蒼空学園

リアクション

第三章　試合前半


「それでは、はじめッ！」
　サラディハールは開始のホイッスルを鳴らす。
　先行は他校連合。
「うぉりゃああああ！」
　木刀片手に国頭　武尊（くにがみ・たける）のキックオフで試合が始まった。
「珍しく晴天に恵まれました、わが薔薇学【裸具美偉】の試合。今、他校連合チームの国頭選手によってキックオフです！」
　マイクを手にして、樹は叫んだ。
　己の野望に燃える坂上の司会も熱がこもる。
　校長に気に入られるようなビデオができれば、しばらくは安泰だ。
　樹は笑った。
「美羽ちゃんのおパンツなのじゃぁ☆」
「きゃーーー！　消えて無くなれぇ！」
「うぎゃー！」
　後ろでは、パンツを覗こうとしていた爺さんＡが、美羽に蹴られていた。
　しっかりと爺さんＢがカメラを向ける。
　しかし、コハクの轟雷閃によってカメラは破壊された。
「うぬおおおお！　小癪なわっぱめ！」
　爺さんＢは言った。
「そんなに強く撃ってないよ。電磁波の影響はあるかもしれないけど」
「しっかりと当たっとるじゃろうがッ！」
「あ、ごめん」
　爺さんＢは凶悪だとか、なんとか言って抗議した。
「いっきまーす！」
　アレフティナ・ストルイピン（あれふてぃな・すとるいぴん）は元気に走り出した。
　アレフティナはウサギ型ゆる族の少年だ。
　ルシェールより小さいが、アレフティナだって立派なソルジャーだ。
「やるからにはやりますよぅ！」
　スレヴィに有無を言わさず連れてこられ、効果不明の薬を飲まされたにもかかわらず、アレフティナはやる気満々だった。
　国頭を追いかけて走っていく。
　途中、光学迷彩に切り替えていく。
「竜司さぁーん、変熊さーーん、がんばって！」
　七瀬　歩（ななせ・あゆむ）は一生懸命に応援した。
　視線の先には、露出度の高いユニフォームを着た選手たち。歩はどきどきしながら周りを見た。
　歩は白馬の王子様にあこがれる女の子。
　薔薇の学舎は美少年や美青年、ナイスミドルまで揃ったエリート校だから、もしかしたら、歩の王子様が現れてくれるかもと思っていたのだった。
　歩に気が付いた吉永が両手を上げてアピールした。
「皆さん頑張ってくださいねー。あ、でも怪我には気をつけて下さいね！」
　彼女は手を振って応える。可愛い女の子の中で、吉永にごく普通に接してくれるありがたい存在なのだ。
　歩が手を振っていると、そこに下卑た笑い声と獣のような声が唸りを上げた。
　それは他校連合の応援チーム。
　南　鮪（みなみ・まぐろ）は優雅な薔薇学の観覧応援席に対抗して、殺伐とした雰囲気漂う、ルール無用なパラ実世紀末応援席を用意していた。空いた席にはモヒカンゴブリン。
　ひじょうに薔薇学には似つかわしくない光景だ。
「ＢＵＴＩＫＯＲＯＳＥ！！　ＢＵＴＩＫＯＲＯＳＥ！！」
　南は叫んだ。
　手に持った火炎放射器が派手に炎を上げる。
　その度に、モヒカンカツラ着用した褌ゴブリンが雄叫びを上げた。
　優雅にお茶をしながら観戦を始めた薔薇学の生徒たちは、臭いものを見るかのように顔をしかめる。
　それを見るや、サラディハールは樹の所に走ってきた。
「坂上君！　アレを撮ってはいけません！」
「はい？」
　いきなり言われて、樹は振り返った。
「校長にあの存在たちは秘密です」
「あ、そういうことか？」
「そうです！　人外は映さないように」
　サラディハールは言った。
　ただでさえ、あの許しがたい、下品な応援席を撤去したい衝動に駆られているというのに、ビデオに映るなぞ我慢ができない。
「それと、あそこでポージングしている人外も映してはなりません。いいですね？」
「あぁ、アレね」
　樹は言った。
　それは吉永のことだ。
「大丈夫だぜ。そういうの避けてるし。俺だって、見てて楽しくねーしよ」
「物分りの良い子は好きですよ」
　サラディハールは微笑んだ。

