なし

リアクション

第五章

生存者は何を見たか


「気がつきましたか？」
　地下一階資料室、御凪　真人（みなぎ・まこと）が救出された先遣隊員に声を掛ける。彼は一度地下二階に降り、彼らを迎えたのだ。
「そうだ、俺は……」
「もう、だいじょうぶですよ」
　ヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）の手当ての甲斐もあり、さらに一度寝ていた事もあるのか、落ち着きを取り戻していた。彼女が治療に使える道具を一式揃えていたのも大きいだろう。
「もう一度聞くのもあれだけど、何があったか説明してくらないか？」
　曖浜　瑠樹（あいはま・りゅうき）が再び彼に尋ねた。
「まだ頭の中がごっちゃでよくは分からない。だけど……」
　説明を始める。
「俺らの中に、一人ガキが混ざってたんだ。まあ、役立たずだったから、雑用を任せてたんだけどな。地下二階で無線が使えなくなった時も、そいつともう一人に上に行くよう命令したんだ。だけど……」
　顔を伏せる。
「あいつは始めから、俺達を皆殺しにするつもりだったんだ！　ガキの姿に騙されてたが、とんでもないヤツだ。上の連絡役と、一緒にいたヤツはその時にやられちまったんだろう。無線に細工までしてたとは」
「その人が何者か分かりますか？」
　質問したのは真人だ。
「分からない。ただ、『仕事』だって。なぜ俺が助かったのか……」
　生存者がはっと目を開けた。何かを思い出したのだろう。
「そうだ、雷だ。俺はそれに助けられた。そこで墜ちたんだ」
　彼の話によれば、間一髪のところで助けられたようだ。
（遺跡の中から出てきましたか、だとうすれば……）
　真人は考える。遺跡の内部にいた存在となれば、それはここに封印されていたものの可能性もある。
「にいちゃん、これ見てくれ」
　トーマ・サイオン（とーま・さいおん）が、彼に一つの資料を手渡す。
「部分的なものじゃが、雷となれば関係あるじゃろう」
　それは動作実験に関するデータだった。

・アンバー・ドライの雷電操作は、ただ単に電気を操るだけではない。磁場形成、及び生物の電気信号にまで干渉可能である。自らの体内の電流の流れを、そのまま増幅し、体一つで「レールガン」を放つ事も可能だ。能力を三割にまで落とし込んだとしても、ツヴァイほどの抑制効果はないであろう。

「なるほど……しかし、だとするともうこの遺跡内にはいないようですね」
　先遣隊員がしばらく気を失っていたこと。目が覚めてから少し歩いたところで発見された事から、ＰＡＳＤ本体が到着する前に、既に遺跡の外に出てしまったようだ。
「だけどさ、この人を助けたってんなら別に危ない人ではないんじゃないのか？」
「じゃな。調べた限りでは、普通の少女と変わらないという事じゃし……」
　それらはこの資料室を解読した者達が既に掴んでいた情報だ。
「そういえば、今地下にいる人達と連絡って取れるか？」
　生存者が気にかかっているのは、今地下二階より下にいる者達の事だった。
「無線はこちらにありますよ」
　ルイ・フリード（るい・ふりーど）が彼の疑問に応じた。
「ならば伝えなければ……地下三階の、あれには勝てない」
「どういう事ですか？」
　次第に青ざめていく、先遣隊の顔。ただ、今度は錯乱まではいかない。
「姿の見えない、馬のようなヤツ。あれはきっと、データベースにあった『合成魔獣』だ。それと、あの赤い髪の女……あいつが一番ヤバい。笑いながら、隊長を……」
　言葉に詰まった。
「『狂気』もしかして、さっきの……」
　ルイは資料を確認しに行く。
「ありました。有機型機精姫の事です」
　感情の偏った者。その一人、『ジャスパー・ズィーベン』が『狂気』とあるので、おそらくそうであろう。
「あと、あのガキも忘れちゃいけない。下にいた機械の……ひっ！！」
　生存者は資料室の奥にあった機甲化兵を見て、狼狽しそうになる。
「さっき、下を調べてる人が回収してきたんだ」
　ランツェレット達はこれをこの資料室に運ぶと、再びリヴァルト達の元へ合流したらしい。
「動力源は抜き取ったから動かないっていうけど、こんなのが何体も動いてたらなぁ……」
　いかにも頑丈そうなそれを、彼は眺めた。
「とにかく、下の人達に連絡しないと」
　彼もまた無線を持っていたので、即座に話の内容を伝えようとする。
「今の話にあった合成魔獣って、『スレイプニル』じゃない？」
「うん、馬のようって言ってたし、間違いないわ」
　リン・リーファ（りん・りーふぁ）と関谷　未憂（せきや・みゆう）が気付いた。リヴァルトにワーズワースの事を伝えた後、彼女達はここでワーズワースの事を調べていたのだ。また、『研究所』で実際に合成魔獣の事を多く知ったのもこの二人だった。
「スレイプニル、だという事も伝えて下さい」
　その事も含め、無線で流した。
「皆さん、どうか無事で……」