空京大学

リアクション

【６】


「目標施設及び敵戦艦確認。グランガクインのデータリンク完了。さぁ魂剛よ、今一度、戦場を駆けるのだ！」
　鬼鎧・魂剛の目が翡翠色の光を放った。
　メインパイロットは紫月　唯斗（しづき・ゆいと）、サブパイロットはエクス・シュペルティア（えくす・しゅぺるてぃあ）。
　グランガクインと戦艦群の間に入った魂剛は、グランガクインを狙う砲弾の雨に果敢に飛び込んだ。
「見せてやろう。天上天下古今無双、剛の魂を宿す鬼の力！！」
　唯斗は高らかに叫んだ。
　乱れ飛ぶ砲弾を縦横無尽に斬り払いながら、戦艦との距離を縮める。
　その時、
『唯斗さん……』
　どこからかテレパシーが来た。
「その声は……ヴェルリア？　ゴスホークか？」
　魂剛が退いた次の瞬間、ゴスホークが戦艦の真下に現れた。
　メインパイロットは柊真司、サブをヴェルリア・アルカトルが務める。
「レーザービット展開！」
　ゴスホークから射出された無線砲台は、群れをなす肉食獣のように一隻の戦艦を囲んで一斉にビームを放った。閃光に射抜かれた敵艦から炎が噴きあがった。
「敵艦底部２番及び３番機関砲、左側面６番までの航空魚雷発射装置の沈黙を確認」
　ヴェルリアは素早く敵情報を解析する。
「了解。このまま左側に張り付き攻撃を維持する」
　プラズマライフルで怒濤の弾幕を張った。
「ヴェルリア！」
「はい！」
　ヴェルリアは再び唯斗にテレパシーを送った。
「……心得た！」
　弾幕を隠れ蓑に魂剛は急接近。
　エクスはグランガクインのデータバンクから、このタイプの戦艦の情報を引っぱり出し、動力部の位置を確かめる。
「唯斗、そこだ！」
「斬っ！！」
　神武刀・布都御魂は水を斬るようにするりと装甲を断ち、そのまま動力部まで一刀両断。
　敵艦は爆散し、空に大輪の花を咲かせた。

　フィーニクス・ＮＸ／Ｆは低空飛行で都市の谷間を飛んでいた。
　メインパイロットはジヴァ・アカーシ（じう゛ぁ・あかーし）、サブはイーリャ・アカーシだ。
　ワイルドウィーゼル（対地掃討）のセオリー通り、レーダーを避けて低空から侵入する。
「ジヴァ、調子はどう？」
　先日まで記憶障害の影響で幼児退行してしまったジヴァだが、深紅の翼フィーニクスを取り戻したことで蘇った。
「あたしも、フィーニクスももう大丈夫よ、ママ」
　思いがけない言葉に、イーリャは驚いた。
「な、なによ、その顔！　いいでしょ、なんて呼んでも！」
　はにかむジヴァに、イーリャの表情もほころんだ。
「……ありがとう」
「え？」
「私のやることは終わったわ、ここからはあなたが主役よ。あなたのやりたいようにやってみなさい」
「最初っから、あたしはあたしのやりたいようにしか出来ないわよ！」
　フィーニクスは降り注ぐ砲弾をバレルロールで曲芸のように回避した。
　爆発の火の粉を被らないぎりぎりの紙一重。ジヴァには見える。迫る砲弾の描く軌道が、ゆっくりと。
「対イコン戦は久しぶり？　忘れてるようなら思い出させてあげるわ、イコンとイコン乗りの力をね！」
　モニターに映し出された高射砲塔群を一斉にロックオン。真っ赤にマーカーが変わった瞬間、ジヴァはトリガーを引いた。
「吹き飛べ！！」
　ミサイルが火を吹き、高射砲塔から爆炎が上がった。
「インファント・ユニット射出！　目標、敵高射砲塔！」
　続けてユニットを展開。残る砲塔からの反撃をくぐり抜け、ビームで四方から塔を射抜いた。
「ジヴァ、標的の停止を確認したわ」
「了解、ママ。それじゃ次は上空の敵艦隊よ」
　都市をなめるように飛び、フィーニクスは高度を上げた。
「気を付けて！　敵の機関砲がこちらを捉えたわ！」
「く……っ！！」
　その時、アガートラームが攻撃の射線上に割って入った。
　砲撃を正面から受けて、アガートラームは黒煙に包まれた。
「アガートラーム！」
　イーリャは息を飲んだ。
「コームラントとしての戦い方じゃないけれど、こいつの装甲の硬さは第二世代機には負けやしない……！」
　アガートラームは健在だった。
「損傷は軽微です」
「流石、長谷川さんの整備だね。今のを食らっても機器に影響なしだ」
　メインパイロットは榊　朝斗（さかき・あさと）、サブはアイビス・エメラルド（あいびす・えめらるど）だ。
『……まったく無茶するわね。パイロット科じゃ砲弾に体当たりしろって教わってるの？』
　モニターに映ったイーリャは肩をすくめた。
「勝算があればね」
　朝斗は笑った。
「みんな、攻撃力と速度重視だけど、防御重視の機体もやるもんさ」
　アガートラームは加速した。
　フィーニクスはインファント・ユニットを展開して、アガートラームを援護する。
　アガートラームのアサルトライフルと、ユニットの波状攻撃で敵の砲台、攻撃力を削ぎ落とす。
「今だ！」
　アガートラームは間合いを詰めた。
　こちらを向くよりも速く、ドージェの鉄拳で主砲に一撃。
　ドゴォ！！　と鼓膜を震わす破砕音。折れ曲がって天を仰いだ大砲から、火の手が上がった。
「敵主砲、完全に沈黙しました」
　アイビスは言った。
「よし！」
　朝斗はモニターの向こうのジヴァに小さく敬礼。
　ジヴァもそれに気付いて、敬礼を返した。