百合園女学院

リアクション

　
終・絆を繋いで
　
　
「ヨシュアの契約、及び誘拐事件解決おめでとう！」
　後日改めて、ルカルカ・ルーは、ヨシュアの祝いの席を設けた。
「ありがとうございます。あの時は、お陰で助かりました」
　ヨシュアはそう礼を言う。

　水原　ゆかり（みずはら・ゆかり）と、パートナーのマリエッタ・シュヴァール（まりえった・しゅばーる）も、それに同席した。
　野次馬根性半分のマリエッタは、都合が合わずにナージャが来なかったことを残念がったが、ヨシュアに携帯で写真を見せて貰う。
「契約か……。五年前を思い出すわね」
「あたし達の時のこと？　ぱっとしない出会いだったわよねー」
　携帯をヨシュアに返しながら、マリエッタは苦笑した。
「私は、将来の進路に悩んでいて、父親との関係もぎくしゃくしていて、失恋もして、何だかやりきれない毎日を過ごしていて」
「あたしは生意気なガキで、意気揚々と地球に来たら魔法は役に立たないし、っていうか不調で使えなくなっちゃうし、財布はすられるし」
　異郷の地で無一文、心細くトボトボと歩いていたところで、マリエッタは、ゆかりと出会った。
「お互いに、ひどい冴えない出会いだったわね」
　と、顔を見合わせて笑う。
　可愛いけど、気が強そうで、けれどどこか無理をしているような少女。
　それがゆかりの、
　美人だけど、何か沈んでる。
　それがマリエッタの、互いへの第一印象だった。
　精一杯強がるマリエッタは、けれど、ゆかりと接している内に心が解されて。
　気がつけば、契約していた。

「今は、今の自分に後悔していないわ。――悩みがないわけじゃないけれど」
　ゆかりは、軽く息を吐く。
「ヨシュアも、悔いの無い人生を送れるといいわね」
「ありがとうございます」
　激励に、ヨシュアはそう礼を言った。


「ルカ達も、思い出すなあ。
　ダリルの封印を、ルカが踏んで壊したんだよね」
　ルカルカが、ダリルににんまりと笑いかけてから、ヨシュアに言った。
「最初はね、ダリルは全然ルカを認めなくて、もう衝突ばっかりしてたのよ」
「封印、ですか」
　剣の花嫁には多い境遇だと、ヨシュアも知ってはいるが。
「どんな悪事で封印されたのやら」
「冤罪だ。知ってるだろうに」
「ダリルでもハメられること有ったんだよ」
　ルカルカは、くすくすとヨシュアに言う。
　むう、と言葉を失って、ダリルはヨシュアを見た。
　遠慮なく、ズケズケと言い合う二人の姿は、傍からはとても小気味良く見える。
　助け舟を求めるような視線に、ヨシュアも苦笑した。
「それは、いつ頃に？」
「そうだな、長いな……。古王国時代のことだ」
　あの頃の知人で生き残っているのはもう、メシエくらいしかいない。
　記憶も遠く、もう、よく思い出せなかった。
　ちらと視線を向けられたことを、エース・ラグランツ達と共に同席しているメシエ・ヒューヴェリアルは気付いたが、そ知らぬ顔で、何も言わなかった。
「もう、終わったことだ。
　それよりも、今はヨシュアのことだな」
　契約は、ある意味、配偶者より深い絆だと、ダリルは思う。
　その絆を得たヨシュアに祝福を。