百合園女学院

リアクション

終章　慰霊の島に潜む影

「どうだ。見つかったか？」
　薄暗い部屋の中に、男の声が響く。その声には、わずかに焦燥の響きがある。
「申し訳ありません。瓦礫の量があまりに多く、その撤去に手間取っておりまして……」
　平身低頭した小男が、必死に弁明する。
「その台詞はもう聞き飽きた！一体、いつまでかかるのだ！」
「もうしばらく、もうしばらくお待ちください親方様！」
　元々低い頭を、さらに床に擦り付けるようにして懇願する小男。
「五十鈴宮の娘が、手下を連れてやってきておるのだろう。……そういつまでも待てぬぞ」
「心得てございます」
　小男に当たり散らして気が収まったのか、“親方様”と呼ばれた男は、静かにそう言うと、部屋を後にした。

「だいぶ、扱いづらい方のようですね」
　入れ違いに、涼やかな面の男が部屋に入ってきた。両ノ面　悪路だ。
「立ち聞きとは……お人の悪い」
「やはり、遊佐　堂円殿とは、だいぶ格の差がありますか」
「偉い方というのは、多かれ少なかれああしたものです」
　悪路の指摘を、事も無げやり過ごす。
「そういうものですか……。そういえば空賊は、してやられたそうですね？」
「あの者たちには、始めから期待してはおりませぬ。白姫岳にはジャジラッド殿がおります故、当面は大丈夫でしょう」
「……捜し物が見つかり次第、お力添えいただけるというお話、間違いないでしょうな？」
「また、そのお話ですか……。それについては、何度も申し上げたはず。親方様の裁可も、既にいただいております。アレが見つかれば、貴方様がたのお役にも立つはずですが？」
「……これは、余計なことを申しましたな」
　静かに頭を下げる悪路。
「いえいえ、よろしいのです。ご心配になるのもご尤も。ですが、ここは私を信じていただきたい。……今後とも、お力添えをお願いいたしますぞ」
「えぇ。それはもう……」
　悪路は、目を細めて笑った。扇で、口元を隠しながら。