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合法カンニングバトル

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合法カンニングバトル

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「まぁ、落ち着くのじゃ」
「ですがっ……く……」
 ザカコの前にはアキラ二号。
 ゲドーの行為につい応戦してしまったザカコだったが、さすがに教師達相手に問題を起こすつもりはなかった。
「奴ならば相応の罰が下されよう、ここはわしに免じて抑えてくれんか?」
「……わかりました……しかし、自分はこの後どうすれば……」
 今のザカコには解答用紙どころか席もない……テストの続行は不可能に思えた。
「そうじゃのぅ……この有様ではリタイヤも同然、補修もいたしか……」
 と、言いかけて、アキラは背後に気配を感じた……志方 綾乃だ。
(いた志方ない? いた志方ない?)
 何かを期待した目でアキラを見つめている。
「いや、まだ手はあるな……解答用紙なら余りがあるはずじゃ、それでテストの続行は可能じゃろうて」
 ちっ、と背後から舌打ちが聞こえたような気がしたが、気にしない。
「もっとも、そこまでして続ける価値がこのテストにあるかは疑問じゃがの……どうする?」
「続けさせてください、途中で放り出すのは好きではないので……」
 あの手がまた通用するとは思えないが、やれるだけのことはやっておきたい。
「その意気やよし、では席はわしが用意しよう、待っておれ」
 わざわざ机と椅子を持ってくるつもりなのか、アキラは教室の外へ出て行った、一人残されたザカコ。
「さて、どう攻めましょうか……」
 回答は焼かれないようにとクロセルが氷漬けにしていた。
 これで燃やされる心配はなくなったが、覗き見るにもその氷は厄介だ。
 まだ勝機はあるのだろうか……周囲の状況を観察し隙を伺う。


「喧嘩はダメだよっ!」
「あン? 手前も俺様の邪魔するってのかよ!」
 ゲドーを止めに入ったのはルカルカだった、今度はそのルカルカに噛み付くゲドー。
「テストの邪魔をしてるのはそっちじゃないか」
「これのどこがテストだっての!」
 そう言って問題用紙をルカルカの方へばら撒く。
「う……それを言われると……」
 確かにこんなテストは間違っているとは思うルカルカだけに、そこを指摘されると辛いものがあった。
「こっちはせっっかく勉強してきたのに、こんな問題じゃ〜どうしようもねぇじゃねぇかよ!」
「う……」
 勉強してきたを強調され、返す言葉がない。
「なんだよ、なんとか言ってみろよぉ!」
 言い返せなくなったルカルカを前に勝ち誇るゲドー、今度は問題用紙を丸め、ルカルカをペチペチ叩く。
「……でも……」
「ん? 聞こえないなぁ?」
 大げさに片手を耳に当てて見せ、『聞こえな〜い』のジェスチャーをするゲドー。
 もうルカルカは完全に屈したと思ったのか、隙だらけだった。
「文句なんて言えないよな? よし、じゃあ改めて……」
 ゲドーが再び回答に狙いを付けた、その瞬間……
「……あ……れ……おかし……な……」
 崩れ落ちるゲドー。
 いったい自分の身に何が起こったのか、把握することも出来なかった。
「でも……この場を守る事がルカの仕事なんだ……ごめん……」
 一瞬のうちに抜いた二刀を収めるルカルカ、その表情は暗い。
 しかしそんな中、真面目に問題に挑んでいる生徒の姿がルカルカの視界によぎる……
「こんなテストでもがんばってる子がいるんだね……」
 自分の仕事も無意味ではなさそうだ……その事がルカルカを勇気付けるのであった。


「これは……ボーナス問題すぎますっ!」
 神代 明日香(かみしろ・あすか)は一人、鉛筆を走らせていた。
「問1、今朝見たばかりです」
 エリザベートを誰よりも愛する明日香にとって、これらの問題はあまりにも簡単すぎた。
「問2、うーん、これは候補がふたつありますね〜……あ、そういえば昨日にんじん嫌いを克服してたから……ハッ……それが問5の答えね!」
 他の人間にとって無茶な問題の数々をすらすらと解いていく。
「エリザベートちゃんは今朝身長を計った直後、嬉しそうにしていました……それはつまり、少し伸びたということですっ!」
 これはとんだひっかけ問題でした……と誰も引っかかるまでに至れない問題に唸っていたりする。
「こんなにやりがいのあるテストは初めてですぅ」
 解き進めるのが楽しくて志方ない、明日香にとってカンニングなど、もはや眼中になかった。

