空京大学

リアクション

【１３】


　グランガクインのパイロットは９名。
　姫宮　和希（ひめみや・かずき）、ミューレリア・ラングウェイ（みゅーれりあ・らんぐうぇい）、十七夜　リオ（かなき・りお）、フェルクレールト・フリューゲル（ふぇるくれーると・ふりゅーげる）、レン・オズワルド（れん・おずわるど）、ブルタ・バルチャ（ぶるた・ばるちゃ）、柚木　桂輔（ゆずき・けいすけ）、アルマ・ライラック（あるま・らいらっく）、桐ヶ谷　煉（きりがや・れん）の９名だ。
　司令部のメインモニターには、炎の海に立つナンバーゼロが映っていた。竜は熱線を吐いては町を焼き、大地を喰らい、身体から毒を撒き散らしていた。
「……これ以上好きにはさせねぇ。行くぜ、姫やん！」
「おう！　俺達の人間の魂の力見せてやろうぜ！」
　ミュウと和希はコクピットに座った。
「いくぜぇ！　グラァァァンガクィィィンッ！！」
　グランガクインの目がカッと光を放った。
　初めにパイロットとなったのはミュウだ。
「まさか姫やんと一緒にイコンに乗り込む日が来るとはな、しかもこんな巨大なヤツを。全長２００メートル、くぅ……超燃える！　今なら宇宙怪獣だってなぎ払えるぜ！」
　彼女の闘志を魂の力を、タマムスビドライブがグランガクインにフィードバック。
「……機体性能上昇、１０％、２０％。３０％……！」
　オペレーターの雅香が数値を読み上げる。
「ゴーゴー♪　グランガクイン♪　てーきーをー吹っ飛ばせー♪　ガークイーン・キャノーン♪」
　ミュウは適当に歌いながら、コンソールパネルをバン！　と叩いた。
　グランガクインの肩部装甲がシャッターのように開き、百連装のショルダーキャノンが露になった。
「火力は正義！　ガクインキャノン・フルパワーーー！！」
　怒濤のキャノンがナンバーゼロに降り注ぐ。数えきれない爆発が、敵を包み込んだ。
「うおおおおおおおっ！　いくぜいくぜどんいくぜ！」
　グランガクインは駆け出した。大地を激しく揺らして、敵との距離を縮めていく。
「……姫やん、頼んだ！」
「任せろ、ミュウ！」
　メインパイロットが和希に代わった。
　システムまわりのオペレーターを担当するダリルは、素早く調整して和希のコクピットにシステム接続を行う。
　人の手によるものとは思えない早業、脅威の処理速度だ。オペレーターと言うより、もはや”ＯＳ（オペレーティング・システム）”だ。
　その上、ダリルはシステムに気を払いつつもグランガクインの姿勢制御、エネルギーの分配効率に注視して常に安定するよう取りはからっているのだ。
（……記憶はないが、どうやら俺は機械の専門家だったようだな）
　ダリルは得心した。
「うおおおおおおおおおーーっ！！」
　和希は雄叫びとともにゼロに突っ込んだ。
「イナズマ・ガクインッ、パァーンチ！！」
　別名ただのパンチ……だが、気合いとともに放つパンチには必殺の力が宿るもの！
　これまで続くロボットアニメがその証拠であるし、なによりそのシステムを実用化したのが大文字博士の長年の夢”タマムスビドライブ”なのだ！
「ゴウワァァッ！！」
　強烈及び痛烈なパンチに、ゼロは悲鳴にも似た叫びを上げた。
「おらおらおらおらーっ！！」
　パンチパンチパンチ、パンチの連打。
　全長２００メートルの巨体から繰り出されるとは思えないフットワークで三つの頭に文字通りの鉄拳を叩き込む。
　タマムスビドライブの効果によって、和希がこれまで学んだ万勇拳やカポエイラ、シラット……各種武術の動作がグランガクインにもフィードバックされていた。
「ガクインアンカーーーッ！！」
　アンカーを崩れかけた大神殿に射出。アンカーの巻き取る力を利用して、グランガクインは急上昇した。
「そしてぇ！！」
　今度はゼロにアンカーを打った。
「ガクインッ、流・星・脚ッッ！」
　再び巻き取るパワーで急降下、ゼロの背中に猛烈及び激烈なキックを叩き込んだ。
「グワァァァァッ！！」
「む……！？」
　ゼロの口元が灼熱するのが見えた。
　スウェーバックで熱線を回避。続けて二つの首が吐く熱線も間合いをとって避けた。
「……う！」
　その時、くらりと目眩が襲った。
「姫やん！」
「ちょっと飛ばし過ぎたみたいだ……」
　タマムスビドライブによる精神消耗だ。

