百合園女学院

リアクション

●Greatest Day (prologue)

　昼間の熱気が少しずつ、紅みがかった白い手を引いていくのが判る。
　まだ爪痕のように熱気の残るなか、ひとり、きびきびと働く姿があった。
　糊の利いた黒のスーツを着込み、眩いばかりに白いシャツを襟元からのぞかせている。いくら夕刻とはいえ真夏七月のこの季節、この気温というのに、その人物は涼やかな顔をしていた。加えて白い手袋までしているではないか。しかし動きには何ら無駄がなかった。
　なぜならその人は執事だから。
　執事たる者、常に平静に。
　常に凛然として、かつ、穏やかに。
　それでいて仕える相手に、来客に、最高の時間を提供しなければならない。
　執事の名は本郷　翔（ほんごう・かける）、小柄ながらすっくと立つ姿は惚れ惚れするほど清らかで、優雅な足取りはワルツを舞うかのよう、しかしながら決して目立たず、設営を行う者たちの邪魔にもならず、限りなく最高に近い仕事ぶりをしている。
　翔の仕事は会場スタッフだ。準備の段階から翔は現地入りして環境を整えているのだった。そればかりではなく翔は、閉会になるまで、ずっと働きたいと自ら望んでいた。
　やがてペールブルーの宵闇が、昼間のオレンジに取って代わる頃、すべての準備は整った。
　笹がほうぼうに立てられ、緑葉を垂らしていた。
　様々な看板を持つ屋台も軒を連ねていた。
　提灯を中心とした控えめの明かりが、ぼんやりとした光をなげかけ幻想のテイストを加えた。
　夏祭りそのものといった姿だが、それが不思議と安っぽくなく、華やかで、一夜の夢のようにまとまっているのは、翔の手腕が反映された結果といえよう。
　翔は顔を上げた。
　両脚を揃えて一礼する。形のよい唇に、うっすらと笑みを浮かべてもいた。
「ようこそ、お待ち申し上げておりました」
　主賓たる各校校長や、彼らを先導する山葉　涼司（やまは・りょうじ）の姿が見えたのである。
（「執事としての技量を駆使することで、皆様が楽しんでくれるのであれば……」）
　彼らを案内しつつ翔は思った。
　それに勝る喜びはありません――と。
「佳い夜を」
　翔はそっと付け加えた。
　翔にとっては忙しく、しかれども充実した夜になることだろう。