シャンバラ教導団

リアクション

「ドーン、ドーン、たまやぁ〜、すごいですぅ〜」
　次々と上がる花火に、彩華が声を上げる。
　そこで一際大きな七色の花火が上がった。
「これからみんなで大きくなるって想いね」
　己が作った花火を見て、彩羽がそう口にする。
（……せいぜい楽しむといいわ、私は彩華を壊したあなた達を許さないわ）
　けれど、同時にそんなことも思っていた。
「彩羽〜、すごいですよ〜」
　大きな七色の花火に、両手を挙げて喜ぶ彩華に、彼女は「そうね」と微笑む。
「さすが……皆さん……花火が……凝っていますね……色々と豊富です」
　紺の無地の浴衣に灰色の角帯を締めた紫翠は、次々と上がる花火を微笑みながら見ている。
　そうしているうちに、彼が作った赤い花が夜空を彩った。
「夏の風物詩だな。一瞬で、終わるから、物足りない気分になるがな」
　シェイドはその花火を見ながら、ぽつりと呟く。
「綺麗ですね。儚いものほど、一瞬が、綺麗なんですよね……」
　瑠架も同意するよう、頷きながら言うけれど、彼の視線は花火から少し視線を下ろした先――浴衣を着る他の者へと注がれていた。
（着てみたいけど、似合わないんだろうな〜）
　そう思いながら、息を吐く。
「まだ着るチャンスあれば、良いが。後悔していると夏終わるぞ」
　彼の様子に気付いたシェイドが、耳元で囁きかけた。
「そうだね。機会があれば……」
「二人共……どうしました？」
　こそこそと話している２人に気付いた紫翠が訊ねる。
「何でもないです」
　微笑む瑠架に、それならいいけれど……と紫翠は呟き。
「花火とかの……人の賑わいは……好きな方ですね……欠点は……混んで動けないですけどね」
　改めて辺りを見回して、紫翠はぼやいた。
「花火……大会……ですか。なるほど……だから楽しそうだったのですね」
　数日ほど、晶から置いてけぼりを喰らってしまっていた高木　眞子（たかぎ・まこ）は、晶から時間と場所を聞き、訪れてみて、驚いていた。
「眞子、こっちだよ」
　浴衣姿の晶が、手を上げて眞子を呼ぶ。打ち上げられる花火の合間に、それを聞いた眞子は、晶の姿を見つけると駆け寄った。
「浴衣、似合ってますね」
　日ごろから和服を纏うことの多い晶だが、浴衣はまた違うもので、眞子は気づくとそう声を掛ける。
「……ありがとう」
　照れながら、晶は花火が見易い位置に行こうと、眞子の手を引いた。
　先ほどから花火師体験をした者たちの花火が上がっている。
　夜空に描かれるのは、彼らがデザインした模様やメッセージだ。
『ダイスキ』
　短くその一言が打ち上げられると晶は、そっと目を伏せた。恥ずかしさに頬が熱くなっているのが分かる。
「晶？」
　不思議そうに首を傾げる眞子は「あ……」と小さく声を漏らした。タイミングと晶の様子で感づいたのだ。
「眞子もです」
　短く答えると、晶が顔を上げる。
「また来年も一緒に来たい」
「ええ、一緒に来ましょう」
　告げられたその言葉に、眞子は大きく頷いた。
　黒いコートを羽織り、顔をストッキングで覆った天代。
　彼女の周りは、辺りが人ごみだというのに、空いていた。
　いつ通報されるかも分からない恐怖を抱きながら、自分の作った花火が上がるのを待っていた。
　１つ、また１つと上がっていく花火をじっと見つめていると、『カノッサ』という文字が夜空に花開く。
「我輩はカノッサの代行者ッ！」
　上がった花火を見つけると同時に、天代は叫んだ。
　周りの観客たちが何事かと彼女を見る。
　その視線にも動じずに、天代は花火を見続けた。