蒼空学園

リアクション

●ローリングスノボ顛末記

　少し時間を巻き戻す。
　正悟が退場する様を佐野　和輝（さの・かずき）は見守っていた。
「手を貸そうか？」
　とエミリアに申し出たが、
「大丈夫です。慣れてますから」
　本当に『慣れ』ている雰囲気でエミリアは丁重に辞退し、正悟を担いで元来た道を戻っていった。
「なら俺も行くとするか……アニスとスノーも待ってるだろうし」
　和輝の姿が、獲物に襲いかかる豹のように急傾斜に舞った。
　そのまま疾走した。
　雪を猛然、波のように弾きながら滑り降りる。
　彼が駆るのはスキーではない。スノーボードだ。銀色のボードで難所に挑んだ。ごうごうと風が耳を聾し、視界はたちまち速度に歪む。高揚感。けれどそれは、空を駆けてるときに感じるのとはまた違う。ナイフのような鋭い風が吹きつけてくるが、それをかき分けて進むのも心地良かった。
　際どいところで岩の突起を避けた。
　クレバスを瞬時に飛び越えた。
　銀色の谷間にひそむ黒い穴が、すっと足元から遠ざかっていく。
　そして和輝とそのスノボは、彼のパートナー二人の前に着地し急停止したのだった。
「見てたよ〜♪　あんな危なそうな斜面をすいすい進んでいくんだもん、カッコイイ〜♪」
「いいんじゃない？　まあ、これだったら指導を頼めるレベルかしらね」
　アニス・パラス（あにす・ぱらす）とスノー・クライム（すのー・くらいむ）はそれぞれ称賛の言葉を口にする。とくにスノーは、「いいんじゃない？」などと気のない様子を取りながら、その実、和輝の美技に見とれており、彼が着地するまでずっと、まばたきすら忘れて魂を奪われていた。言い換えれば、スノーは和輝に惚れ直していたわけだが、もちろん恥ずかしいのでそんなことは秘密にしておく。
　そんなスノーの気持ちを知ってか知らずか、やってみるか、と和輝は二人に告げた。
「さっきのレベルまでボードを乗りこなすには練習が必要だが、そこそこ乗れるレベルならすぐに到達できるだろう」
　スノーはもちろんのこと、アニスもスノボはまったくの初めてだという。二人して、旧年中に買ったばかりの新品のボードを手にしている。
「アニス、スノボとか初めてだから楽しみ〜♪」
　しっかりとアニスは、金具でボードを足に固定していた。
「あ、足が固定されるのは少し怖いわね……」
　初めてコルセットをはめる貴婦人のように緊張しながら、スノーもボードを固定した。
　だがその初々しさもわずかな時間だった。
「でも慣れると、意外と……簡単、かもしれない？」
　緩やかな斜面だが、スノーはそれなりに様になった滑走ができるようになっており、
「おお〜？　箒に乗ってるときとバランスの取り方が似てる？」と早くもコツを掴んだアニスは、体重移動で巧みに、くねくねと蛇行して見せた。
「そうそう、そんな感じだ。二人とも上手いじゃないか」
　好天が味方した。いくらか眩しいものの気分は高揚する。二人の上達の理由は、和輝による熱心な指導のおかげだ。小一時間もする頃にはすっかり良くなった。
　上手くなればそれだけ楽しさも増すものだ。アニスもスノーも、もう少し上級コースへの移動を希望した。その意を汲み、和輝は二人を連れていくらか傾斜の急な場所に移動したのである。
「無理せず危ないと感じたら、わざと転んだりして怪我をしないようにな」
　と声をかける彼だが、アニスはそんな言葉は聞くそばから忘れている。
「にゃはは〜、エアトリック〜♪」
　などど、ふわふわ気分を使用した反則技を使用して、常識外れの高度を取った。無重力空間のように空を踊り笑い転げている。
「ちょっ、アニス！？　それは危ないから！！」
　つんのめりそうになりながら和輝は止めんとしたが、
「って、ちょっと速度が！？」
　頭上でそんな声を聞いて振り返った。
　スノーであった。
　猛速度でこっちに迫ってくるではないか。
　止め方が判らないのかスノーは加速に次ぐ加速を得つつ、放たれたばかりの砲弾のように急迫してくる。
「スノー！！　落ち着け、慌てると―――」
　その声が届いたのか届いてないのか、
「こ、こういうときは無理せず転んで止まるのがイイのよね！？　え、え〜い！！」
　なぜかスノーは、和輝がいるようへ転がり始めた。砲弾状態から転がる爆弾へ。危険きわまりない。
「ってきゃああああっ！？」
「うおあっ！？」
　ボーリングで言えばストライクといった感じ。
　すなわち、二人は激突して斜面を滑り落ちていった。
「あれ、なんか楽しそ〜♪」
　にゃは〜っと声上げて、それをアニスが追いかけていく。

　転がりましておめでとう……？
　何はともあれ今年もよろしく、である。