　試合は他校連合チームへと傾いているように見えた。
「チャーーーーンス！」
　スレヴィは叫んだ。
　パスコースを読んで鞭を振るが、ボールを絡め取るには至らない。
　そのボールは百々目鬼　迅（どどめき・じん）に渡り、彼はひたすら走った。
　百々目鬼は峠攻めが趣味のスピード狂。
　愛車に乗っていなくとも、スピード狂であることには変わらない。
　今日は己の足で走りきってやる。
「いっけぇ！」
　アレフティナは百々目鬼に襲い掛かるが、百々目鬼のスピードには適わない。
「やられたぁ！」
　アレフティナは追いかけた。でも、届かなかった。
　他を圧倒する走りで薔薇学陣に突っ込めば、目の前にはラルクが待ち構えている。
　ラルクは軽身功を使って素早く移動してきたため、瞬間的な動力の向上に不安があるが、ウェイト差がある分こっちが有利だ。
「おっさんの餌食になりてぇヤツは、お前か！」
　そう言って、ラルクは百々目鬼を体当たりでぶっ飛ばした。
「うわァ！」
　スピードが出ていた所為か、派手に百々目鬼は飛んでいった。
　そこを『闘神の書』のソニックブレードが襲い掛かる。
　百々目鬼の褌は木っ端微塵のボロキレになった。
「このヤロウ！」
「はっはっは！　我の技を見たかぃ！」
　掻っ捌かれた百々目鬼の褌が宙に舞う。
　それを見ていた国頭が、熱くなって走りこんでくる。
「パンツのことは俺に聞け！」
「おおっと！　スリークォーターバックス担当、国頭選手。ウェイト差を考えずに猛攻だあ！」
　樹がマイクを握り締める。
「後輩の弔いはオレがするぜェ！！」
　後ろから、吉永が飛び込んで来る。
　ジェイコブ・ヴォルティ（じぇいこぶ・う゛ぉるてぃ）とユウガ・ミネギシ（ゆうが・みねぎし）が乱入してきた。
「データによりますと、５４２ｋｇの巨体を有するジェイコブ選手。少々、小柄ですが、３５７ｋｇのユウガ選手を伴って参戦です！　って、マジでヤバいよ。恐ェェェッ！！」
　アナウンスする樹も必死だ。
　国頭のスピードが足らず、出遅れた。
　しかし、女王の加護さえあれば、ジェイコブに恐いものはない。
　それに、ラルクは自分よりも小さい。だが、向こうは自分よりも練達の士のようだ。
　ジェイコブは怯むことなくラルクに突っ込む。
「うっほう！　我を喜ばす気かぃ！　みんな、まとめて来ぃ！」
　『闘神の書』は、筋肉集団が来たと大喜びだ。
「猪口才な技は一切無用じゃけん！」
「なんて漢らしいスポーツでしょう！　赤城さん、ワタシも負けていませんよ。ははは〜☆」
　赤城とルイも飛び込んでくる。
「ぐおおおおお！」
　ラルクは叫んだ。
「ふぉぉぉぉぉ！」
「ふんぬぅ！　ルイ☆スマァイル！」
「ぅふおおおおお！　筋肉の文句はオレに言え！　……くぉおお、トライできねぇ」
　さすがパラミタ大陸屈指の筋肉漢（おとこ）隊。スクラムをガッチリ組んで一歩も動かない。
「今日の我は大漁じゃぃ！　はーっはっは！」
　容赦なく『闘神の書』のソニックブレードが唸る。
　無論、狙うは全員の褌。
　筋肉乱戦漢パラダイス！　ついでに、サツマイモパラダァァァイス☆
　あっちもこっちも芋だらけだ。
「おい！　俺の褌まで切るな」
　ラルクは『闘神の書』に言った。
　ギャランドゥもバッチリだ。
「俺を忘れてもらっちゃぁ〜困るんだよッ！」
　一撃必殺。
　国頭の放ったモヒカンフラッシュが炸裂した。
「くそっ！」
　よろめく奴等を尻目に、国頭は薔薇学の陣へ突入する。
「ぐおおおお！　こんな破壊力抜群なモノを見たことはないぞぉぉ！」
　爺さんＡは膝をついた。
「うおぇぇぇっぷ……」
「ヤロウのもんなんか見たくねーよ！」
　樹は呻いた。
　そこへ美羽のブライトマシンガンが火を放つ。
「汚物は消毒よーー！」
　美羽はラルクの恋人の協力者。実は携帯に写真をと、ラルクの姿を撮影中だったのだ。
「うぉおおおお！　撃つなぃ！」
「写メに、ナマコは必要ないのー！」
　ブチ切れた美羽は、まだ撃ちまくる。
「ははは……」
　それを見ていた鬼崎　朔（きざき・さく）は頬を引き攣らせながら笑っていた。
　筋肉と芋のオンパレード。爽やかさの欠片もありはしない。
「あつい試合が見れるってと聞いて来てみたら……何だ！　この露出しまくりの暑苦しい試合は」
　騙されたと鬼崎は如月の方を見た。
　如月の方は、割に楽しそうにしている。
「くそ……」
　鬼崎は、半ば、逆恨み的に仕返しを決意した。


