なし

リアクション

「ふふ、マリエルさんも来てくれてうれしいよ」
　いつものメイド服姿で朝野　未沙（あさの・みさ）はうれしそうに笑った。
　水城真菜のチョコ作りの話を聞いて、未沙は小谷　愛美（こたに・まなみ）とマリエル・デカトリース（まりえる・でかとりーす）を誘いに行ったのだ。
　これまでにたくさん面識のある未沙の誘いと言うことで、愛美は素直に乗り、一緒にチョコ作りに参加した。
　他の人たちは真菜に教えてもらったりしたが、スーパーメイドの未沙がいるので、このテーブルは未沙が教えることになった。
「まずはチョコレートと生クリーム、それから少量のココアを用意して……」
　妹の朝野　未羅（あさの・みら）や朝野　未那（あさの・みな）も交えて、みんなで楽しくチョコ作りをする。
「そうそう、愛美さんもマリエルさんさんも上手だよ」
　チョコを均一に刻めている２人を未沙は褒める。
　そのまま湯煎をして、生クリームも温めて……と手際よく、チョコ作りが進められていく。
「手作りチョコレート、美味しいの」
　未羅の言葉に、愛美はうんうんと頷く。
「自分で作ると一層美味しく感じますぅ」
「そうだね。こういうのをあげられる人が出来るといいのになぁ……」
　上手に進められている分、残念そうに愛美が呟く。
　その隣でマリエルは未沙に質問した。
「ねえねえ、未沙はマナのことマナって呼ばないの？」
「そうだね、愛美さんって呼んでるけど」
「マナって呼んであげればいいのに。喜ぶと思うよ」
　今までにマナの口から何度か未沙の名前を聞いたことあるよ、とマリエルが付け加える。
　そうこうするうちに、冷蔵庫で冷やされたチョコが出来上がり、みんなで手を冷水で冷やして、チョコをお団子状にまとめ、コーティングをして、ココアをまぶした。
「白砂糖とかをつけたり、シナモンをつけたりすると、色が増えていいんじゃないかな！」
　愛美の提案で、急遽、他の色も作られ、三色のトリュフチョコが出来上がった。
「これで友チョコが完成だね！　後でお友達に配る分だけ追っておいて、後はみんなで食べよう」
　チョコに会う美味しい紅茶を入れ、未沙たちは５人でトリュフチョコを楽しんだ。

　女の子同士のチョコパーティが終わり、片付けも終わると、未沙は愛美を呼んで、家庭科室を出て、２人っきりになった。
　今までたくさん愛美に会ったことはあるけれど、こうやって本当に周りに誰もいずに２人っきりというのは数少ないことだったので、未沙は珍しく緊張した。
「愛美さん、あたしの気持ち、受け取って下さい」
　差し出されたチョコレートは手作りの本命チョコレート。
　ハート型のホワイトチョコベースとミルクチョコベースの２枚だ。
　未沙と愛美の心が重なるのを願うかのようにチョコを見て、愛美は微笑んだ。
「本当にお料理上手だね」
　その微笑に勇気をもらうように、未沙は言葉を続けた。
「あたし愛美さんのことが、大好きです。これからもあたしと一緒に居て下さい」
　未沙の告白に、愛美はニコッと笑った。
「うん、ありがとう！　仲良くしてくれるお友達がいてくれるのは大歓迎だよ！」
　愛美の言葉を聞き、未沙はあれっと思った。
　まさか今までの態度を含めてもまだ愛美に自分の『大好き』の意味が伝わってないのかと思ったからだ。
　だが、愛美はそれに答えることはなく、未沙に自分からのチョコを差し出した。
「ごめんね、いろいろバタバタしてて、買ってきたものだけど……これからもよろしくね！」


　その頃、未沙のパートナーである孫　尚香（そん・しょうこう）はかつての夫である劉備　玄徳（りゅうび・げんとく）と兄である孫権　仲謀（そんけん・ちゅうぼう）にチョコレートを渡していた。
「パラミタには女性が好きな男性にちょこれーとを渡す風習があるらしいから、玄徳様にあげるために、パートナーの未沙に作り方を教えてもらって、作ってきたんです」
「おお、ありがたい」
　『恋など路傍の花です！』と叫んでいた玄徳だったが、やはり想いのこもったチョコはうれしかったらしく、笑顔を見せた。
　孫権も妹に「ありがとう」と笑顔で礼を言う。
　その様子を見て、張　飛（ちょう・ひ）は羨ましそうな顔をした。
「いいなぁ、俺なんて翼の禁酒令に日々、苦しんで生きてるのに……」
「そうか、それは大変だなぁ」
　玄徳は張飛に同情し「ちょっと待っているがいい」と言って出て行った。
　そして、何かと思って皆が待っていると、箱を抱えた玄徳が戻ってきた。
「それは何だ、兄者」
「関羽も来なかったことだし……せめて慰めになればと思ってな」
　そう呟きながら玄徳が箱を開ける。
　すると中にはチョコが入っていた。
「もらえない俺に同情してくれたのか。ありがたいが、しかし……」
　甘いものかと思いつつ張飛がそのチョコを口にする。
　だが、カリッと噛んだ瞬間に目が見開いた。
「これは……」
　口の中に濃厚な酒の味が広がる。
　お酒入りのチョコレートを劉備はくれたのだ。
「ちょこだ」
　劉備は禁酒令を破って、張飛が怒られないように、微妙なラインのものを持ってきてくれたのだ。
「ありがてえ、兄者」
　張飛は喜んでチョコの中の酒を楽しみ、そのうち気を良くして、いろいろと話し始めた。
「俺んとこはパートナーが良い女で申し分無いんだが……もう一人のパートナーが小悪魔みたいなヤツでロクでもねぇんだ」
　そんなことを言っていると、飲んでいなくても翼が飛んできそうな悪態とつきつつ、久しぶりの再会に、張飛は上機嫌に話す。
　孫権は劉備や尚香と共にその話を聞いていたが、非常に見慣れた顔に気づき、立ち上がった。
「どうした？　入ってくれば良いものを」
　窓の外でうろうろする周瑜　公瑾（しゅうゆ・こうきん）に気づき、孫権が招き入れる。
「宴会の最中でありましたか」
　孫権以外の人がいたことに、周瑜は緊張したが、張飛の馬鹿でかい声のおかげで、劉備たちには聞こえないだろうと考え、小声で呟くように孫権に言った。
「葵達に付き合ってチョコを作ったんだが、あげる相手がいないのでな……勘違いするなよ……」
　周瑜は孫権にチョコレートを差し出した。
　一瞬、目を丸くした孫権だったが、喜んで受け取った。
「感謝する。ありがたく頂こう」