天御柱学院

リアクション

■エンディング

「やあ、待たせてすまない」
　上将軍位に復職し、紫紺色の甲冑を着たセテカが現れた。
　結局のところ、離反も反乱もバァルの了承の上だったわけで。反乱軍によって救われた町や村から嘆願書が何通も届いたこともあり――もちろん権威あるタイフォン家の跡継ぎということも大いに威力を発揮し――彼は、以前と変わらない地位を取り戻していた。
「もういいんですか？」
　ソファから立ち上がる、救出部隊の面々。今度の作戦に参加した者たちは、全員その後のことを知りたがった。そしてその中から代表として、彼らが会いにきたのだ。
　彼らはソファを回り込むと、セテカの前に立った。
「まだ式の途中では？」
「バァルの布告が終われば、あとはうっとうしいじいさんたちの長々した説教だ。俺はあんなの聞いているのはごめんだからな。バァルと違って抜け出すことができてラッキーだよ」
　ああせいせいした、と言わんばかりの姿にくすくすと笑いがもれた。
　と、セテカの背がすっと正され、手が差し出される。
「きみたちにはいろいろと助けてもらった。あらためて礼を言わせてほしい。ありがとう」
　１人ひとりと握手をかわし、セテカは心からの感謝を告げた。
「そんなこと……いいんです」
「それより、バァルは？　エリヤはどうなんだ」
「エリヤは小康状態を保っている。今日明日ということはないだろう。なんなら会っていくといい。俺とバァルはこれから留守にするから、相手をしてもらえるとこっちも助かる」
「ほんとですか？　わぁ……行こ、む〜にゃ」
　ミシェルが猫を抱いて、ぱたぱた走って行こうとして、ふと何かに気づいたように入り口で足を止めた。
「あ、そーだ。麻羅さんも行こうよ」
　振り返り、手を伸ばす。
「わしがか？」
「うん。ね？　一緒に行こ？」
「まいったのう。わしはべつに、子どもというわけではないのじゃが」
　と言いながらも、麻羅は満更でもない様子でミシェルと連れ立って部屋を出て行く。
　２人の足音が消え去るのを待って、セテカはレンや佑一、ルカルカたちに向き直った。
「――もって２カ月だそうだ。おそらくは今の状態も、そう長くは続かないだろうが……その間に、２人とも受け入れる心の準備ができるだろう」
「そうですか…」
　それは、人の力ではどうにもできない、定められたこと。死は、だれもが受け止めるべき自然のことわり。
　エリヤにとっては兄とすごす穏やかな時間が救いとなるだろう。だがバァルは？
　全てを投げ打って弟の命を救おうとした彼の姿は、だれの記憶にも生々しかった。
　彼を救うのは、まだまだこれからかもしれない。あるいは、ネルガルを倒し、カナンが再生を果たしたとき、彼は一定の心の安らぎと救いを得られるのかもしれない…。
「じゃあ悪いが、俺もこれで失礼する。式が終わればすぐ出発だ。それまでに準備を整えなければいけないんでね」
　きみたちはゆっくりしていってくれて構わない、とことわって、ドアへと向かう。
「どちらへ行かれるんですか？」
「南カナンへ」
　セテカはニヤリと笑った。