百合園女学院

リアクション

■見せたい光景がある■


『……この場所は活動するには問題ない。やが、何度も言うように住んどるやつらは凶暴や。
　あと、どういった影響があるか分からんから、水や食べ物は絶対口にしないようにな。まあ、そんなことせえへんやろうけど』

　森の一箇所。比較的、開いた土地に弐号を着陸させた土星くんが皆に説明をしていた。
　現地の水や食べ物の話になった際、一部がぴくりと反応していたが、土星くんは気づかなかった。
「テレパシーへの影響はどうなのかしら？」
　尋ねるのはセレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）。珍しく――というと大変失礼だが――まともな質問だ。

　まあそれでも、服装はいつもと同じ露出激しいものなので、なんともギャップが凄まじいが。

『大丈夫やとは思うが……調査が十分とはいえんからな。
　なるべく使わんほうが無難やろう』
「となると、他の連絡手段が必要ね。でも電波状況はよくないのよね？」
『せやな。まったく通じんわけやないんやけどな』
　パートナーのセレアナが、内心「いつもこうならいいのに」とセレンフィリティが真面目にしているのを見て思いながら、あごに手を触れさせた。

「それなんだけどさ」
　声を発したのはセレンフィリティたちと同じく捜索隊の１人、アキラ・セイルーン（あきら・せいるーん）。パートナーのルシェイメア・フローズン（るしぇいめあ・ふろーずん）を目で示しながら「装輪装甲通信車をルシェイメアが運転するつもりなんだ。それで改善できないかな？」と言う。
　空中にジャイアントピヨ（アリス・ドロワーズ（ありす・どろわーず）が操る）を配置し、方角を失わない目印になると同時に、ルシェイメアと協力して情報収集＆発信をする、と。

「どれだけの範囲をカバーできるかはわからんのじゃが」
「１人だから、戦うのは難しいケドネ」

　ルシェイメアらの言葉に、土星くんは『それならば問題ないやろ』頷く。それでも届かない場合はテレパシーやパートナー間の電話で連絡を取り合うことになった。

「そうじゃな。もし発見の連絡があったら、信号弾を打ち上げることにしよう」
　連絡手段は決まった。

「情報共有手段については了解しましたわ。
　捜索の方法ですが、時間のことを考えるといくつかのグループに分かれて探すべきですわね。危険は伴いますが」
　そう言う乃木坂　みと（のぎさか・みと）に、土星くんの目が鋭くなる。彼もそれしかないのは分かっているのだろうが、土星くんにとって……いや。スークシュマという種族にとって、住民（乗組員）を危険にさらすというのは最も避けなければならないことだ。
　特に土星くんは一度住民を失っているだけに、よけい同意を返せないのだろう。沈黙していた。

「たしかにそれが一番が良いけど、周囲の警戒と探索。担当を分けた方がより安全で、効率も上がると思うんだ」
　口を開くのはカル・カルカー（かる・かるかー）。
　捜索に名乗りを上げた者たちは戦闘にも優れているが、彼の言うとおり。分担した方がより早く、安全に探せるだろう。
　土星くんはそれなら、とようやく頷く。
　カルが率いるパワードスーツ隊と志願した冒険者たちが主に警戒にあたることとなった。

　作戦が決まればすぐに行動だ。

　探索隊は各々土星くんに声をかけ、

「護衛は俺らに任せて、皆は彼らを助け出してくれ！」
「ま、弐号の護衛は引き受けるぜ」
　イコンに乗ったままの紫月　唯斗（しづき・ゆいと）と柊　恭也（ひいらぎ・きょうや）に、そう送り出された。
　そんな中、ルカルカが眉を下げた。彼女も探索に向かうのだが、

「コーン・スー。本当に行かなくていいの？　自分に正直になろうよ」

　本当は誰よりも迎えに行きたいはず。それを必死にこらえている土星くんを見かねたようだった。
　土星くんはぐっと唇に力を入れてから、絞り出すような声を出した。

『……それはあかん。わしがおらんとこいつ（弐号）は動かん。
　すぐに迎えに行くためにも、わしはここにおらなあかんのや』
「そっか……ごめん」
『いや――ありがとな』

　土星くんはそう、少しだけ笑った。


＊　＊　＊


　というちょっと？　しんみりな空気が弐号入口で流れている頃。
　一足先に弐号を出た葛城　吹雪（かつらぎ・ふぶき）とコルセア・レキシントン（こるせあ・れきしんとん）の戦いが始まっていた。

「やはり思ったとおりであります！」

　道中はイコンの整備やエネルギーの補充などを『真面目に（ここ大事）』手伝っていた吹雪だったが、そこで終わらないのが彼女が吹雪たるゆえんである。

「他では見られない食材がいっぱいであります」

　彼女が今回の作戦に一番の理由は、なんと自身が経営する『アガルタ食堂』の食材を求めてのことだったのだ。

　宇宙＝凄い食材がある！

　というよく分からない公式の元、護衛のためと称して持ってきた伊勢に、ついでに食材をたくさん詰め込もうと考えていた。
　吹雪に操縦を任され、真剣に護衛を行おうと考えていた（実際行ってきたのだが）コルセアは吹雪の真意を知り、これは護衛どころの話ではないと悟った。

「おおっこれはすばらしいであります！」

　料理のしがいがある、と吹雪が向かって行った、なんともグロテスクな魔物……目玉がいくつもある腐臭漂う生き物――を見れば、きっと誰もが思うだろう。

「ここであれ（食材）を消さないとアガルタが……」

　生き残ったニルヴァーナ人たちには、できれば元気なニルヴァーナの街を見せたいが、あれらの食材が暴れまわるアガルタはあまり……いや。心のそこから見せたくない。
　吹雪はそんなコルセアの気持ちに気づいているのかいないのか（おそらく気づいていない）。一応救助の邪魔にならないような場所（ニルヴァーナ人たちがいないと判断された方角）で食材たちを集めていた。

「コルセア！　援護射撃をお願いするであります」
「分かったわ」

　頼まれた援護射撃に、もちろんコルセアが力を抜くはずはなく、放たれたビッグバンブラストが食材たちを蒸発させた。

　こうして、アガルタの平和は守られたのだった。


＊　＊　＊


　そんな凄まじい（？）攻防があったとは知らない土星くんは、どんよりとした空を見上げた。今が昼なのか夜なのか。それすら判別しないその空は、当然ながら故郷のものとはまるで違う。

　彼らは、こんな空の下でずっといたのか。

　土星くんの頭に、明るく澄み切ったニルヴァーナの空が思い浮かび、

『はよう、見せてやりたいな』

　小さく。小さく呟いた。