クリエイティブRPG 蒼空のフロンティア

イラスト：綾瀬みゆき / ノベル：灰島懐音

　いつもよりおしゃれした、赤いチェックのワンピース。
　ひまわり色の大きなリボン。
　手にしているのは白い大きなお皿。
　お皿の上にはチョコレートケーキ。何度も練習を重ねて作った、美味しいんだよと自慢できるケーキである。ケーキの上には『Happy Valentine's Day』と書かれたクッキーのプレートと、 鮮やかな赤が映える苺。ケーキだけでなく、お皿にもチョコソースやフルーツソースでデコレーションが施されており、見た目にも可愛い。
　それを、ウエイトレスがトレイを持つ時のように華麗なバランスで持ち、
「真田先輩っ」
　愛しの佐保に声をかけた。
「どうしたでござるか、ミーナ」
「ミーナがチョコケーキ作りました！　食べましょうっ♪」
「おお、かたじけない」
　佐保が座るテーブルに、ケーキを置いて。
　隣にちょこんと腰かける。
「これは美味そうだ。ミーナは料理上手でござるな」
「そんなことっ」
　ないです、と両手をわたわた振る。
　普段料理を作りはしても、ここまでのものは出来ない。
　今日、この時のため、頑張ったから。
　――できたんだよ？　先輩。
　でもそんなこと、恥ずかしいから言えるはずがなく。
「えへ。……味に自信は、あります」
　とだけ。
　頬を赤くして、言うのだ。
「そうか、楽しみだ」
　言われた言葉ひとつに浮かれながら、ミーナはケーキを取り分けた。
　プレートの部分が乗るように切って皿に乗せ、佐保の前に置き。
「？　ミーナ、フォークがないと食べられないでござるよ」
　きょとんとする佐保に、
「あの、あの。ミーナが食べさせてあげます！　あーんしてください！」
　勇気を出して、言ってみた。
「あーん？」
「嫌、ですか？」
「ふむ。嫌とは思わなかったな……お願いするでござるよ」
　あ、と開けられた口。手にしたフォークで一口分ケーキを取り、その中に入れた。
「ん！　見た目以上に美味でござる！」
「本当ですか！」
　その言葉に嬉しくなる。笑顔で佐保が頷く。胸が、ほんわりあたたかい。
「先輩」
　――ミーナにも、あーんって、してください。
　その言葉は言いたいけど、断られるのが怖くて言えなくて。
　口の中で言葉を転がす。転がすだけじゃ、佐保には届かないけれど。
「ミーナ、フォークを借りても良いか？」
　その態度に気付いてか否か、佐保にそう言われた。
　――やっぱりあーんは嫌、だったのかなぁ。
　ちょっとしゅんとしながらも、素直にそれに応じると、
「あーん」
　ケーキが乗ったフォークを向けられた。
「え、」
「お返しでござる」
　へらっと笑う佐保は、きっとこの行為を深く捉えてはいないのだろうけど。
　それでもやっぱり嬉しくて、
「あー、ん」
　口を開いた。
　ケーキの味は、よくわからなかった。