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リアクション
「戦争は終わりましたけれど、やらなくてはいけないことは山積ですね」
オリガ・カラーシュニコフ（おりが・からーしゅにこふ）は学院の敷地内を歩きながら、五月田教官長と話していた。
まだクーデターの跡がところどころに残っている。完全に元通りになるのは、もう少し先だろう。
「五月田教官長も、きっと、お忙しくなりますよね」
「学院の運営に回ってるイズミ……サトー科長のフォローがあるからな。とはいえ、パイロット科自体はそうでもない。整備科と超能力科はてんやわんやだけどな」
また、科長のこと名前で……。
少しだけムッとなったが、それ以上に胸の高鳴りの方が強い。
「まあ、そうは言っても人手はあるに越したことはない」
足を止め、唾を飲み込む。
教官長の右腕――義手を見つめた後、拳を握り締めた。
「それでですね、私、五月田教官長の右腕になりたいのです」
「お手伝い希望か。そいつはありがたい」
首を横に振る。
「そうではなく、いつも側にいたいのです。貴方が私たちのために失ったものを埋めたいのですわ。病める時も健やかな時も一緒に笑ったり悲しんだりしたいのです」
五月田が目を見開いた。
「貴方の右手のかわりに包丁を握って料理も作りたいんです。今はへたっぴですけど、練習しますわ。だから――お付き合いしてください」
彼の顔が赤くなっていった。
「ま、参ったな。何の話かと思えば……。ああ、すまない。どうにも慣れてなくてな。自衛官のときも外人部隊にいたときも、色恋沙汰というのに縁がなかったから……」
深呼吸し、落ち着きを取り戻したようだ。
「いいのか。こんな三十路のおっさんで」
「はい！」
教官長が微笑を浮かべた。この人はこうやって笑うのか、と改めて思う。あまり彼が感情を見せたことはなかったからだ。
それは、自分の告白を受け入れてくれたということだろう。嬉しさのあまり、涙がこぼれる。
指先で目元をぬぐい、もう一度、教官長を見上げた。
「ただし」
と、教官長が元の表情に戻って続けた。
「お前、確か来年卒業だよな？ そうなれば、生徒と教官じゃなくなる。正式に付き合うのは、それまで待ってくれないか？」
「あと半年……ですか？」
「待ってくれるか、オリガ」
初めて五月田が彼女の名前を呼んだ。
「はい……真治さん」
どうしてもさん付けになってしまったが、自分も名前で呼び返す。
（想いは通じたようね）
そんな様子を、エカチェリーナ・アレクセーエヴナ（えかちぇりーな・あれくせーえうな）は物陰から見つめていた。
（あの人、本当に鈍感ですから）
教官長のパートナーのケイティ・ノアが言う。
（ま、とりあえず行きましょうか）
ふと、そこを去ろうとすると、呆然と口を開けて佇んでいる一人の男がいた。
パイロット科教官、野川 恭輔である。
「せ、先輩に、か、彼女が……。うう、これで防衛大時代の仲間内で交際経験なしなの、俺だけじゃないですか……」
なんだか物凄くショックを受けていた。
「……とりあえず、彼の自棄酒にでも付き合ってあげましょうか」
「ええ」
適当に野川教官を慰めながら、その場を後にした。
＊ ＊ ＊
空京。
「不思議ですわ。あれから、以前のような『何となく分かってしまう』ことがなくなりましたの」
『ＭＡＲＹ ＳＡＮＧＬＡＮＴ』のＶＩＰルームで、
桐生 景勝（きりゅう・かげかつ）と
リンドセイ・ニーバー（りんどせい・にーばー）は、メアリーに会っていた。
ＰＡＳＤの
ロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）とアレンの協力もあり、彼女の正体が元Ｆ．Ｒ．Ａ．Ｇ．第二特務のミス・アンブレラだということは公にならずに済んだ。
「よかったじゃんか。それなら、もう前みたいに悩まなないで済みそうだし」
「ええ。でも、思ったよりも強引な方ですのね」
微笑を浮かべる。
「メアリーちゃんが強すぎるからだって。今だから言うが、俺マジで死ぬかと思ったぜぇ、あんとき」
冗談めかしてメアリーに景勝が言った。
「それで、メアリーさん」
そこで、一旦メアリーが真剣な表情になる。
「これから、どうするんですか？」
ニーバーが問う。
「そうですわね……わたくしも、褒められたものではない行いをしてきましたわ。こうして、公にならずに済んではいますが……」
一呼吸し、声を発した。
「この世界を……色々見て回ろうと思いますわ。ブランドの運営は他の人に任せて、まだわたくしの知らない世界が、どんな風なのかを確かめに」
そこで、時間になった。
「では、最後に――」
唐突のことに、景勝の頭が真っ白になった。
「め、め、メアリーさん！！」
景勝にそっと口付けをするメアリー。
「ふふ、アスモデウスが司る『七つの大罪』は、色欲。ですわよ」
くすくすとからかうように微笑む。
「また、お会いしましょうね」
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