百合園女学院

リアクション

話がある

　赤や黄金色に染まっていく木々を見ながら、皆川　陽（みなかわ・よう）は軽い足取りで歩いていた。
　街で買い物をして、自室に戻る帰り道。
　特別な出来事なんてなにもないのに、微笑が浮かんでしまう。
　平和になった世界で、陽は今幸せを感じていた。
　世界が平和になったからというよりも、大切な人――テディ・アルタヴィスタ（てでぃ・あるたう゛ぃすた）との関係がとても良好なものになっているから。
　この数年間、本当にいろいろなことがあった。
　テディとは喧嘩をしていたことが多かったと思う。
　プロポーズをされた時には、拒否して別れを告げて。
　果たし状を送りつけて、決闘して、主従契約の証を投げ捨てて。
　でも今は、結婚はしていないけれどテディは陽の嫁だ。
　最近は思っていることをきちんと相手に言えるようになった。
　その分喧嘩もしてしまうが、以前のようなお互いが深く傷つく、破滅的な事に繋がる喧嘩ではなく、普通の喧嘩――痴話喧嘩と言われる部類のものだと思う。
　陽は今、テディと一緒にいられて、本当に幸せだった。
（このまま大学卒業したら本当に結婚とかしちゃうのかなー。薔薇色なのかなー。卒業はまだまだとはいえ、今から仕事の事とか住む家のこととか、ちゃんと考えないとね。えへへー）
　一人笑みを浮かべながら、薔薇学の寮へと歩いていた陽だが。
　部屋についた途端、はっとして着替えも忘れ立ち尽くした。
（そういえばボク、テディにちゃんと好き……とか言ったこと、あったっけ……？）
　記憶を巡ってみるが……思い出せない。
　彼を前に言葉できちんと、好きと伝えた覚えがなかった。
「ああ……ああああ……なんという……なんという駄目男なんだボクは……」
　陽はガクリと膝をついた。
　今まで、言葉にしなければわからないことを１人でため込んで、爆発して、テディとこんなに揉めてきたというのに。
「こんな大事な事も言わずに、自分の中だけで勝手に自己完結して、結婚について考えてたとか……あり得ない……ほんと……ほんとごめん……」
　自分だったらキレるだろう。
　それはもいつもの勢いでキレるだろう。決闘ものだ！　そして破局だ！！
「う……っ、また破局かッ！！」
　想像力豊かな陽は自分がキレる姿、それから再び破局に陥る姿を想像し、項垂れる。
　胸が、痛かった。
　そして、自分のダメなところに、また一つ、気付いた。
　分かっていたようなつもりでいたけれど、きちんと解っていなかったこと――。

　テディはその日、自室で武具の手入れをしていた。
　この数年間、いろいろなことがあったけれど、陽の嫁となれたし。
　以前は陽が何を考えているのか、思いやろうとしなくて、それがもとで拒絶されたり……そんなことばかりあったけれど、最近はちゃんと話をするようになっていて。
　陽は何を望んでいるのか、自然と考えられるようになっていた。
（少しは自分も成長できたのかな）
　ピカピカに磨いた鎧を見て、テディは満足げな笑みを浮かべた。
「陽の故郷の日本では、２０歳になったら自分の意志のみで結婚出来るらしいし……僕は既に２０歳で、陽はあと少しで２０」
　すぐにでも形にしたい。陽は自分の気持ちを言う習慣がないから、形にして自分のものにしたい。
　陽が２０になったら、直ぐに役場に行くんだ。そしてそして……。
　そんな幸せな妄想をしていたテディの部屋に。
「話がある」
　帰宅した陽が深刻な顔をして訪れた。
　磨いていた鎧を全て床に落とすほど、テディは緊張して、身構える。
「うん」
　答えた後は、歯を食いしばった。
　拳を強く握りしめた。
　経験上、陽がこんな顔をして何かを言い出す時は、とてつもなく良くない事が起こる！
（さよならか？　馬鹿にするなーか？　失せろ消えろか？）
　これまで何度も同じような事があったから、間違いはない。
（また自分は何かを間違えていましたか……。
　それでまたさよならですか……）
　悲しみの感情が込み上げるけれど……それでも、諦めないという決意もテディの胸の中にはある。
　何度振り出しに戻っても、何度でも何度でも。
　生涯かけて追いかけるって、決めているから。
「テディ」
「う、うん」
　緊張して、にらみ合うような２人。
「……すっと、好きでした」
「……？　！！！？」
「振ってくれて良いです……うん……ほんとごめん……」
　陽はテディの前で、崩れ落ちて両ひざをついた。
「え、ええええ？　な、なんて？？」
　あまりにも突然で。陽が言うはずもない言葉を聞いたせいで、テディは酷く混乱した。
「ずっと、好きだったんだ……。
　今まで、あれこれ言ってきたのも、不満をぶつけたのも、みんなみんな、好きだったから……」
　テディは放心して、口が半開き状態になっていた。
「決闘を申し込まれて振られたら、今度はこっちが追いかけるね……」
「け、決闘！？」
「ずっとずっと、憧れてたから。隣に立てるような人間になりたいって夢見てたから」
　愛する人から、突然出た言葉は、テディの予想と全く違うもので。
　しばらく、状況が良くつかめないでいた。
　ただ……。
　次第に目頭が熱くなってきて。
　胸がとっても苦しくなってきて。
　耐え切れなくなり、テディも崩れ落ちて床に膝をついて。
　手を伸ばして、陽を抱きしめた。
「……好きだ」
　叫び声を上げたいほどの強い気持ちなのに、その瞬間は、胸の苦しさ負けて大きな声はでなかった。
「ありがとう」

　それから２人は抱きしめあったままで。
　一緒に築く未来を――未来の自分達の姿を語り合って。
　同じ未来を思い描いていることを、確認しあった。