蒼空学園

リアクション

　

　
　
『敵大型ミサイル飛来。迎撃をお願いします。特に、ＨＭＳ・テレメーアの砲塔の死角に注意を払ってください』
　フィーグムンド・フォルネウス（ふぃーぐむんど・ふぉるねうす）が、レーダーで敵の攻撃を把握しながら、ＨＭＳ・テレメーアの各砲手や艦載イコンに的確に指示を飛ばしていった。
「それにしても、本当に主砲代わりをするとは……」
「はははは、墜ちろ！　この一撃は、もう一艦のＨＭＳ・テメレーアと知れ！！」
　鬼龍貴仁が、ＨＭＳ・テレメーアの甲板で荷電粒子砲を発射しようとした。だが、ぷしゅーっいっただけで、何も起こらない。
「はあっ……」
　鬼龍黒羽が溜め息をついた。やっぱりエネルギーが来ていない。エネルギーパックがあればまだましなものを、わざわざ取り外して機内オペレータ席にしてしまったものだからアウトだった。
「大人しく、ビームアサルトライフル撃ってなさい。仕方ない、こちらはこちらで敵の攻撃を迎撃するよ」
「うん」
　鬼龍白羽に言われて、鬼龍黒羽がゲシュヴィントヒルフェのショルダーキャノンで攻撃を始めた。
　その横では、アウクトール・ブラキウムが敵の大型ミサイルを捕捉していた。
「敵ミサイル接近。テレメーア下方を通過しようとする奴を集中して攻撃だよ」
　キャロライン・エルヴィラ・ハンターが、ＨＭＳ・テレメーアの射界の死角になるミサイルをターゲットして、トーマス・ジェファーソンにデータを送った。
「了解。迎撃だよ」
　トーマス・ジェファーソンが、迎撃のためにナパームランチャーを発射した。
　ＨＭＳ・テレメーア上空では、岡島伸宏の閃電がレーザーバルカンで、敵ミサイルを迎撃していた。
「それにしても、動きが鈍い。これも、回廊の影響か！？」
　岡島伸宏が、少しやりにくそうに言った。
「天御柱学院のアップバージョンのＯＳが動いているから、行動に支障はないはずよ。後は、伸宏の腕でカバーして」
「ああ、やって見せるさ！」
　山口順子に言われるまでもないと、岡島伸宏が巨大ミサイル群を迎撃した。だが、さすがにすべては撃ち落とせずに、いくつかは見逃してしまう。
「なんだ、このミサイルは、イコン並みの大きさだぞ。狙いは……フリングホルニか！」
　
　　　　★　　　　★　　　　★
　
「ああ、あなたいったい何を……」
　いきなりフリングホルニの医務室に闖入してきた謎物体を見て、コレット・パームラズ（これっと・ぱーむらず）が小さく悲鳴をあげた。それは、見た目、空中を漂う金色のクラゲであった。
　プカプカと医務室の中を飛んでいったクラゲは、ベッドの上で簀巻きにされているシルフィスティ・ロスヴァイセを目指す。そして、ギフト用ブレードを振り上げると、斬った。
「助かったあ……って、なんでシーサイドがいるのよ」
　身体を縛っていた紐を切られて、自由になったシルフィスティ・ロスヴァイセが言った。
「いいかげん、少しは役にたてという、リカインからの伝言です」
「ふーん、偉そうに。まあいいわ。いいかげん、身体を動かさないと、全身筋肉痛になりそうだわ。でも、敵は戦艦やイコンなんでしょ。いったいどう戦えっていうのよ」
　シルフィスティ・ロスヴァイセが開きなおった。
「それに関しては、リカインから伝言を頼まれています」
　そう言うと、シーサイド・ムーンが、何やらシルフィスティ・ロスヴァイセにひそひそと耳打ちをした
　
　　　　★　　　　★　　　　★
　
「ミサイル残弾０なのじゃ。補給を要請するぞ」
「了解。そちらは任せる。補給はメカニックに任せて、パラスアテナ・セカンドはこの場に固定。ウィッチクラフトキャノンとレーザーマシンガンで弾幕を張る」
　飛来する巨大ミサイルの弾道をブレス・ノウで予測しながら、御凪真人は名も無き白き詩篇に答えた。
　要請を受けて、フリングホルニの甲板にローザ・セントレスとユリウス　プッロ（ゆりうす・ぷっろ）が、ミサイルを積んだキャリアーを走らせてやってくる。敵の特殊空間のため、小型飛空艇は完全に飛行不可能となり、仕方なく地上走行型のキャリアーを使用している。
　イコンデッキでは、補給を終えたシフ・リンクスクロウのアイオーンが、イコンリフトで甲板へと上がっていくところであった。
　
　　　　★　　　　★　　　　★
　
「リオ……この機体？」
　中破したメイクリヒカイト−Ｂｓｔから下りたフェルクレールト・フリューゲルが、隣のハンガーに駐機されたヴァ―ミリオンを見て、目を見張った。深紅の機体に、重厚なＶ−ＬＷＳを全身に装備した第三世代機ベースの試作機だ。
「開発コード“朱雀”、Ｖ−ＬＷＳの運用データ取得のための高機動型実験機……この仕事の後で、ニルヴァーナでの運用試験をするために載せてもらっておいたんだ。武装と呼べるのはＶ−ＬＷＳくらいの非戦闘用の実験機……しかも未調整。それでも……行くかい？」
「……乗るよ。アレを野放しにして、銀河のハテなんて目指せない」
　フェルクレールト・フリューゲルの答えを聞いた十七夜リオが、口角を崩しながらメイクリヒカイト−Ｂｓｔのコンソールから、データカードを引き抜いて飛び降りてきた。
　一緒にヴァーミリオンのコックピットに滑り込むと、コンソールのスロットにそのカードを差し込んだ。メイクリヒカイト−Ｂｓｔで蓄積されてきた試験用データが、ヴァーミリオンにロードされていく。
「戻ってきたら、必ず直してやるからな……」
　モニタ越しにメイクリヒカイト−Ｂｓｔに声をかけると、十七夜リオが両頬を叩いて気合いを入れた。
『――フェル！　無理も無茶も通していくよ！』
　リフトに移動すると、上昇してカタパルトをセットする。カタパルト上に障害物がないことが確認され、フィールドカタパルトが展開された。
「飛ぶよ、ヴァーミリオン……銀河を貫くワタシのツバサ！！」
　フェルクレールト・フリューゲルがヴァーミリオンを発進させた。フリングホルニのカタパルトを飛び出したとたん、Ｖ−ＬＷＳから複数枚のエナジーウイングが美しく展開した。それらの光の翼の角度を個々に自由に変化させて、ヴァーミリオンが回廊の中を縦横に飛び回る。
『――すべて斬り抜けるよ』
　十七夜リオが示すルートに沿って、フェルクレールト・フリューゲルがヴァーミリオンを舞わせた。巨大ミサイルとすれ違い様に、レーザーウイングがミサイルを斬り裂く。
　すると、その中から、銀色の結晶体を生やしたイコンが飛び出してきた。イレイザー・スポーンに寄生されたタンガロア・クローンだ。
『――これ、ミサイルじゃない、キャリアーです』
『――爆発の恐れがないのなら、すべて叩き斬るよ！』
　巨大ミサイルの正体を知ると、フェルクレールト・フリューゲルたちはヴァーミリオンのＶ−ＬＷＳを一部収束させて、ファイナルイコンソードで巨大イコンミサイルを完全に真っ二つにしていった。