なし

リアクション

【十一　次なる使命】

　第一班の捜索・救助の成果として、第一次及び第二次調査隊に参加していたコントラクター達の大半は無事に発見されたが、結局全員が見つかった訳ではない。
　恐らく、スキンリパーがフィクショナル・リバースを解除した際に、気を失っていた者達は電子の塵と消え、復活する手段を失ってしまったのだろう。
　そういう意味では悔いが残るのだが、それでも多くの人員が救助されたのは、彼ら第一班の活躍があってこその結果である。
　その後、ヴァダンチェラ内にはエージェント・ギブソンが持参したフィクショナル・レストリクション・ユニットが設置され、二度とフィクショナル・リバースが構築されない為の予防措置が施された。
　こうしておけば、次にラーミラがこのヴァダンチェラを訪れた際にも、スキンリパーの妨害を受ける可能性は低くなるというものである。
　かつて、ルーターマシンスパダイナの捜索に当たったことがある面々は、エージェント・ギブソンの登場に度肝を抜かれた様子を見せていたが、当人は全く涼しい顔で、淡々とヴァダンチェラ内での作業を進めていた。
　一方、姿を消したスキンリパーとフェイスプランダーの行方も気になるところではあったが、とにかくも、人工解魔房を確保出来たことで、ひとまず目的は達成されたといって良い。
　この後は、人工解魔房を稼働状態にまで持っていき、ラーミラをここに連れてくるというミッションが待ち受けている。
　それはまた、別の話である。

　　　　　＊　＊　＊

　モルガディノ書庫での調査を終えたリカインとソルファインは、夕刻の紅い陽射しが真横から突き刺さってくる中、若干疲れた様子で持参した簡易座椅子に腰掛けて、休憩を取っていた。
「いやぁ、疲れた疲れた……流石に肩が凝ったわねぇ。明日、空大前の整骨院にでも行って、揉んでもらおうかしら」
　自身の肩を揉みながら、リカインは満足げな笑みを浮かべた。
　現場での戦いには一切参加出来なかった彼女だが、ここで調べた情報は間違いなくヴァダンチェラ側の面々には大いに有効活用されたのであり、そういう意味では十分に役割を果たしたことになる。
　と、その時、携帯の着信音が鳴った。通話に出てみると、コールの主はヴィゼントであった。
『お嬢、まだモルガディノ書庫に居ますか？』
「うん……何かあったの？」
『実は追加の調査依頼が来ましてね』
　曰く、ヴァダンチェラ側のコントラクター達から、フレームリオーダーが無限機晶器を内蔵しているかどうかを判断する為の資料を探してくれ、という依頼が飛んできたらしい。
　ヴィーゴ・バスケスはフレームリオーダーの生体構造までは把握していなかったらしく、ヴィゼントとアストライトの調査では、遂に分からなかったというのである。
　そこで、リカインに再び地下の書庫へ潜れという依頼が飛んできた、という次第であった。
「……やるっきゃないってか。分かったわよ」
『済みませんねぇ、お嬢』
　ヴィゼントの声には申し訳なさそうな色など全く含まれていなかったのだが、それでもリカインは仕方がないと諦め、腹を括った。
「あのぅ、もしかして……」
　ソルファインが、通話を終えたリカインに恐る恐る、問いかけてきた。
　対するリカインはというと、諦めた様子で小さく肩を竦める。
「うん……そのもしかして、よ。もう一度、潜るわよ」
　嫌になるぐらいの簡単明瞭な応えに、ソルファインはがっくりと肩を落とした。リカインがやるというからには、ソルファインも付き合わなければならない。

　それから二時間後、ふたりはモルガディノ書庫内にて、フレームリオーダーが無限機晶器を内蔵したサイボーグ生物である事実をやっとの思いで突き止めた。
　その結果が活かされるかどうかについても、矢張り、また別の話である。


『スイートルーム』　了