「がんばれダディー！　フレーッフレーッ！」
　赤羽　美央（あかばね・みお）は一生懸命大きな声を出す。
　すぐ近くにジョセフ・テイラー（じょせふ・ていらー）がいることには気が付いていなかった。ジョゼフも気が付いていなかった。
　大好きなダティ、ルイの応援に友達と来ていたのだ。
　友人は咲夜　由宇（さくや・ゆう）とルンルン・サクナル（るんるん・さくなる）。
「なんだか、緊張する必要なかったですぅ」
　由宇は試合会場が薔薇学ということで、優雅に応援しなければいけないのかと思っていた。着替えもメイド服しかない。でも、出来るだけ優雅そうなメイド服を選んで着て来たのだった。
「メイド服は普通ですよ。裸具美偉って、何するかよくわかりませんけど。まあ、ダディが出てるんだし。やっぱり、ロクでもない物でした」
　ルイの義娘、美央はわりと酷いことを言う。
　それが真実なのかもしれないが。
　ルンルンは恐々と周りを見た。
「わぁ、あんなに激しくぶつかり合って……痛そう。ぼ、僕が行ったらだめなんだよね？」
「きっと死んじゃいますよ」
「そうだよね。せめて、ボールぐらい飛んでこないかな……あっ！」
　不意にルンルンが声を上げた。
「え？」
「汚物は消毒なのよーーーーーーーーー！」
　美羽が声を上げる。
　確実にルイを狙っていた。
「ああ、焼き芋に……」
「ダティー！」
　雪だるまの女王、美央の『雪だるまの加護』もとい、ファイアープロテクトとアイスプロテクトが飛んでくる。
「ありがとう、美央さん。ワタシは元気ですよ」
　ルイは美央に笑顔を向けた。
　美央は手を振る。
「皆さんムキムキデス。正直怖いデス……おや、美央さんデース☆」
　その姿を見て、やっと気が付くジョゼフだった。

