空京大学

リアクション

　終章


「さあ、たくさん食べてね！」

　後日――。
　パルメーラは「こどもたちの冒険」の成功を祝して、参加者達を全員おやつに誘った。
「空大の学食で、申し訳ないんだけど」
「いいえ！　新しくて、綺麗で、清潔で、機能的で……とても素晴らしいと思います！」
　称賛したのはセラフィーナ・メルファ。
　彼女は子供達との約束を守って、自らも「おやつ」作りの手伝いを買って出たのだった。
　
　もちろん、子供達の姿も――。
「でも、院長センセ―もいっしょだもんね！」
　りーだーは嬉しそうに、鼻っ柱をさする。
　院長の膝の上が、定位置のようだ。
「まだまだ大人に甘えたい年頃なのですね？　結局」
　大人達には軽食も差しだしつつ、セラフィーナはふふふっと苦笑する。
「知らぬこととはいえ、子供達の面倒を見て頂いて、ありがとうございました」
　院長は目に涙を浮かべて、頭を下げた。
　
　学食では大量の軽食とお菓子がふるまわれ、参加者達は腹が膨れるまで食べ続けた。
　仲間たちとの絆と、子供達の元気で明るい笑顔――。
　それが何よりの「食欲の源」だ！
　
　宴たけなわの席で、院長が大鋸達に耳打ちする。
「私からも、ひとつお礼をさせて頂いてもよろしいでしょうか？」
「例には及ばねえよ、じいさん！」
「ダージュの言う通りだゼ！」
　大鋸とシー・イーは丁重に辞退したが
「何も出来ませんが……」
　院長は頭を振る。
「……せめて【称号】のひとつだけでも。お気に召すかどうかは分かりませんが」
「そうだ、な……」
　大鋸は暫し考えこんだが、ひとつ大きく頷いて。
「じゃ、特に活躍した奴にはつけてくれ！　頼む」

　かくして、参加者の数名は院長から【称号】を贈られ、この冒険談は幕を閉じるのであった。
　
　■
　
　だが、子供達は気まぐれだ！
　いつ何時、危険な冒険の旅へと出かけてしまうかもしれない。
　その時はまた、新たなる【勇者達】にサポートを頼むとしよう！
　　
　まずは、めでたし、めでたし。
　
　了