空京大学

リアクション

いつか、その日を

　──この前は『模擬求婚』だったから、次は『模擬結婚』だと思うんだけど、どうしたらいいかな……。

　それは、冗談半分のセリフだった。

　──弾さん、こんなの見つけましたよ。アゾートさんをお誘いして面接に行ってきてください。申し込んでおきましたから。

　風馬　弾（ふうま・だん）のパートナー、ノエル・ニムラヴス（のえる・にむらゔす）は本気で受け取った。しかも手回しが早い。
　そんなわけで、結婚式場のモデルのアルバイトに採用された弾とアゾート・ワルプルギス（あぞーと・わるぷるぎす）だった。

　場所は空京の結婚式場の一つ。
　チャペル式のそこは、白を基調にした清楚な式場だ。三角屋根の形に沿った高い天井が唯一淡い水色に色づけされ、照明を反射して神秘的な空間を演出していた。
　両側の座席は白い花のブーケに飾られている。
　まずは花嫁のみの撮影をすると言うので、弾はカメラに入らない隅のほうでアゾートが来るのを待っていた。
　やがて扉の向こうに複数の人の気配がした。
　弾はまだ、アゾートがどんなウェディングドレスを選んだのか知らない。
　式場の宣伝に使うものだから、スタッフの意向もあるだろう。
（かわいい系かな、エレガンス系かな。どっちも似合いそう）
　扉が開くのをドキドキしながら待った。
　じれったいくらいゆっくりと開いた扉から、アゾートが緊張の面持ちで姿を見せた。
　その瞬間、弾の視線も心もアゾートにすっかり奪われてしまった。
　彼女は何段にも重ねたフリルと繊細に編まれたレースのドレスを選んでいた。
　光沢のある生地がシャンデリアの明かりを反射して、かわいらしいのに神々しささえ感じさせる。
　アゾートがわずかに伏せていた目をあげた。
　見惚れる弾と目が合ったとたん、緊張がほぐれたようにホッとした顔になった。
　きれいな微笑みを向けられた弾の頬が、みるみる赤くなっていく。
　アゾートはスタッフの指示に従い、ゆっくりとバージンロードを歩いた。
　祭壇で微笑む彼女は、永遠の花のように輝いていた。

　いよいよ、弾の出番がやって来た。
　黒いタキシードを着ると、緊張もしたが身が引き締まるような気持ちにもなった。
　先ほどはチャペルの隅から見ていたアゾートを、今度は祭壇から見る。
　気分を盛り上げるためかスタッフの悪ノリかわからないが、父親役に何故かノエルがついていた。
　控えめなドレス姿のノエルもまた新鮮だ。
　ノエルから弾のもとへ、アゾートが送られる。
　添えられたアゾートの手の細さと小ささ、あたたかさに、彼女への愛しさが大きくふくらんでいった。
　祭壇の前で、二人は自然と微笑み合う。
　少し照れたアゾートの微笑を目にしたとたん、弾は抱きしめたい衝動に駆られたが、何とか我慢して打ち合わせ通りに彼女を抱き上げた。
　ふわり、とした甘い香りに酔ってしまいそうになる。
（いや、もう酔ってるのかも。それなら……）
「僕、風馬弾は、アゾート・ワルプルギスさんを、健やかな時も病める時も愛し、この剣にかけて守り抜き、賢者の石を創るという偉大な目的を助け、生涯変わらず愛し続け幸せにすることを誓います」
　腕の中のアゾートを見つめながら言った。
　驚いたような顔をしたアゾートは、次の瞬間には真っ赤になっていた。
　何か言葉を返さなくてはと焦るあまり、
「えぇと……」
　と、かえって舌がもつれている。
「ボクも……ボクも、生涯弾だけを愛し、守り、ずっと一緒に歩いて行くことを誓います。キミの隣で、ずっと」
　アゾートの知的な目は、今は書物ではなく弾だけを見つめていた。

　途中に設けられた休憩になっても、弾の胸の高鳴りは落ち着いていなかった。
　そんな弾を煽るようにノエルがアゾートに微笑みかける。
「うちの弾は、家柄的にも学力的にも……特に語学の成績なんて底辺という脳筋ぶりで、アゾートさんには釣り合わないかもしれませんが、もう少し伸びると思うので長い目で見てあげてくださいね」
「えと、あの……家柄なんて気にしないし、学力も別に……」
「ノエル、僕はどこから突っ込んだらいいのかわからないよ。だいたい、関係者以外は入れないはずなんだけど？」
「特別に入れてくれたのです」
　それでチャペルでアゾートの父親役やってたのか、と弾は納得した。
「あんなに小さかった弾さんが、立派になりましたね……」
　ノエルは目に涙をにじませるが、弾の表情は逆に冷めていた。
「ちょっと、変な言い回ししないでよ」
「そんなことないですよ。私にとって弾さんは、弟というか妹というか……」
「妹って何だよ！　僕は男の娘じゃないよ！」
　弾は自身の中性的で女の子に間違われる顔立ちを気にしていた。
「ふふふっ。ところで弾さん、アゾートさんのドレス姿に感想の一つでも言いましたか？」
　弾は、アッと声をあげた。
　そういえば、言っていない。
　気まずそうにアゾートを見るが、彼女は気にしたふうもない様子だった。
「大丈夫だよ。キミがくれた誓いの言葉から全部わかったから。それに、ボクのほうこそ何も言ってなかったしね。胸がいっぱいで、何も言えなかったというか……」
「いや、でも……今さらだけど、すごくきれいだった。かわいくて、すっかり見惚れちゃってたよ」
「だ、弾も、タキシード似合ってたよ」
　照れながら言う二人の様子を、ノエルはやさしく見守る。
　彼女の願いは、いつかこの模擬結婚式が本物になること。
　それをこの目で見て、祝福すること。
　だから、こうやって発破をかけるのだ。
「弾さん、スタッフさんからキスのポーズの要求されたら、それを理由に本当にチューするチャンスですよ」
「そんなポーズ要求されるわけないよっ。何言ってるの、それもアゾートさんの前で！」
　弾は真っ赤になって言い返し、アゾートも赤くなってうつむいてしまう。
　ノエルの笑い声が楽しそうに響いた。