　褌を切られた者たちは、外に出て新しい褌を履きはじめた。
　その間、国頭は逃げたままだった。
　走って逃げる国頭に対するは、薔薇学陣営のスリークォーターバックス担当、アレックス・キャッツアイ（あれっくす・きゃっつあい）。
　国頭の後ろから、普段は仲間のはずのアストライト・グロリアフル（あすとらいと・ぐろりあふる）と空京稲荷　狐樹廊（くうきょういなり・こじゅろう）が容赦なく走ってくる。
　その勢いにビビるアストライト。懇願しても無理だ。
　リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）は金網を握り締め、観戦に燃えていた。
「手加減するなっ」
「うえ〜〜、そんなぁ！」
「ブッ殺！」
　リカインは鬼のようなことを言っていた。
　普段のリカインなら、我先に戦線突入していたところだ。
　だが、今日は勉強のつもりだった。
　リカインの基本はスタンドプレイ。だが、今日は女の身で褌は無理と諦めていた。
　それなら、集団戦を学ぼうと、がっつりとフィールドにぴったりはりついて観察していたのである。
（今後の戦闘に活かしてやるまでよ）
　リカインは笑った。
　しかし、その笑みがアレックスには恐かった。
　リカインの目的がマジに勉強なだけに、ボサっとしていたら何が飛んでくるかわからない。
　アレックスは逃げたかった。
　そして、逃げようとした。
「ちょっと、何で逃げてるの！」
「だって！」
　アレックスは泣きそうだった。
　アストライトは走って逃げるよりボコる方が性に合ってるタイプ。おまけに空京稲荷はネクロマンサーという鬼畜さ。
　逃げるなら今なのに、後ろから『殺気』という素晴らしい応援を、しかも、あのリカインから送られているのだ。
　見れば、フェンスを握りつぶしているではないか。
「ひぃ！」
「逝きなさい」
　アレックスの訴えも空しく、リカインはアストライトと空京稲荷の方にパワーブレスを放っていた。
「鬼ッスよ！　師匠！」
　アレックスの叫びを無視して、アストライトは光条兵器を取り出した。
　アストライトは光条兵器の特性を最大限活かし、ボールにのみ反応するよう設定しておいた。万が一、国頭がボールを手放しても強奪できるようにだ。
　一方、空京稲荷はファイアーストームの壁を作り上げ、アレックスを逃げられないようにした。
　リカインのパワーブレスを受けて、二人の攻撃力は高まっている。
　国頭を先頭に、アストライトと空京稲荷の二人が走り込む。
「僕だってやれば出来るっス！」
　アレックスは顔を上げた。
　きっと、自分だってできるんだ……だけど、
「うわああああああ！　嘘です、ごめんなさぁぁぁい！」
　うずくまってしまうアレックスだった。

「おっしゃあ！」
　国頭が軽々とトライを決める。
「パラ実の実力を見たか！」
「うおおおお！」
　国頭の叫びに、南たち、応援席が沸き起こる。
　今日の勇者は国頭。
　応援席側も大喜びだ。
「どりゃああ！」
　国頭はコンバージョンキックをする。
　しかし、球の軌道が少し反れた。
「おおっと！　国頭選手、惜しい！　ああッ！　吉永選手が……」
　吉永が銃でボールを狙う。
「まだ早ェぜェーーーーー！」
　パラ実らしい連係プレー。
　吉永の放ったパラベラム弾がボールの軌道を修正した。魔法のかかったボールは壊れない。
　国頭の後ろでホイッスルが鳴った。

　ピーーーーーーーーーーーー！

「わああああああ！！！！」
　運動場に歓声が響く。
　国頭はガッツポーズをした。
「ん？」
　ボールの様子がおかしい。
　くるくると回り、不意に止まるとボールが開き……一枚の紙が落ちた。
　国頭はそれを拾った。
「あー、なんだって？　『対象が無いので、出すことはできません』……はぁ？」
　国頭は首を傾げる。
「意味わかんねーよ」
　それを投げ捨てた。


