空京大学

リアクション

第１１章　パレードスタート！

　デスティニーランドの花形、パレード。
　大通りの両脇にはたくさんの人が詰めかけ、今か今かとパレードを待っている。
　賑やかな音楽が近づいてくる。
　一番最初に目に入ったのは、キラキラと光る衣装を身につけた布袋　佳奈子（ほてい・かなこ）。
　魔法使いに扮した佳奈子は、光る杖を振り回しながらパレードに、そして観客たちに魔法をかける。
（みんなみんな、デスティニーランドを楽しんでねっ！）
　きらり、きらり。
　佳奈子の杖に合せて、光が揺れる。
　ごぅう。
　炎が舞う。
　佳奈子は時折本当の光や炎の魔法を織り交ぜながら、人々の注目を集める。
「ラー♪」
　佳奈子の振り回す魔法の杖に合せるように、歌声が聞こえる。
　フロートに飾られた花に座ったエレノア・グランクルス（えれのあ・ぐらんくるす）が、歌っていた。
（や、やっぱりちょっと恥ずかしい……でも、歌いきってみせる！）
　エレノアの声の調子が少し強くなる。
　彼女の意志に呼応するかのように。
　エレノアは歌う。
　最初は誰もが知っているデスティニーランドのテーマソング。
　子供達はその歌に合わせて知らず知らず体を揺すっている。
　いつの間にか大人も笑顔で拍子を取り出す。
　エレノアは、密かに『幸せの歌』スキルを使用していた。
（皆に……お客さんだけじゃない。スタッフの皆にも、このひと時を幸せな気分で過ごしてほしいもの）
「ラー♪」
　エレノアの、澄み切った歌がデスティニーランド内に響き渡った。
「むむ、歌い手さんも魔法使いさんも、やるね！」
「感心している場合じゃないわ。私達もやるわよ」
「うん、ターラお姉ちゃん！」
　ターラ・ラプティス（たーら・らぷてぃす）とリィナ・ヴァレン（りぃな・う゛ぁれん）は頷き合うと、フロートの中から飛び出した。
　エレノアの歌に合わせて、ターラはステップを踏む。
　舞う。
　躍動感のある、楽しいダンス。
　しばらく踊り続けた後、ターラのダンスの振付が変わる。
　ごくごく単純な、それでいて心沸き立つ踊りに。
　その踊りに、観客たちはつられて踊り出す。
　リィナがそれに合わせてタンバリンを鳴らす。
「さあ、みんなで一緒に踊りましょう！」
　佳奈子、エレノア、ターラ、リィナの４人を中心に、踊りと笑顔の輪が広がっていく。

　突如、音楽のリズムが変わる。
　激しく荒々しい、嵐のような様相に。
　次第にそれは規律正しい行進の足音のように聞こえてくる。
　そして見えてくる新たなフロート。
　歌と踊りのフロートに続き、教導団プレゼンツ、行進と芝居のフロートが始まった。
　トマス・ファーニナル（とます・ふぁーになる）の指揮の元、一糸乱れぬ教導団の行進が続く。
　足並みは揃えて！
　笑顔は正確に右３５度！
「……ある所に、それはそれは美しいお姫様がいた！」
　まるで怒っているかのような口調で、魯粛　子敬（ろしゅく・しけい）のナレーションが響いた。
　ナレーションに合わせ、姫の扮装をした高崎　朋美（たかさき・ともみ）がフロートの中から現れた。
（う、わあ……たくさん人がいる。ボクなんかがお姫様なんて、できるかなあ……ううん）
　緊張する気持ちを振り払うかのように首を振ると、朋美は踊り出す。
（あんなに、練習したんだもん。教導団の皆がサポートしてくれるし、ボクは自分にできることをやるだけ！）
　幸せなお姫様の様子を、情感たっぷりに踊りあげる朋美。
（なかなか素敵なお姫様ね）
　そんな朋美を、胸中僅かに複雑な気持ちを抱きながらミカエラ・ウォーレンシュタット（みかえら・うぉーれんしゅたっと）は眺めていた。
　彼女は、お姫様に嫉妬する悪い魔女の役。
（ま、主役をきっちり立たせるのも名脇役の仕事。ここが腕の見せ所ね）
　にやり、と微笑んでみせると、ミカエラ……悪い魔女ゲルダは立ち上がる。
「えぇい憎い憎い、この世の幸せを一身に集める姫が憎い……！」
　きゃー、と子供達の中から悲鳴が上がる。
　そんなに怖がらなくても……と小さく傷付きながら、ミカエラは続ける。
「テノーリオ！」
「はっ！」
　魔女ゲルダの命に、手下に扮したテノーリオ・メイベア（てのーりお・めいべあ）が現れる。
「あの姫を攫って閉じ込めておしまい！」
「へい！」
（……なんかすげぇ三下っぽい役だな……）
　子供達のブーイングを受けながらテノーリオは走り出す。
　そして姫の前に現れる。
「げははははー、世界で一番美しいのはゲルダ様だぁ！　姫は攫って行くぞー！」
「きゃあああ！」
「あぁあ、ひめ、ひめーっ！」
　ナレーション役から一変、無能な大臣役に変貌した子敬はコミカルな演技でパレードルートを所狭しと走り回る。
　観客の間から笑い声が漏れる。
（うむ。客を笑わせてこそ一流の役者ですね）
　その反応に満足げな表情の子敬。
　その間にもストーリーは進む。
　魔女によって姫は閉じ込められ、彼女を助ける為の王子が登場する。
「私の大切な人を苦しめる奴は、許さない！」
　ウルスラーディ・シマック（うるすらーでぃ・しまっく）が剣を構え見得を切ると、周囲から黄色い声が聞こえる。
（こ、こんなベタな話でいいのか……？　いや、喜んでくれてるならいいんだけど）
　ウルスラーディは、姫を閉じ込めているテノーリオに剣を向ける。
「来たな、王子ヘンリー！　だが姫は渡さないぞ！　ここで死ねー！」
「テノーリオ、やっておしまい！」
「へい！」
（しかし……）
　テノーリオには一点、大きな不満があった。
（なんで俺だけ、本名なんだ……？）
「来い、テノーリオ！」
「テノーリオ、王子を切り刻め！」
「へい！」
「私の行く手を阻むものは容赦しない！」
「ぎゃああああ！」」
　もやもやした気持ちのまま、王子に倒されるテノーリオ。
「くらえ、魔女め！」
「うわぁあああ！」
　王子が魔女を倒すと、周囲の映像効果で夜明けをイメージした光景が浮かび上がる。
「王子様……ありがとうございます」
「姫、無事で良かった。一緒に踊りましょう」
「ええ」
　手を取り合って踊り出す二人。
　音楽も、固い行進用のものから柔らかな舞踏会の曲へと変わっていく。
　観客の温かい拍手に包まれながら、姫と王子は踊り続ける。

（さっすが、教導団の出し物は一味違うね）
　行進とお芝居のフロートから少し離れた場所で、パレードの様子を見守る木賊　練。
　教導団に憧れを抱いていた彼女にとって、間近で仕事をできるこの機会はとても貴重なものだった。
「おっと、お仕事お仕事……ここのフロートは問題ないな。稼働状況、ＯＫ」
　パレードで使うフロートの整備を一手に引き受けた練は、パレードの間もずっと自分の仕事から目を離さなかった。
（おや、あそこのフロートは……そうか、こっちに合流するのか）
　練の表情が険しくなる。
　その、視線の先には動物のフロート。
　上にはマッキーとマニー。

　高峰　結和に誘導され、強盗犯と人質の乗るフロートが、ゆっくりゆっくりパレードに合流した。