天御柱学院

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　――偶然なんてないのよ、と夢の中で知らない女が笑って言った。

＊...*＊*...＊

　少女は、見晴らしのいい丘でひとり立ち尽くしていた。
　散歩をしていて迷子になって、初めて来たはずのその場所で。
　ここを、知っている、と。
　不思議な違和感に、足を縛られていた。
（どうして？）
　右を見る。
　左を見る。
　やはり、見覚えはない。それなのに。
（知っている）
　どうして、と口に出して呟いた。自分にしか聞こえないほどに小さな声で。
　返事はない。
　誰からも、ない。
　当たり前だ。ここには自分しかいないのだから。
　風が吹いた。髪を撫でる暖かな風。懐かしく思ったのは、なぜ？
　歩いた。
　丘の上へと続く道を。
　緩やかな坂を上りきると、そこには一本の大樹があった。何年も、何十年も、この場所に立っていたであろう老木が。
「…………」
（ここで）
　誰か、大切な、人と。
　大切な、思い出が、記憶が。
　きぃん、と耳鳴りがした。
（誰かって、誰？）
　やはり、誰も、答えない。ため息を吐いて、少女は樹に手を伸ばした。ごつごつと硬い樹の感触が、指先に伝わる。
「……あれ？」
　一部。
　なんだか手触りが違った。樹に顔を近づけてみる。
（何か書いてある）
　文字を、目で追った。書かれていたのは、一篇の寓話。
　死した少女と、傍観者たる少年が、出会い、そして別れる、悲しい物語――。
　読み終えたとき、涙がこぼれてきた。
　自分のことだと、知っていた。
「行かなきゃ」
　約束をしたんだ。
　ここで。あの日。泣きながら。笑いながら。あの人と。
　――『待ってるよ』。
（ねえ）
　走りだした。丘を、駆け下りる。
（まだ、待っていてくれてる？）
　――『行ってきます』。
　そう言って別れたのだから、言わせてよ。
（ただいまって。言わせてよ）
　あなたの胸に飛び込んで。
　待たせてごめんね。
　私は生きてるよ。
　これからは一緒に歩けるよ。
　そう、言わせてよ。