天御柱学院

リアクション

　四角い箱は高速回転を初めて１分。
　回転は強まるどころか、突然静止し地面へと転がり落ちた。
　夕は金魚のように口をぱくぱくさせて、絶句した。
「どうしてだ！！　恐怖心は９５％超えていたはずだ！　エラーか！？」
「――俺の勝ちだな。佐々木　夕」
「ペーパ！　お前の仕業か」
　暗闇からゆっくりと、白衣を着たペーパが現れる。
　夕はペーパを睨み付けた。

「ふっ、ビルが真っ暗なのはお前達のおかげか」
　ペーパはふと、ダリル達へ振り向く。
　ダリルはそれに「ああ」と答えた。
「おかげで気付かれなかったわけだ。今、何が起きてるのかお前達は知らないのだろう？」
「何？」
「外を見てみろ」
　夕はペーパ達を警戒しながらも外を見る。再び絶句した。
　夜空には大きなモニターが映し出されていた。
　しかも、その真ん中ではノーンが１人で歌っているのだった。

　　　§

　１曲歌い追えたノーンが不安そうに助手を見上げる。
「こ、これで良いのかな？」
「問題ありません、その『アイドル２４・ザ・マイク』は使うだけで、みなさんの心に響いてるはずです」
　ノーンの周りにはずらりとスポットライトが現れ、動くはずのないテレビカメラが動いている。
　これも、ペーパの発明品だった。
「……変な発明品だね？」
「一時期、アイドルの追っかけやってた博士が作った、くだらない発明品です」
　コハクが質問すると、助手はため息交じりで答えた。。
　今、コハクと吹雪は、ペーパに頼まれこのステージを名状しがたい者達から守っている。
　おかげで、ノーンは名状しがたい者達に襲われず、歌に集中することが出来る。

「これももらえないでありますか！？」
「かまいませんよ、どうせ使い道はありませんし」
　なぜか吹雪は興奮していた。
　きっと、またテロリストとしての使い道が思いついたのだろう。

「ただし、この発明品も失敗作です。歌が下手な人が歌うと爆発します」
「なっ……それは素晴らしいであります！！」
「…………面白い人ですね」

　そして、ノーンは”幸せの歌”を歌い、”クリスマスキャロル”を歌う。
　それは空京中に流れる。
　空京中の人々から恐怖心は消えていく。

　　　§

「なんなんだこれは……」
「俺の発明品だよ。素晴らしいだろ？　ただ歌を歌うだけで世界中を征服できる」
　いつの間にかモニターに映し出された、恐怖心ゲージの数値は０（ゼロ）だった。
　つまり、もう恐怖心はなく、町にも名状しがたい者達の脅威は無いことを現している。
「馬鹿げてる！！　何故邪魔する、何故お前だって――」

　その時だった、突然ビルの電気が付く。
　同時にペーパのポケットから電子音が鳴り響く。
　ペーパは小さい端末機を取り出すと、そこにはゆかりの姿が映し出された。
「ふっ、ご苦労だったなゆかりとやら」
「ペーパ、あなた何をたくらんでるの？」
　ペーパは電波塔に向かわせていたゆかりへ、労いの言葉を掛ける。
　だが、ゆかりはペーパを警戒する。
　ゆかりが向かった電波塔にあったのは、爆弾との通信機、空京をホラータウンへと変貌させた装置だった。
　だが装置だけではなく、ペーパの警アンドロイド、ＤＤＭ−２３の姿もあった。
　巨大な装置を解除できたのは、ＤＤＭ−２３の助けもあったからこそだった。
「……まあ、いいわ。なんとかなったわけだし」
「良くない！！　私のバイキング返せーっ！！」
　通話口の向こうからマリエッタの叫び声がするところで、ペーパは端末機のスイッチを切った。

「ちっ……くそぉ！　くそぉっ！！」
「逃げるぞ！！」
　夕は後ろへと振り返り、部屋から逃げ出そうとする。
　だが、その先には美羽が立って居た。
「往生際が悪いよ！！」
　美羽は夕の足下へ目がけて、キックを繰り出す。
　夕はそれを避けると、ポケットの中から拳銃を取り出す。
「いい加減うっとおしんだよ、契約者の奴らも！！」
　だが、その拳銃は一発の銃弾がはじき飛ばした。
　夕の真横で、銃を構えて立って居たのは平助だった。
　途端、夕の足下でルカルカが投げた”チョコボーム”がはじけ飛ぶ。
「っ！！」
「確保っ！！」
　あっという間に夕はダリル達に取り押さえられ、ルカルカの手によって手錠が掛けられた。