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バレンタインミニノベル2011

イラスト：ｐｏｎｄｅｌ / ノベル：灰島懐音

　円とパッフェルは、公園のベンチに寄り添って座っていた。
　渡すことのできた、チョコレート。
　やっと伝え合えた、好きという気持ち。
　――離れたくないな。
　空は暗く、もう帰らないといけない時間だけど。
　――離れたくない。
　別れを考えると、胸がきゅっと痛くなる。
　ツァンダとヴァイシャリーの距離は遠い。
　いつ会えるのかもわからない。
　だから離れたくない。
　それは、わがまま？
　キミを辛くさせてしまう、ボクのわがまま？
「ちょ、ちょっと。円？」
　不意に名前を呼ばれてはっとした。頬が冷たい。どうして、と手を当てた。涙。ああ、そっか。別れるのが嫌で、泣いているのか。
「どうしたの？　おなかいたい？」
　ふるふると首を横に振る。
　――訊かれても、言えないよ。
　だって、言ったら迷惑になるじゃないか。
　ボクのわがままなんだから。
　だけど、抱き締めさせてね。
　頑張って我慢するから。
　わがままは言わないから。
　きゅっと抱きつき、
「パッフェル」
　名前を呼んだ。顔は上げない。涙でぐしゃぐしゃの顔なんてみっともない。
「うん？」
「またすぐ会えるよね？」
　確かめるように小さく呟く。
　これくらいなら迷惑じゃないかな。
　そんな風に思いながら。
「うん、すぐに会えるわ」
　その言葉は、本当？

　バレンタインから数日経った。パッフェルから連絡は、ない。
　円はぼんやりと、窓の外を眺めていた。授業に身が入らなかった。どんな言葉も右から左に流れて行く。
「今日は転校生の紹介があります」
　そんな言葉が、聞こえたような。
　関係無いけれど。
　ぼーっと、ただぼーっと外を見ていたら、
「こーら」
　ぽこ、と頭を叩かれた。
　何、と顔を向けると、
「……っ」
「先生の話はちゃんと聞かなきゃだめでしょ？」
「パッフェル！」
　百合園女学院の制服を着たパッフェルが立っていて。
　夢？　現実？　頭がくらくら、する。
「なんで、どうして」
　混乱して言葉も上手く出てこない。もどかしく思いながらパッフェルを見上げると、彼女は悪戯っぽく笑った。
「円は私の目を見ても驚かないで、ありのままの私を受け入れてくれた」
　パッフェルがそっと、眼帯の上から右目を撫でる。
「そんな円の傍に居たい。……なんて言うのはただのわがままだから、行動してみたの」
「て……転校？」
「驚いた？」
「驚いたよ、もう！」
　わがままは我慢、とか。
　背伸びしていたのが馬鹿みたいじゃないか。
　ぽろり、零れた涙は頬を冷たく濡らすものではなくって。
　その雫を拭うように頬に宛てられたパッフェルの手も、とても温かくて。
「ボクはしあわせだ」
　思わずそう言って、笑った。