天御柱学院

リアクション

第１章


　空京、ホイップ・ノーン（ほいっぷ・のーん）が利用している宿屋の部屋。
　涼しくなり、澄んだ空気の中で星が煌めいていた。
「よしっ！　これで皆に連絡は完了！　……当日は、楽しめると良いな……」
　先ほどまで使っていた携帯電話を手に、少し泣きそうな顔でホイップは眠りについたのだった。


　ホイップが皆を誘って、ジャタの森南側へと遊びに行く前日。
　遊びの準備をしている姿がいたるところで見られた。

　空京のあるお店ではソア・ウェンボリス（そあ・うぇんぼりす）が雪国　ベア（ゆきぐに・べあ）と一緒に買い物をしていた。
「やっぱり、これですよね！」
　ソアが手にしていたのはベアの『見返りゆるキャラストラップ』だ。
「俺様のかよっ！　……まぁ、悪い気はしないがな」
　少し照れながら自分のストラップを見つめた。
「きっと気にいってくれますよ！　ホイップさん……電話でなんだか元気がなかったみたいですから……これで元気を出してくれると良いのですが……」
「大丈夫だって！」
　それでも心配そうにしているソアを見兼ねてベアが口を開いた。
「ご主人！　こういうのはどうだ？　……ひそひそ」
　ベアが何事かをソアに耳打ちすると、みるみるうちにソアの顔が晴れ渡っていく。
「ベア、ナイスアイディアですっ！」
　こうして、ストラップを１つ買っていったのだった。

「ふふふ……これで明日は完璧です」
　空京の喫茶『琥珀亭』では島村　幸（しまむら・さち）の不敵な笑みがこぼれていた。
「楽しみだねっ！」
　遠野　歌菜（とおの・かな）はブラックコートを握りしめ、楽しそうに笑っている。
「これで一気に片がつくかもしれないしなぁ……」
　機関銃を念いりに磨いている七枷　陣（ななかせ・じん）も言葉を発した。
「ふふふ……」
「えへへっ」
「うん、うん……」
「何だか楽しそうですね」
　そういうと琥珀亭のマスターは山盛りフライドポテトとケチャップを３人にふるまった。
　きちんとお礼を言った３人の秘密会議はこのあと２時間続いたのだった。

　他にもお弁当の下ごしらえをしていたり、楽しそうに荷物を鞄へと詰め込んでいたりと各々の準備が整い、当日となった。