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バレンタインミニノベル2012

イラスト：ｈｅｃｏ / ノベル：瀬海緒つなぐ

　高峰　結和は硬い表情でチョコレートを見つめていた。
「さあ、ここからが大事なところだよ」
　と、アンネ・アンネ　三号は結和に生クリーム入りの絞り袋を手渡す。
　しかし結和の両手はかたかたと小刻みに震えるばかりだ。
　それというのも、チョコレートがハート型である時点で、彼女はひどく恥ずかしい気持ちになっていたからだ。
「こ、これで文字を書くんですか？」
「そうに決まってるでしょ？　ほら、真ん中のこのあたりに」
　と、三号は優しく教えてくれるが、結和の緊張はちっとも解けない。
「う、上手く書けるでしょうか？　ただでさえ料理は苦手だし、恥ずかしいし……」
　と、結和は三号に訴えるが無駄だった。
「大丈夫だよ、大事なのは気持ちだって。それにバレンタインデーなんだよ？」
「そ、そうなんですけど、でも……やっぱり、いかにもな形のチョコレートは……」
　結和は渡す時のことを想像して頬を赤らめた。
「うーん……だけど、本命チョコってこういうもんじゃないの？」
「そ、そ、そうですけど、そうなんですけど……ま、万が一、失敗したら嫌ですしっ」
　結和はそう言って絞り袋を持ち直した。
　途端に先端から生クリームが出てしまい、チョコレートめがけて落ちていく。
「うわわっ、ど、どうしましょう！？」
「お、いいチャンスじゃないか。ほら、この調子でＬ・Ｏ・Ｖ・Ｅって書いてみよう」
　と、三号は前向きに言う。
　後に引けなくなった結和は、ドキドキする心臓に我慢するよう心の中で言い聞かせた。
「え、える……おー……ぶい……いー……」
　一つ一つ言葉にしながら、チョコレートの表面へ四つの文字を書き終える結和。若干いびつな形ではあるものの、読めない事はないため、結和にしたら上出来な方だった。
　しかし、その完成した形を見た時、結和の恥ずかしさは限界を超えてしまう。
「こっ、こここ、こんなあからさまなメッセージ、む、無理です！　はは、は、恥ずかしすぎて渡せませんっ！」
　世の中の乙女たちはそうして気持ちを伝えるものだが、うぶな彼女には難しいものらしい。
「大丈夫だよ、結和。落ち着いて、次の作業に移ろう」
　と、三号が声をかけた時だった。
　軽くパニック状態に陥っていた結和は、つい両手に力を入れすぎてしまった。
　直後に生クリームがぐにゃぐにゃと踊り出てきて、チョコレートの表面をつぶしていく。
「あああ！　ここ、こんなつもりじゃ……ど、どうしましょう？」
　せっかく書いた文字が読めなくなった。しかし、三号は優しい口調で言った。
「仕方がないね、作り直そう」
「っ……ご、ごめんなさい」
　と、結和はがっくりと肩を落とす。
　三号は気にする様子もなく笑い、彼女の肩をぽんぽんと叩いてやるのだった。