薔薇の学舎

リアクション

「きゃっ」
　いきなりイルミネーションが消え、リース・アルフィン（りーす・あるふぃん）が小さな悲鳴を上げた。
　しかし、肩を持っていた九条　風天（くじょう・ふうてん）が少し強めに支えてくれたので、すぐに恐怖は消えた。
「……風天さん」
　そうだった、この人はずっとそばにいて、こうやって自分をフォローしたりしてくれていた。
　だから……。
　リースは心を奮い立たせて、唇を開く。
「私は、ずっと風天さんのことが好きでした。告白してくれて、本当にすごいうれしかったです。これからずっとずっと貴方のそばにいたいです。……本当に私でいいのかなって不安に思ったりもしますけど……。それでも……私は……風天さんが世界で一番大好きです。これからもよろしくお願いします」
　想いのすべてを言い切ったリースは緊張が解け、涙があふれた。
　そのリースを、風天が抱きしめた。
「ボクはボクを想ってくれるリースさんが大好きですから、ずっとずっと一緒にいましょう」
　風天のその言葉に、あふれた涙が、ぽろぽろと零れる。
「泣いてしまうと、綺麗な星空が見えなくなってしまいますよ。ほら、こんなに綺麗……」
　少し力を緩め、風天がリースに空を見せる。
　イルミネーションが消えて、真っ暗になった公園からは、星空が良く見えた。
「本当……綺麗…」
　リースは星空を見上げ、微笑を浮かべる。
「笑っている方が……やっぱり素敵です」
　思わず風天の口からそんな言葉が漏れる。
「え……」
　恥ずかしくなりながら、それでもリースは暗闇に勇気をもらい、風天にチョコレートを手渡した。
「風天さん、これ……」
　バレンタインチョコを渡し、そして……リースは想いを込めたキスを贈った。
「…………」
　驚きながらも、風天はそれを受け止め、瞳を閉じる。
（このまま時間が止まっちゃえばいいのにな……）
　口付けを交わしながら、リースはずっと帰る時間が来なければいいのに……と思っていた。
　それでも、時間は無慈悲に流れてしまう。
　風天はリースを送り、寂しがるリースに優しく言った。
「また明日、二人で歩く道は始まったばかりなのですから」


「えっ……」
　急に真っ暗になった公園に驚き、白波　理沙（しらなみ・りさ）はふらっとした。
「おっと……」
　リュース・ティアーレ（りゅーす・てぃあーれ）がそれを後ろから抱き支える。
「……リュース」
「大丈夫、そばにいるよ」
　突然のハプニングで抱きしめる形になったリュースだが、そのまま暗い公園で理沙に想いを伝えることにした。
「理沙を独りにしないし、もう泣かせたくないよ。愛しているから、大切にしたい、誰よりも近くにいたい」
「……リュース」
「オレ、理沙のこと愛してる。独占欲ある方だし、余裕ないけど、大切にする。今日も明日も理沙の隣を歩く男はオレでありたい」
「うん……」
　最初に公園に遊びに行く前から、実はリュースのことが気になっていた。
　気になってはいたのだけど、他にも知り合いがいそうだし……と遠慮していて、結局、理沙は動けなかった。
　だけど、リュースの方から声をかけてくれて、理沙はとてもうれしかった。
　あの頃からまだ１年も過ぎてないのに、こうして付き合うようになるなんて……と不思議な気持ちに包まれながら、理沙はリュースにお礼を言った。
「ありがとう……私を選んでくれて。好きだよ、リュース」
　これからもリュースが嫌だと思ってない限りは彼を愛し、ずっと傍にいたい。
　理沙はそう思っていたのだ。
「そうだ、作ってきたんだけど……」
　渡すタイミングがなかなか無かったチョコレートを理沙がリュースに渡す。
　思わず開けて食べたい衝動を抑え、リュースはまずお礼を言った。
　うれしそうなリュースを見て、理沙の口から思わず想いが零れた。
「リュースが……大好き」
「え……？」
「チョコもだけど……私ごと受け取ってください」
　自分の愛を受け止めてもらえますようにと言う願いを込めて、理沙は好きという気持ちを伝えたのだった。