「このわたくしに解けない問題などありませんわ!」
 解答をすらすらと書く者がここにも一人いた。
 だが……
「問1、わたくしと同じに決まっています」
「問2、豚ですね、哀れな、とくれば豚に違いありません」
 ……ただのノートによる決め付けだった、もちろん正解にはかすりもしない。
「ふっ、自分の頭脳が恐ろしいですわ」
「ええ、本当に恐ろしいわ、馬鹿すぎて」
 隣で望が頭を抱える。
 やはりヴァカキリー……どこまでも馬鹿だった。

 そんな両極端の二人だったが、その周囲ではまったく同じ現象が起きていた。

「おい、あの二人を見ろよ!」
「なんであんなにすらすら書けるんだ?!」
「きっと、何らかの方法でカンニングを成功させたに違いない!」
「ってことは、あの二人の答えを写せば……いける! いけるぞ!」
 このテストでは、あらゆるカンニングが認められている。
 カンニングをした人間からのカンニングも、手段の一つなのだ。

「溺れる者は藁をも掴む、ですか……とても正気とは思えないわね」
 よりにもよって、こんな馬鹿の答案を覗こうとするなんて……
 そんな望の内心とは裏腹に、周囲から視線が集まってくる。
「ふふふっ……やっとわたくしの時代が来ましたわ……」
 皆が自分に注目している、正確にはその答案に……その事がわからないノートではなかった。
「そう……そんなに見たいのね……わたくしの英知を、垣間見たいのですわねっ!」
(嗚呼これこそ、わたくしが待ち焦がれた瞬間……)
 ノートの鉛筆が止まった、解答欄が全て埋まったのだ。
「……できましたわ」
 華麗に髪をかきあげる……このまま提出すればテストは終了するだろう。
 だが、提出など後でいい、皆の期待に応えなければ。
「お待たせしましたわ、さぁ、皆様、御覧なさい!」
 ……ノートはその答案を高々と掲げた。


「……イオ」
「ああ、わかってるさ」
 背後から耳打ちするアルゲオ・メルム(あるげお・めるむ)に振り返ることなく頷くイーオン・アルカヌム(いーおん・あるかぬむ)
 すらすらと解答欄を埋め続けるノートに群がる生徒達……もちろんその様子は教員側も注目していた。
 こんなにわかりやすいターゲットはない。
「俺としてはもうちょっと頭を使ってほしかったけどな……予定変更だ、悪いが全員確保させてもらう」
「江利子先生にも、廻してあげられませんか?」
「あれだけいるんだ、一人くらい捕まるだろうさ」
 と言いながら生徒達に向かって駆け出すイーオン……だが、その途中に江利子がいるのを見つける。
(まぁ、念には念を、か……)
「カンニング生徒の数が多い、江利子先生、手伝ってくれないか!」
「は、はい? きゃっ!」
 江利子を掴んで生徒達の中へ……
 これで手伝ってもらった、という事にして何人か江利子の手柄に出来るだろう。
「さぁ、どいつから捕まりたい?」
 捕まえるべきカンニング生徒はよりどりみどり……のはずだった……


「お待たせしましたわ、さぁ、皆様、御覧なさい!」
 ……ノートはその答案を高々と掲げた、その直後……
「残念、全問不正解ですよ」
「へ? ふふ不正解?」
 思わぬ声にノートが固まった。
「はい、全部間違ってます、でもまだ時間はあるわ、がんばって」
 その声はイーオンのすぐ傍から聞こえた……江利子だった。
「な……なんてことを……」
 予想外すぎる事態に愕然とするイーオン。
「はい? あ、教えちゃいけなかったかしら……」
 きょとんとした顔でイーオンを見返す江利子。
 自分がやったことの意味を理解していないようだ。
「なんだよ、間違ってるのか」
「あーあ、期待して損したぜ」
「ただの当てずっぽうか……まぁ、こんなの、わかるわけないよな」
 あっという間にノートから離れていく生徒達……
 ノートと同じと思ったのか、明日香の周りからも生徒達は離れていた……カンニングは未遂で終わったようだ。
「ぜ、全問不正解……このわたくしが……」
 ノートはまだ固まっていた。
「そりゃそうでしょ……ヴァカキリーだし……」
 ノートの答案は望の位置から余裕で見えていたが、もちろん望にそれを書き写す気はなかった。
(まぁ、ヒントにはなるかも知れないわね……この答えは除外できる、という……)
 そう考えても、難易度はそう変わらなかった。