 |
 |
リアクション
フローラの魔剣による出鱈目な斬撃と切の抜刀術による神速の刃が衝突。
魔剣と一刀七刃は悲鳴をあげ、火花を咲かし、弾かれる。
そして怯んだ彼女の懐に潜り込んだのはフレンディス・ティラ（ふれんでぃす・てぃら）だ。
「すみません。お二方とマスターのために、倒させていただきます」
フレンディスは鞘から忍刀・霞月と忍刀・影法師を抜き取り、がら空きになったフローラの胴体へ奔らせた。
二つの刃が彼女の身体を切り裂く。傷口から鮮血が舞い、フレンディスの顔に付着。
フローラは身体が切り裂かれたことなど、微塵も気にせず魔剣を振り上げる。
「……ぁぁあああ！」
獣のような咆哮と裂帛の気合と共に魔の刃が振り下ろされた。
フレンディスは素早く横に飛び、これを回避。
フローラの周りに誰もいなくなるのを確認すると、ベルクが闇色の魔法陣を展開、エンドレス・ナイトメアを発動。
頭痛、吐き気、不安などの負の力をもった大量の闇黒が彼女に迫る。
「陰府の毒杯！」
フローラはすぐさま漆黒の魔法陣を展開。
おぞましい邪気を大量の闇黒と衝突させ、相殺。闇黒と邪気が霧散して、黒い霧のようなものになった。
「――さて、終わらせますよ」
朱鷺はその黒い霧のなかを突破。
鬼祓いの薙刀に武器の聖化で聖なる気を纏わせ、英雄の如き洗練された一閃をフローラに放った。
「……！」
フローラの口から声にもならない悲鳴があがる。
朱鷺の一閃により切り裂かれた傷は深い。しかし、彼女は倒れない。
「邪魔、するなぁぁああ！」
フローラは力を振り絞り、漆黒の魔法陣を複数展開。
魔力を込めて漆黒の光を放つそれは、一斉に陰府の毒杯を発動。
未曾有の量のおぞましい邪気が、四人を襲い吹き飛ばした。
「はぁ……はぁ……！」
フローラの口から荒い息がもれる。
そこに素早く無銘を抜刀しながら飛び込んできたのは、桐ヶ谷 煉（きりがや・れん）だ。
「フローラ、俺達は似た者同士なのかもしれない」
煉は何者も寄せ付けない修羅の闘気を纏い、アナイアレーションで斬りかかる。
ラヴェイジャーの極みの剣技をフローラは魔剣で受け止め、両者は鍔迫り合いを行った。
「俺は君のことが理解できる。だから……渡せ、その魔剣を」
「ふざけるな……！」
両者が渾身の力で互いの武器を弾く。
そして間合いを保ったまま、同時に飛燕の速度を超えた一閃を放った。
目が眩むほどの火花と鼓膜が破れそうになるほどの金属音が発生。
（彼女の太刀筋はこんな無様じゃなかった。
速くそして鋭く、斬られた相手すらも魅了する技。
何故彼女が死んで俺が生きている？ あの時死ぬのは俺だったはずだ）
互いの武器がもう一度弾かれ、煉は素早く無銘を打ち下ろす。
がむしゃらに振ったその一撃は、フローラに避けられ、致命的な隙を生み出した。
彼女はその隙に魔剣を煉に向けて奔らせる。それは、今の煉には回避のしようのない剣閃。
（これは、避けれないな……）
煉は半ば諦めていると、その一閃が身を割り込んだ二人に止められる。
それは煉のパートナーのエヴァ・ヴォルテール（えう゛ぁ・う゛ぉるてーる）とエリス・クロフォード（えりす・くろふぉーど）。
エヴァは念動式パイルバンカーで、エリスは混沌の盾を使い、二人掛かりで魔剣を止めたのだ。
二人は渾身の力で魔剣を弾き、フローラを後退させる。そしてすぐにエヴァは振り返り煉の襟元を掴み、言い放った。
「らしくねぇぞ煉！
こんな攻撃いつものお前なら簡単に避けれるだろうが！」
エヴァの怒号に、煉の目が見開かれた。
「エヴァから大体の話は聞きました。昔、煉さんを庇って死んでしまった人、その人を蘇らせるために魔剣を欲したと」
「お前が昔のことを引きずってることは知ってるけどよ、今の姿は無様すぎるぞ！ あたしが知ってる煉はもっとこう、格好良かったはずだ！」
二人の言葉に煉は我に返った。
「あたし達はお前のパートナーなんだぞ！ ……辛かったらまずはあたし達を頼れよな」
俺はこんなに心配してくれる二人がいるのに、何をしているんだ、と。
「……俺はほんと仲間に恵まれてるな。その分、自分が情けなく見えてくるよ。
無銘を受けとったときに彼女の思いを継ぐと誓ったはずなのにな……」
煉は落ち着きを取り戻して、無銘を構えなおし、フローラに向けて言い放った。
「気付かせてくれてありがとう、二人共。
――さぁ、今度は俺達が君を救う番だ、フローラ！」
煉はアンボーン・テクニックの魔力による身体強化を行う。
狙うは魔剣。救うはフローラ。放つのは稲妻の如き速さの剣戟、奥義、真・雲耀之太刀。
（この一撃で俺を、そして君の心を過去に縛りつける鎖を断つ！）
