空京大学

リアクション

　皆が消えた後。
　倒れていたアレナは体を起こして、しゃがみこんで。
　１人で……泣いていた。
　太陽の光が届かない、薄暗いこの地で。
　優子は、訪れた者達は、どんな思いで毎日を過ごしていたのだろう。
　長く苦しい戦いを耐え抜いた皆を地上に返すことは『しなければいけないこと』で。
　自分も、地上の皆もそれを望んでいるけれど。
　やっぱり。
　１人は嫌で。
　優子と一緒が良くて。
　レイルのように、本当は泣いて嫌だと言っていたくて。
　だけど。
　自分はそのために造られた生き物だから。
　女王の代わりとして造られた存在だから。

　目に映る、光条兵器使いの遺体を見て思う。
　心なんて、なければよかったのに、と。
　命令で、動かせるよう造ればよかったのに、と。
　心がなければ、私という存在も、倒れている彼らと同じように滅ぼしてもらえて。
　楽に、なれるのに。
　楽に、なりたいのに。
　優子のいない世界で、目覚めることも。
　中途半端に目覚めてしまい、一人で苦しい時を過ごすことも。
　怖い。恐ろしい。狂ってしまいそう。命を今すぐ絶ってしまいたい。
「でも、できない……だめなこと……わがまま、言ってはいけない……」
　ぽたぽた、涙を落としながら、アレナは杖をぎゅっと握り締める。
「アムリアナ様、お力をお貸し下さい」
　そして、強い力で自分の体を可能な限り回復させる。
　色々教えてくれた人。友人になってくれた人達のことを思い浮かべながら、アレナは南の塔へと歩いていく。
　せめて、百合園女学院の下で眠りたいと。
「私は、やっぱりアレナとしては、生きられませんでした。私は十二星華のサジタリウス、なんです。ごめんな、さい……」
「アレナ」
　呟きを否定するかのように、彼女の名前を呼ぶ声があった。
　アレナは目を見開いて驚き、後退りする。
「皆に嘘ついたのか？」
　目の前にいたのは……大谷地　康之（おおやち・やすゆき）だった。
「なんで、ここ、に」
　驚くアレナに、康之はいつも通りの笑みを見せる。
「誰にも触らないで、木の陰に隠れてた」
「皆が心配します」
「某にはきちんと話した。俺が出した答えなら、止めない、覚悟もしてたって言ってた」
「他のお友達だって、心配します。嫌なはずです……っ」
「他のダチには他にも側にダチがいるし」
　近づく康之を前に、アレナはぽろぽろと涙を落として、嗚咽を上げて泣き出す。
「俺はアレナを見捨てて笑える人間じゃねえし、何よりさっき助けるって言ったばっかだしな！」
　そして、泣いている彼女のすぐ側で、康之は「一緒に残る」と告げる。
「嘘、ついてたら心の底から笑うなんて、できないぞ」
　泣いているアレナに、康之は優しくそう言った。
　アレナは嗚咽を漏らしながら、震える手を伸ばして康之の袖の裾を掴んだ。
「皆を護りたいのは本当です。でも、１人は嫌、１人になるのは嫌、だったんです……っ。いっしょに、いてください。ごめんなさい、ごめんなさい……」
「オレは自分の意思でここにいるんだから、謝ることなんて何もないぞ？　アレナと一緒で嬉しい」
「あり、がと……」
「ん！」

　２人は手を繋いで、暗い塔の中へと入った。
　アレナは女王器を片手で胸に抱いて、友人達、アムリアナ、優子を思い浮かべて沢山の感謝をした後、目を閉じた。
　南の塔から、他の３つの塔、それから宮殿時計塔の解除された結界に干渉していく。
「おやすみ。目を覚ました時が何時であっても、約束は変わらないからな！」
　こくりと頷いた後、アレナは封印術を発動する。
　強い力が膨らんで、塔と離宮を覆っていく。
　暗い塔の中で。
　アレナと康之は互いの手の暖かさを感じあいながら……。
　長い眠りについた。

　次に目覚めた時には、笑顔のキミに会えると信じて。

　―嘆きの邂逅　完―