　作戦と立てるため、そして、両チームにけが人が出たために、選手はハーフタイムに入った。
　先ほどまで、持参したアイスコーヒーを飲みながら、クロス・クロノス（くろす・くろのす）は観戦していた。
　調理室に入れるなら、色々と作ろうかと思っていたが、この学校は女人禁制。調理室には入れない。
　さぞかし、贅沢な調理器具やグラス、アンティークのカップなどが揃っていただろうに。
　そう思うと、とても残念な気持ちになる。
　でも、自分で入れたコーヒーは格別だ。そろそろ天気が快晴だと暑い時期だと思い、クーラーボックスにバニラアイスも持ってきていたのだ。そして、その勘は当たった。霧都のタシガンが急に暑くなると、湿気が多くて辛くなる。
　湿度の低い場所なら日陰に入ればいいが、この場所は日陰でも暑い。
　設置されたパラソルとチェアセットは有り難かった。多すぎるほどの薔薇の飾りはちょっと気になるが、十分に素敵な観客席だ。
（教導の制服着てこなくて正解だったわね……）
　クロスは苦笑した。
　今日は黒のシャツにパンツスタイルだ。
　ぴったりした教導の制服など着ていたら、暑くて参ってしまうかもしれない。
　そんなことを考えていると、運ばれていく生徒が目に映る。
　クロスは独りごちた。
「スキルを使用した方が、見応えがあっていいんですけど。スキルを使用できるスポーツ大会って、かならず怪我人が出るんですよね〜」
（……じゃあ、手伝おうかしら）
　少し考えると、クロスは立ち上がり、アイスコーヒーの入れ物をクーラーボックスにしまった。
　手伝うなら早い方がいい。
　そう思って、クロスは歩き始めた。

