空京大学

リアクション

第３章　迷路の先に潜む

「そんな直線的な攻撃では当たりませんよ？」
　古城を囲む迷路のような城壁を進む中原　鞆絵（なかはら・ともえ）。
　彼女は長期戦を予想して、体力を温存する戦い方をしていた。
　向かってきた≪アンデットナイト≫の攻撃を受け流しつつ、一撃を食わせて相手の体制を崩し制する。
「ふぅ……結構大変ですね」
　激しく動きまわっているわけではないが、絶え間ない敵の攻撃に少しずつ疲れは蓄積していく。
　すると、佐野　ルーシェリア（さの・るーしぇりあ）が≪アンデットナイト≫を蹴散らしつつ、近づいてきた。
「あまり無理しちゃだめですよ。ここはお互いに助け合いながら戦いましょう」
「お気遣いありがとうございます。でも、まだまだいけますから！」
　笑顔でガッツポーズをとる鞆絵に、ルーシェリアも笑顔で返すしかなかった。
「えっと……リカインさん、そちらはどうですか？」
　ルーシェリアが背後の城壁を振り返ると、怒号のような声が聞えてくる。
「てやぁぁぁぁ！」
　マスコットキャラとして自称タヌキ（どう見てもア〇イ〇マ）になったリカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が、気合を込めた一撃を叩きこむ。
　轟音と共に城壁に亀裂が入る。
「もうちょいっ！」
　リカインは飛び上がり、肉球のついた拳（前足）で城壁を思いっきり殴りつけた。
　すると、ようやく壁に人が通れる程度の穴が開く。
「これで先に――」
　通りぬけると、そこには敵が待ち構えていた。
　さっさと終わらせて、元の姿に戻りたいだけなのに……一向に終点は見えないままだ。
　カチンと来たリカインは一番近い敵を殴り飛ばす。
「邪魔する奴は殴り飛ばすわよ！」
「既に殴ってますよね」
　背後から追いかけてきたルーシェリアのツッコミが入った。
「いいから、さっさとぶっ壊して次進むわよ」
　ルーシェリアの横を駆け抜けたセシル・フォークナー（せしる・ふぉーくなー）が【ホワイトアウト】を放つ。
　スキルで強化された猛吹雪は、地獄の業火をも消し去る勢いで≪アンデットナイト≫を氷漬けにしていく。
　その隙に先に進む生徒達。
「ふぁあ〜……睡眠時間が足らないわ」
　禁書　『フォークナー文書』（きんしょ・ふぉーくなーぶんしょ）は欠伸をかきながら、追い掛ける。
「なんで魔法少女だけ弱体化されないのか……この霧作った奴の好みかしら？　 だとしたら、とんだ変態ね……セシルはどう思う？」
「今はそんなこと気にしなくていいのよ。犯人をブッ飛ばせば休めますから」　
「了解、今日は魔法少女として……つーか、魔法少女って歳でもないんだけど……」
　そう言いながらも、禁書　『フォークナー文書』は新たに向かってきた≪アンデットナイト≫の目の前を【シューティングスター☆彡】で塞ぐ。
「援護は任せて、私はこのまま壁破壊続行ね！」
　生徒達が頑張ってくれている間に、リカインは再び壁破壊に移る。
　渾身の力で何度も殴りつけ――ふと、すぐ横でふよふよしているケセラン・パサラン（けせらん・ぱさらん）の存在に気づいた。
「……」
「……」
　動きを止めてケセランを見つめるリカイン。
　その表情が徐々に青ざめていく。
　そして――
「うぎゃあああ！　そんな目で私をみないでぇぇぇ！！」
「毛むくじゃらのどこに目があるんですか！？」
　またしてもツッコミを入れるルーシェリア。
　リカインは何やら嫌な記憶を蘇らしたようで、いきなり事が切れたように無言になっ地面に倒れてしまう。
「ちょ……鞆絵さん、リカインさんをお願いします！」
「かしこまりました」
　ルーシェリア白目を剥いているリカインを鞆絵に任せ、力を集中させた炎を纏う二本の剣で壁を破壊する。
「皆さん、行きますよ！」
　再び、壁を抜け、走り出した生徒達。
「起きてくださーい」
「い、一生、タヌ……」
　鞆絵に頬を叩かれたリカインは、何やらうわ言を口にしていた。