なし

リアクション

　
　■　新居のお披露目　■
　
　
　招待を受けたハルカは、ベアトリーチェ・アイブリンガー（べあとりーちぇ・あいぶりんがー）と共に、ツァンダ郊外にある、小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）、コハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）の新居を訪れた。
「此処が、みわさん達のおうちなのです？」
「はい。可愛い家ですね」
「素敵なのです」
　まだまっさらな、土だけの庭のある、二階建ての家。新築だ。
　二人は一応、引越しの手伝いに来たのだが、ベアトリーチェのバッグの中には、先日の美羽達の結婚式の写真のアルバムが入っている。
　多分、仕事にはならないだろう、と既にペアトリーチェは予測している。
　元より、本当に引越しの手伝いをしに来るならば、男手を連れて来ていた。

「ハルカ、ベアトリーチェ、いらっしゃい！」
　美羽は嬉しそうに二人を迎えて、居間へ案内する。
「荷物の整理は進んでいますか？」
「んー、んんー、ん、まあ、居間はちゃんとしてるよ！」
　世間話がてら、ベアトリーチェの言葉に、へへ、と美羽は笑った。
「でもね、他のところもそんなに散らかってるわけじゃないんだよ。これから揃える物が多いし」
「そうですか。
　居間と台所を整理してしまえば、あとはゆっくりでも大丈夫でしょう。お手伝いしますね」
「うん。でもまずはお茶にしようよ。ね、コハク！」
「うん、今準備するよ」
　コハクは二人に挨拶して、お茶を淹れにキッチンに向かう。
「あ、これ、差し入れです。お茶請けに」
　と、ベアトリーチェがコハクにお菓子を渡す。
「美羽さん、結婚式の写真、出来たので持ってきました」
「わぁ、見る見る！　バタバタしてて、自分ではまだ全然当日の写真見てないの」
「主役はそうでしょうね。綺麗に撮れていますよ」
　女三人、今のテーブルを囲んで、アルバムを広げた。
「あのね、丁度荷物の整理してて、昔の写真が沢山出てきたの。
　昔って言っても、パラミタに来てからのアルバムだから、ここ五年くらいのだけど」
　美羽が、ベアトリーチェの持ってきたアルバムの横で、別のアルバムを開く。
「懐かしいのです」
　話題は、結婚式の話だったり、初めて会った時のことだったり、あちこちに飛んで、その都度に笑った。

「コハク君は、タキシードに着られていますね」
「着慣れなくて……」
　似合っているようないないような、純白のタキシード姿の写真を見て、コハクは照れたように笑う。
「ばっちりなのです。
　みわさんのドレスも、とっても可愛かったのです」
「ありがと！　えへ、選んだ甲斐があったなぁ」
　スカートタイプの可愛らしいウエディングドレスを着て、コハクの隣、美羽が幸せそうに笑っている。
　結婚式の時のことを思い出して、ハルカも幸せな気持ちで笑った。
　あの日は、とても楽しい一日だった。友人の幸せは、自分にとっても嬉しいものだ。
「……本当に……、この頃は、頼りなさ気というか、ひ弱な感じでしたのにね」
　と、ベアトリーチェが見るのは、美羽と契約したばかりの頃のコハクの写真だ。
　この中で、一番変わったのはコハクだろう。外見ではなく、内面が。
「美羽や……皆のお陰だ」
　弱々しい頃の自分を、コハクも恥ずかしそうに、けれど懐かしそうに見る。
「ハルカや美羽って、今とあまり変わらないよね」
「す、少しは変わったのです。身長も伸びているのです」
「えー、でも五年前から五センチも伸びてないよハルカ。
　私もこないだ、優子隊長に中学生に見えるって言われちゃった！　……小学生じゃなかっただけマシだけど……」
「ご、五センチは伸びてるのです」
「そうかなー」
　団欒しながら、懐かしい！　と声を上げつつアルバムのページをめくる。
「あ、見て、これ、『ベアトリーチェのクッキー』！」
「あら、本当、美羽さん一段と子供っぽいですね」
　美羽が指さした写真を見て、ベアトリーチェはくすくす笑う。
　美羽がベアトリーチェに何かを強請る様子が、そこには写っていた。
「クッキー？」
　ハルカが、テーブルの上のお菓子を見る。
　そこにあるのは、クッキー。丁度、お茶請けにとベアトリーチェが用意したお菓子が、クッキーだった。
　美羽は、写真の中で強請っていた言葉を思い出す。

「ねぇベアトリーチェ。お菓子が食べたい、作って！
　クッキーがいいな。できたらね、瀬蓮ちゃんに届けに行きたいの。
　お天気もいいし、公園で食べたりとかしてもいいかも。
　ねえねえはーやーくー」

「……ああ、懐かしいですね……」
「みわさん、だだっこなのです」
　写真の中を再現した美羽のおねだりに、ハルカが笑った。
「ハルカも、いっぱいわがまま言わないと駄目だよー」
　言って、美羽はもう一度写真を見つめる。
「瀬蓮ちゃんも、元気かなぁ」
「ええ、きっと」
　ベアトリーチェは請け負った。