルーズはどうする？」
「決めてないけど……」
「これなんかどうだ、天音？」
　ブルーズは雲島のガイドブックを見せた。
「へぇ雲遊び？　魔法で固められた雲で作る山にお城……か、面白そうだね」
「では決まりだな。樹月とは日が暮れた頃に合流するとしよう」
「ああ。晩ご飯、期待してるよ、樹月」
　刀真はフッと不敵に笑い、竿を勢いよくビィィィンと振ってみせた。
「今夜はご馳走だ」

「お兄さん、マジイケメンなんですけど」
「あたしらと遊びに行こーよ」
　カイルは浜辺の女の子に囲まれていた。
　海に来る女子なんて半分は恋人連れで、半分は男漁り、このイケメンは彼女達にとって絶好の獲物だ。
「あー……やっぱり絡まれてる」
　理沙は顔をしかめた。こうなる気はしたがやっぱりこうなった。
　グイグイ迫ってくる肉食系女子はカイルの苦手とするタイプだ。あしらうのにも手こずっている。
「俺は仕事が……」
「いいじゃん、そんなの。このリゾートで仕事とか、マジありえないっしょ。遊ぼうよー」
「だからその……」
「カイルじゃ無理っぽい。ちょっと行ってくる」
　理沙が行こうとしたその時、
「失せなっ！」
「！？」
　巨大かつ豪華な盛り髪が、絡んでいた女子をまとめて薙ぎ払った。
「鏡見てから声かけろ、ブス。お前らにイケメンは百年はえーんだよ」
　現れた神守杉　アゲハ（かみもりすぎ・あげは）は同じ肉食系の眼光で女子達を激しく威嚇した。
　肉食ヒエラルキーの中ではアゲハのほうが上位。圧倒的存在感の前に、女子は蜘蛛の子を散らすように逃げていった。
「……助かった。礼を言う」
「別に。あたしもあんたに用があったし」
　アゲハはカイルに顔を近づけ、舐めるように見回した。
「マジイケメンじゃん。これなら後輩に見せてもマジ恥かかねーですむかも」
「何の話だ？」
「あたしと付き合ってよ」
「……は？」
「なに？　もしかして彼女でもいんの？」
「そういうわけではないが……」
　カイルはちらりと理沙を見た。
「だったら、いいじゃん。付き合……」
「そこまでだ！」
「ぐえっ！」
　突然体当たりをブチ込んだブルタ・バルチャ（ぶるた・ばるちゃ）によって、アゲハは白砂に顔面から突っ込んだ。
「今のうちに逃げるんだ、青年！」
「あ、ああ……」
　カイルはそそくさとその場を離れた。
「何すんだよ、このハガネ野郎！」
　砂からブハッと顔を引っこ抜いた彼女は、鋼鉄のブルタの身体にガンガン蹴りを入れた。
「相変わらずだね、アゲハ。でも、ボクに感謝してもらいたいな」
「あにぃ？」
「恋人を募集していることは聞いたよ。けどね、よく吟味もせず顔だけで選ぶのは感心しないな。それで本当にイイ男がわかるのかい？」
「そ、それは……！」
「顔は良くても借金持ち、顔は良くてもマザコン、顔は良くても面白くもない塩男子、そんなヤツはね、この世にゴロゴロいるんだよ！！」
「そ、そ、それは！」
　真理かもしれないその言葉に、アゲハはショックを受けた。
「ボクはね、キミにはきちんと誰がふさわしいのか見定めてほしいんだ」
　そう、目の前にいるボクこそが最良のパートナーだってことにね、とブルタは心の中でニヤリと笑った。
「ハガネ……あんたって結構いいやつ？」
「フフフ、今までだっていいやつだっただろ。さぁ男を捕まえるいい方法を教えてあげるよ。こっちにおいで」