シャンバラ教導団へ

百合園女学院

校長室

薔薇の学舎へ

Welcome.new life town

リアクション公開中!

Welcome.new life town
Welcome.new life town Welcome.new life town

リアクション

 第37章 まだ見ぬ居場所を探して

「……宮ちゃん」
 ツァンダにある大きな公園、レストゥーアトロの近くを流れる川。その土手の上で、杜守 柚(ともり・ゆず)高月 宮と再会した。宮は柚が地球にいた頃の友達で、“様々な経験を共にした”、大切な人だ。
 シャンバラに来てからは、会ってないけれど――
「柚ちゃん」
 数メートル先に立つ宮に、柚は走り寄って抱きしめた。思いを込めて、ぎゅっ、と強く。
 黒い髪をショートカットにした宮は、柚の知っている彼女そのままだった。どことなく柚に似ているところも。
「久しぶり……、変わってないです。あの頃のまま……」
「……会えて嬉しいよ……」
 別れてから、またこうして会えたことがとても嬉しい。抱きしめ返しながら、宮は柚の髪を優しく撫でる。
「髪、青いままなんだね……黒く染めてると思った……。もう、終わったんだよ……、何もかも……」

 2人で土手に並んで座り、川の流れを静かに見詰める。
 柚は、パラミタに来る前の事を思い出す。シャンバラで暮らすと決めてからなかなか言い出せずに、結局、宮に伝えられたのは出発前日だった。その事を、彼女はよく憶えている。『居場所を見つける』という理由を付けて逃げていただけだったから、余計に言い難かったのだ。
 うしろめたさも、あったのだと思う。
(宮ちゃんを1人にするのは辛かったけど……)
 その時の事を思い出すと、自然と涙が溢れてくる。それを手で拭う彼女を、その横顔を見て、宮は
「どうして泣くの? 私に会うと思い出す……?」
 柚はふるふると首を横に振った。違う、そういう意味の涙じゃない。でも、うまく言葉に出来なかった。
「違います、そうじゃないんです……」
 ただ、否定する為に、首を降る。けれど、宮にはそれが肯定に映ったようだ。少し沈んだ表情で、膝を抱える。
「ごめん……。会わないほうがいいって思ったけど、どうしても会いたくて……」
「私も会いたかったです。……でも、嫌われてるかもって思うと会えなくて……」
 会いたかったという言葉に力が込もる。本当にそう思っているのだと伝えたくて。
「嫌われてなくて、凄くホッとしてます」
「そんな、嫌うなんて、そんなことあるわけないよ……」
 柚の方を向いた宮は、微かに笑顔を取り戻していた。その彼女に、柚はシャンバラに来てからの事を色々と話す。人の多さと見慣れぬ光景にビックリした事、好きな人が出来た事、大切な友達がたくさん出来た事――
 新しく出来た思い出の数々を話しているうちに、自然と、柚は明るい笑顔になった。そんな柚の様子を見て、楽しそうな思い出話を聞いて、宮は優しげに、儚げに微笑む。
「柚ちゃんはここで見つけたんだね……。居場所を……」
 そして、柚を横から抱きしめた。おめでとうと言うように。
「…………」
 柚はまた、首を振る。少し考えたけれど、まだ、見つけたとは言えない。
「まだ探し中です。でも、ここで見つけたいです。そう強く思えるんです」
 そう言う柚の瞳には、揺ぎ無い強い想いが、意志が宿っていた。だが、それはすぐに、気掛かりを含んだものになる。
「宮ちゃんは……」
 気掛かりだけではなく、申し訳なさも入っていたかもしれない。その彼女に、宮は笑ってみせた。
「私も見つけるから……。心配しないで……大丈夫……」
 それは、柚に心配をかけないためのその場限りの言葉ではなく。
 ――彼女の本心から出たもののように思えた。

「また、来てもいい……?」
 夕暮れの中、2人は立ち上がって川べりを歩く。
「はい、宮ちゃんが来てくれるのを楽しみにしてます」
「ありがとう……」
 迷わずに答えた柚に、宮は嬉しそうに言った。その笑顔を見て、柚も温かい、幸せな気持ちになる。
「今日は会えて、本当に良かった……」
 そして宮の手を取り、そっと握る。
「今度は、私も遊びに行きたいです。……その時は、居場所を紹介してくださいね」
「うん。きっと、紹介するよ」
 にっこりと、この1日で一番の笑顔を浮かべた柚に、宮はこくりと頷いた。

 また、2人で喜び合えるように。