薔薇の学舎

リアクション

「キミとはこうして話をするのは初めてだね。どうして私を選んだ？」
　次に面談に訪れた生徒にも、優子は同じ質問をした。
「なんとなくです。話をしてみたくて」
　そう答えたのは毒島　大佐（ぶすじま・たいさ）。
　白百合団員ではない、気まぐれな少女だ。
　見かけはとても幼いが、実際は立派な女性、のはずの契約者だ。
「神楽崎さんは有名ですからね。百合園だけではなく」
「そうか」
　優子は軽く笑みを浮かべて、次の質問に入る。
　ファイルに触れた優子の指を。
　顔にかかった黒髪を。その髪を軽く首を振って払うしぐさを。
　大佐はじっと観察していた。
　大佐は団員ではないが、鈴子が率いる作戦に参加したことはある。
　しかし、優子の下で活動した覚えはなく、ほとんど面識はなかった。
　なんとなく、興味があった。
　優子を選んだ理由はそれだけ。
　そしてなんとなく、彼女の細かい仕草を観察していく。
　こんな時でも、優子には隙がない。
「キミには将来の夢はあるか？」
「とくには……。うちは医者の家計なんですけど、パラミタに来る前に医者としての技能は会得しましたので。その他には明確な目標はいまのところないです。なので、次の目標を立てる為のアドバイスでもいただけますか？」
「医学は日々進歩するものだから、その分野に興味があるのなら終着点はないかもしれないぞ？　あとは、地球では学べない医療知識を学ぶのも良いかもしれないな。地球医学とパラミタの魔法技術を用いた、医療の発達は望ましいものだから」
　まだ若いのだから、その他の道に浮気していみるのもいいだろう。
　趣味はあるかと優子は大佐に問いかける。
「投影。動画静止画は問いません。殆ど人物メインですが。人の表情や仕草を撮るのが好き。それがどんな感情からくるものであっても。景色は撮っても劣化する気がするから撮影は好みません」
「うん、写真はいいよな。その瞬間を残しておける。同じ風景や同じ人物を撮ることはできても、その瞬間の表情は様々な背景の下で作られる、心を表すものだから」
　例えそれが作られた表情であっても。
　作ろうとしたその心を表している。
「そうですね。でもこれは趣味なので、趣味として続けていくんだと思います」
「では、親しい友達や、付き合っている人はいるか？　交友関係から道が見えていくこともあるだろう」
「……百合園の皆は結構好きですよ」
　大佐は曖昧にそう答え、優子もそれ以上深く聞こうとはしなかった。
「パラミタの生活で何か困ったことや、悩みなんかはあるか？」
「もう２年もいますから、慣れました。というかそっちこそ、この間の爆発オチの影響は大丈夫だったんですか？」
「ばくはつおち……？」
　一瞬不思議そう顔をした優子だが、すぐに、春に行ったパン…パーティの後の爆発騒ぎのことだと気づく。
「それに関しては……聞かないでくれ」
　言って、優子は目を逸らした。
「こちらとしては、興味深い表情が撮れて満足でしたけど」
「うん、楽しんでもらえたのなら、それでいいんだ……。けど、そろそろウェブからは下げてくれないか！？」
　ちょっぴり優子の口調が強まる。
「わかりました」
　言って、大佐は軽く笑みを浮かべた。
　優子も少し恥ずかしげな笑みを見せた。
「まあ、キミは将来の夢を焦って見つける必要はないように思えるよ。生徒会にはそのまま、無しと報告しておこう」
「はい、今日はありがとございました。それなりに有意義な時間だったかと」
「うん、ありがとう」
　面談を終えると、大佐はそそくさとドアへと向かう。
　最後に振り返って、優子の仕草を見ることも忘れない。
　机に向かって無駄のない動きで、ペンを走らせる姿もなかなか似合っている。
（普段はむっつりしてることが多いけど、意外とゆるい表情もするんだな。いつかまた撮ってみたい感じ）
　そんなことを思いながら、大佐は部屋を後にした。