「フェル、よく見てな。熱い心の燃やし方ってのを見せてあげる！」
　続いて、メインパイロットとなったリオは相棒にそう言った。
「行くよ、グランガクイン！　この時代の過去を！　ボク達の現在（いま）を！　そして、皆の未来を護る為に！！」
　タマムスビドライブが彼女に呼応して唸った。
　機体性能上昇１０％、２０％、３０％……４０％！！
　正面に目標を捉え、ＰＴＡフィールドを展開。真っ向からメギドファイアを受ける。
「気をつけて！　フィールド限界まであと３０秒よ！」
　雅香が叫んだ。
「どんなに辛くたって、苦しくたって……胸の奥に輝く夢（たから）があるから頑張れるんだ！　未来へ踏み出す元気になるんだっ！」
　リオはコンソールパネルを叩く。
「時空断裂砲チャージ開始！」
「フィールド限界まであと１０秒！」
「奇跡だって起こせるくらい、爆発するくらい……燃えろ！　ボクの魂っ！」
「限界まで５、４、３……」
「時空断裂砲！　ファイナルッ！　ファイッヤァァァァァッッ！！」
　黒い閃光がメギドファイアと激突。二つの強大な破壊の力はミレニアム上空で炸裂する。
「これが心の……力だぁぁぁぁぁぁぁぁっっ！！」
　空に無数の亀裂が走り、空間ごと都市とゼロを切り刻んだ。
「グゴォォァァ！！」
　ゼロの身から紫の煙が噴き上がった。
「リオ！」
　リオは席に突っ伏した。
「………後は任せたよ……フェル……」
「……！」
　リオからフェルに、メインパイロットが切り替わった。
「……ワタシはリオみたいに感情を出すのは得意じゃない……でも」
　サイコメトリでコクピットに触れ、グランガクインに込められた想いを読み取る。
　大文字博士の、特務隊の、レジスタンスの……仲間達の想いがフェルの心を震わせた。
「表に出なくても、皆の気持ちはここにある……！」
　タマムスビドライブが唸りを上げる。
「アナタみたいな壊すだけの怪物とは違う……護りたいって想いに……取り戻すって決意に……心が触れる度に熱くなる！」
　グランガクインは胸に輝く”テンガクハート”に手を当てた。
「グランブレェェェッドッ！！」
　変幻自在の流体金属兵器スパイラルブレイヴァーが”大剣”となって現れた。
「ガクインッ！　ファイナルッ！　フィニーッシュッ！！」
　上段に構えた剣を振り下ろして、一刀両断。頭から尾まで真っ二つに。
　ところが、しかし戦いはまだ終わってなかった。
「！？」
　両断されたゼロは瞬く間に元の姿に戻った。
　先ほど時空断裂砲で付けた傷も、ミュウや和希の与えた傷も奇麗に消えてなくなってしまった。
「そんな……！」
「ゴグアアアアアァァァァッッ！！」
　次の瞬間、熱線がグランガクインに浴びせられた。
「きゃあ！！」
　幾重にも施した超装甲もあっという間に融解、爆発が起こった。

「直撃箇所の消化を急げ！　ドックの整備班に連絡して応急処置だ！」
　警報のなる司令部に、それよりもけたたましい大文字博士の声が轟いた。
　カルキノス・シュトロエンデ（かるきのす・しゅとろえんで）と夏侯　淵（かこう・えん）は、学院の体育館や保健室から持ってきたマットや毛布を、空いたスペースに敷いて、燃え尽きたパイロット達を休ませていた。
「ちゃんと寝とけ、何かあったら起こしてやるからよ」
　そう言って、カルキは毛布をかけて回った。
「皆、大分消耗しているな」
「そんだけタマムスビナンタラのパワーがすげぇんだろ。けどあれだな、この分じゃもうちっとマットがいるかもな」
「取ってくるか、熱線で体育館がなくならんうちに」

「……で、これを俺にやれと？」
　エヴァ・ヴォルテール（えう゛ぁ・う゛ぉるてーる）の作ったマニュアル本『だれでもわかるぐらんがいんそうじゅうまにゅある』を読まされて、煉は微妙なＢ級グルメを食べた時のような味のある顔になっていた。
　１：とにかく武器名を気合いれて叫べ！
　２：熱血パワーＭＡＸ！
　３：必殺技はマイクを２本以上ぶち壊すような叫びで！（目指せ帝王！）
「な、簡単だろ？」
　エヴァはにやにやしながら言った。
「これさえ押えときゃガクインの操作は完璧だよ、完璧」
「俺よりもグランガクインに詳しいな……お前が乗ったほうがいいんじゃないか？」
「バカ、そりゃお前、自分でやるより人が面白いから……あ、ゲフンゲフン」
　胸を押さえた。
「実は全長２００メートル以上のイコンに乗ると目眩と吐き気の止まらないたちで……」
「すんごい嘘発見」
　ため息を吐き、もう一度マニュアルに目を通した。
「海京を守るためには仕方ないのか……」

『敵はどうやら強力な再生能力を持っているようだ』
　司令部のメインモニターに映ったグレアムは自らの分析を述べた。
『先ほどの様子から見るに通常の攻撃ではダメージを与えることは出来ない』
「そのようだねぇ。真っ二つにされてピンピンしてるんじゃなぁ……」
　太公望は言った。
『しかし生物である以上、どこかに”急所”はあるハズだ』
　ナンバーゼロの写真が表示された。
『ここを見てくれ』
「？」
　ゼロの頭部がクローズアップされた。頭部が白い光を帯びている。
『ゼロが肉体を再生させた際、頭部の発光確認された。おそらくここに奴の”核”がある』
「するってぇと、こいつを潰しゃあもう再生は出来ないと？」
『僕の分析では８３％の以上の確率でそうなる』
『……つっても奴の頭は３つある』
　乱世が映った。
『さっきひとつ潰したけど、他の頭が残ってたからすぐに再生されちまった、せっかく潰した頭も一緒にな』
『全ての核を同時に破壊しないと、奴を完全停止させることは出来ないようだ』
「……なるほど。勝負の鍵は”チームワーク”ってぇことか」