蒼空学園

リアクション

　遺跡内部。
「……で、一通りみたわけだが」
「何かわかりましたか？」
　ドロシーに聞かれた海は、自嘲気味に笑いながら首を横に振る。
「これといって収穫なしだ。見ただけで特にわからないな」
「そうですか……」
「まぁ、一目見ておこうと思ってただけだからな。収穫は期待してないさ……さて、一旦戻るか」
　そう言って海が引き返す。すると、　
「……うーむ」
遺跡の中央部。ウィング・ヴォルフリート（うぃんぐ・う゛ぉるふりーと）が空中を見て、一人唸っているのが海の目に入る。
「何をしてるんですか？」
「ん？　ああ、君達ですか……」
　海が話しかけると、ウィングが振り返る。
「あ、もしかして邪魔しちゃいましたか？」
「いや、そんなことはないですよ……空間に【サイコメトリ】をかけていたところです」
「空間にですか？」
「ええ、何か読めるかと。四方に要がある、ということは中央部が怪しいのではないかと思いましてね」
「中央部、ですか？」
　ドロシーが言うと、ウィングは頷いた。
「私はですね、『大いなるもの』というのは闇龍の末端の存在なのではないか、と思うのですよ。例えば、闇と嵐の死龍クロウ・クルーワッハとかね」
「闇龍の末端……」
「他にも色々考えられます。四つある世界の封印を守っている特殊な代物、例えば武具みたいなものがあるのではないか、とか。そういった手がかりを探しているのですが……」
　そう言うと、ウィングは溜息を吐き、首を横に振った。
「他の四か所も回ってみましたが、今の所成果はありません。残念ながら」
「そうですか……」
「ええ……当時の物であるから、何かしら手がかりはあると思うのですが……私が予想したような物は今の所見えてきません。私はもう少し調べていこうと思うのですが、君達は？」
「俺達は一度村へ戻ろうかと」
「そうですか。ではお気をつけて」
　そう言うと、ウィングは再度別の遺跡へと歩いていく。その後ろ姿を見送り、海達は遺跡の外へと出た。

「ここにいたのか、カイ」
　遺跡を出た海達を出迎えたのは、コア・ハーティオン（こあ・はーてぃおん）だ。
「先程小屋に行ったのだが、居なかったから探したぞ」
「俺に用ですか？」
「うむ、先程第三世界から帰ってきてな」
「第三世界ですか……何があったか聞かせてくれますか？」
「その為にカイを探していたのだよ」
　そう言うと、コアは自身が見た第三世界の事を海に話す。
――第三世界は未知の存在『ドールズ』と戦闘状態であるらしい。
　その影響で第三世界は既に数万の被害が出ている。何故『ドールズ』が戦闘を仕掛けてきているか、目的は不明。
　現在、『ドールズ』の本拠地を調べるために作戦を展開している。
「……『ドールズ』、ですか」
「まだある。第三世界ではかつて、ロボット同士の争いがあったらしい。しかもその結果として『大いなるもの』が封印された、と聞いた」
「ロボット同士の争いの結果、『大いなるもの』は封印された？　一体どういうことだ……？」
「そのロボット同士の争いに『ドールズ』……関わりがあるのかは不明だ。しかし気になるのは『大いなるもの』とは人の負の心から生まれた存在なのだろう？　何故そこにロボット同士の争いが絡むのだ？」
「……ああ、また解らないことが増えたな」
「……あのー」
　考え込む二人に、ドロシーが遠慮がちに話しかける。
「ん？　おお、君が例の……どうかしたのか？」
「あの、この方は……？」
　ドロシーが視線を向ける先には、彼女の周りをふわふわ……なんて優しい物でなくびゅんびゅんと飛び回る何かがあった。
「やーやー！　あなたがドロシーね？　あなた歌が上手いって聞いてたから会うのが楽しみだったのよー♪」
「……私のパートナーだ……リトル、名くらい名乗るべきではないか？」
　それを見たコアは頭に手を当て、飛んでいる――ラブ・リトル（らぶ・りとる）に呆れたように言う。
「おっと、いけないいけない！　あたしはラブ・リトル！　蒼空学園のアイドル！　よろしくね♪」
「……アイドル？」
「自称だ」
　海の呟きに、コアが答える。
「ね、ね！　あなたの歌聞かせてよ！　あたしもお返しに歌うからさ！」
「……えーっと？」
　どう対応していいのかわからない、という表情で海達を見るドロシー。その表情を見て、どうしていいかわからないという表情になる海達。
「お、そうだそうだ！　こんな遺跡の前じゃなくてさ、花が咲いてる村の方で歌おうよ！　ほら、ね！　行こう行こう！」
「え？　あ、は、はい……す、すみません海様。私は一足先に戻りますね」
「あ、ああ……わかった」
　申し訳なさそうに頭を下げるドロシーを、リトルが急かす。
「……後で会ったならば彼女にすまないと伝えておいてくれるか？」
　コアが溜息を吐きつつ、項垂れた。