「こんにちは、リリエンスール先生」
　クロスは言った。
　サラディハールが振り返る。
「おや、クロノスさんでしたね。先日はありがとうございました。今日は観戦ですね？」
「えぇ、そうです。参加できませんし……まぁ、ちょっと、ね」
「でしょうねぇ。今日は人外が多くて」
「人外？」
「……あ、いえ。なんでもないですよ」
「そうですか。けが人も出てるみたいですし、と手伝いでもと思って」
「それは助かりますね。私は色々と見て回らねばならないので、校医の嵯峨　奏音（さがの・かのん）先生と一緒に生徒を診てくれませんか？」
「えぇ、わかりました。嵯峨先生というのは？」
「あそこにいますよ」
「じゃあ、行ってきますね」
　クロスはそう言って、ベンチ近くに立っている男性のところに歩いていった。
　そこには、可愛らしい少女が嵯峨の手伝いをしていた。
　先ほど吉永たちを応援していた歩だ。
　チェック柄が明るいイメージを与えている、素敵なメイド服だ。もしかしたら、百合園学園の生徒なのだろう。百合園の生徒は制服がメイド服なのもあるが、よくメイド服を着ている。
　今日は自分だけの王子様探しにやって来たのだったが、怪我人が出ていることが気になって、手伝いに来たのだ。
「どこかまだ痛いところありませんか？」
　歩は怪我人に声をかける。
　包帯を巻いてくれた上に、ヒールをかけて優しく言われれば、怪我人の心は穏やかになろうというものだ。
「あ、ありがとう」
　薔薇学の生徒は言った。
　照れているようだ。
「こんにちは、手伝いに来ました」
　クロスは挨拶した。
「あ、はい！　ありがとうございます。よろしくお願いいたします」
「はい、こちらこそ」
「あの、この人にヒールをしてあげているの。ちょっと手伝ってください、すみません！」
「いえいえ、手伝わせてもらいますね」
　クロスは微笑んだ。
　歩も笑顔になった。
　歩は怪我が速く治るようにと心をこめて、怪我人に常に優しく接した。
　そんな様子をクロスは嬉しく思う。
　良い子に会えるというのは喜ばしいものだ。
　実は、歩は最初のうちはユニフォームが恥ずかしかった。だが、今は平気だ。そう決めたから、そんな風になんか、ぜったいに思いたくない。それは失礼なことだからと、歩は思った。
　それを見て、奏音は微笑んだ。
　良い癒し手を見るのは医師として嬉しい限りだ。
　自分は嵯峨　詩音（さがの・しおん）のサポートとしてこの学校にやってきたが、医師として脳でも確かだ。
　少々不安だった詩音の試合参加はなさそうなので、奏音は安心して治療に当たっていられた。
　チアガールというか、チアボーイというか、そちらに専念している詩音は元気そうだ。
「倒れるなら、やめさせようと思ったんだが……」
　奏音は呟いた。
　そうこうしていると、チアガールの服装をした詩音が走ってくる。
「にいさま！　見てくれた？」
「ああ、詩音。見てたさ」
「よかった！　今日はすごく気分がいいの。楽しい試合のおかげね」
　長い髪を揺らして走ってきた詩音は微笑んだ。
「見て、新しい衣装。クラシカルカラーなのが、薔薇の学舎っぽくて良いと思う。にいさまは、どうかしら？」
「詩音に似合わない服なんてない」
　自分にとって一番可愛い存在。自分だけの天使。正真正銘、詩音は奏音の宝だった。
　その可愛い詩音が楽しくしているのが嬉しかった。
　ここはリリエンスール先生に感謝するべきなのかもしれない。
　そう思っていると、樹がやってきた。
　カメラ撮影を担当している少年がいるのは知っているが、ずいぶんと変わった子を連れてきたものだと奏音は思った。
　樹はこの学校の気風からちょっとズレた少年だ。
　あまり話をしない相手だが、大体は見てわかる。
「かわいい……って、あれは男の娘だ。くそお……だから、この学校は」
　樹は悔しげに呟いた。
　カメラ回しても空しいだけだ。
「良い夢をありがとう……」
　樹は呟いた。
　それを見て、奏音は苦笑した。
　
「嵯峨先生、ヤカンはありますか？」
　クロスは言った。
　倒れて動かない生徒がいるのだ。
　歩も不安そうに見ている。
「ヤカン？　あるけど、一体、何に……」
「こうするんですよ」
　そういってクロスは気絶した生徒に水をぶっかけた。
「だ、ダイナミックですね」
　嵯峨はそう言ったが、水をかけられた生徒は目を覚まし始める。
「ほら、目を覚ましましたよ」
「まあ、良かったかもしれんな。そういうやり方もアリかな」
　嵯峨は苦笑した。
　もう一人の生徒に水をかけようとクロスがした。
　ヤカンを持った瞬間、誰かが不意にヤカンを取り上げた。
「え？」
「のどか湧いたんでな、貰うぜ」
　それはラルクだった。
「あら、アイスコーヒーを持ってますよ。そっちの方が良くないですか？」
「いや、めんどくせぇし。こっちでいいぜ」
　そう言って、飲み始める。
「ふぅ……今日はやたら喉が渇くな」
「はちみつレモンか何か作ってくれば良かったですね」
　クロスは笑った。
「観客席に声でもかければ、何か出てきそうだしよ」
「そうですかねぇ」
「お？　ええもんあるンじゃね。俺にもくれぇ」
　ふと、顔を出した赤城。
　ラルクの手からヤカンを奪うと、グビグビと飲み始めた。
「ぷっはぁ〜！　水分補給はやっぱり、ヤカンの水じゃけぇの！」
　常に赤城は漢らしさを忘れない。
　休憩に敵も見方も無いとばかりに、赤城は皆のところにヤカンを持っていった。
「あらら……まだ一人気絶してますのにね」
「まだあるなら、それでいいじゃねーか」
「まあ、そうですね……では」
　クロスは転がっている生徒に水をかけた。
　ただ、生徒は目を覚まさない
「しかたないな……そこの君、ちょっと来てくれ」
　嵯峨は観客席にいた生徒を呼んだ。そして、倒れた生徒を担架に乗せて、校舎の方に連れて行った。
「では、次を……うッ！」
　クロスはおやすみお芋を発見するや、背をくるりと向けた。
　救助は大切だが、自分の精神衛生はもっと大事。
　褌が外れた気絶者は放置することに決めた。
「助けなくていいのか？」
「ちょ、ちょっと……」
「じゃあ、俺がもってくわ」
　ラルクは生徒を担ぎ上げると、ヒョイヒョイと運動場を突っ切っていく。
　担架を持った生徒がやってくると、ラルクはその生徒たちに預けて戻ってきた。

　他校連合も薔薇学も関係なく、赤城の持ち歩くヤカンの水を飲んでいた。
　ルシェールは飲んでいないようだ。
　分け隔てなく水が配られ、後からスポーツドリンクも届いた。
　ひと時の平和な時間が過ぎる。

　しかし、その行為は地獄の一丁目だった。