薔薇の学舎

リアクション

　
第５章　Ｃｉｂｏｌａ
　
　
「……成る程、規模が広がっている……」
　龍頭事件の現場、『シボラの大穴』を確認に来た紫月　唯斗（しづき・ゆいと）は、高台から『大穴』を望んで表情を暗くした。
　龍頭事件の時は、唯斗も参戦し、戦った。
　その影響は確認しなくてはと思い、来てみたのだが。
　ふと見ると、『大穴』を下降して行こうとする者達がいる。
　成る程大胆なことをする、と思いながらも、唯斗は彼等を見送った。



「瘴気は、今も残っているみたいだな……」
　龍頭の事件跡、『シボラの大穴』の様子を探って、セルマ・アリス（せるま・ありす）は呟いた。
　カナンに避難、保護された人々は、いつこの土地に帰って来れるだろうか。
　或いは永遠にこの土地を手放さなくてはならないのだろうか。
　それを見極め、出来れば問題を解決して、故郷に帰してあげたい、そう思う。
「脳天潰しがうまくいかなかったからなのかな？」
　パートナーのミリィ・アメアラ（みりぃ・あめあら）はそんなことを呟きながら、風の翼を作り出すセルマを見る。
「ルーマ、気をつけてね」
　セルマは頷いた。
「サポートをよろしく頼む」

「あの後も異変が収まらないってどうにも不思議だよな」
　十文字　宵一（じゅうもんじ・よいいち）は、聖邪龍ケイオスブレードドラゴンに乗り込みながら言う。
　パートナーのリイム・クローバー（りいむ・くろーばー）はスレイプニル。
　上空から『大穴』を調べるつもりでいる。

「おめえら！　そこは危険だぜぇ！
　ん？　何だ、シャンバラの契約者か？」
　声がした方を見て、セルマは驚いた。
「アテムさん……！」
　シボラの国家神アテムが、肩で風を切って歩いて来る。
「『大穴』の調査か？　悪ぃな。まだまだ不安定でよ」
「まだ、何かが起きるのか？」
　宵一の問いに、アテムは首を横に振る。
「解らねえ。わしも注意して見てはいるんじゃがな。『大穴』に降りる気か？」
「いや、流石にそこまでは……」
　宵一は言いかけたが、セルマは頷いた。
「そのつもりです。瘴気の影響などは大丈夫でしょうか」
「うーん、ナラカまで降りるとかじゃなけりゃ、まあ大丈夫じゃろ」
　そう言って、まあ念の為、とアテムはばしんとセルマの背中を叩いた。
「加護をつけてやる。
　だが中から『穴』が見えなくなる程深くは降りんじゃねえぜ。出口が解らなくて帰って来れなくなるからな！」
「ありがとうございます」
　礼を言い、セルマは『大穴』の中へ降りて行く。


　ナラカから上がって来たのだろうか、微妙な浮力のある空間のそこかしこに、魔物の徘徊しているのが見える。
　だが、今回の異変に関するものは見つからない……と思っていると、不意にぞくりと全身が粟立つような気配を感じた。
「何だ！？」
　下だ。セルマはじっと目を凝らす。
　何かが、ものすごいスピードで上がって来る。
「ドラゴン……！」
　それは巨大な龍だった。
　異形の魔物ばかりが漂う空間で、圧倒的な異彩を放っている。
　周囲のものなど何も目に入らないような勢いで龍は上昇し、セルマの至近距離を通り過ぎて行く。
「ミリィ！」
　セルマは慌てて、地上のミリィへ連絡した。

　『大穴』から何かが出て来る。
　連絡を受けて、宵一はデジタル一眼ＰＯＳＳＩＢＬＥを構えた。
　ゴウッと風が吹き抜けて、巨大な龍が飛び出す。
「な、何だあっ！？」
　風圧に飛ばされながらも、宵一は夢中でシャッターを切る。
　龍は全く失速することなく、そのまま何処かへ飛び去った。

　暫くして、セルマが戻って来る。
「ドラゴンは？」
「飛んでっちゃった」
　ミリィの言葉に、息を吐く。安堵半分、落胆半分という感じだ。
「何というか、只者じゃない感じだったが……」
　言いながら、宵一はふと、首を傾げる。
　何しろ一瞬の出来事だったので、よく解らなかったのだが。
「何か、変でしたね。うまく言えませんが……」
　同じ違和感を感じたのだろう、セルマも彼に言う。
「そう……何というか、ものすごく出来のいい、ＣＧみたいな感じがした……」
「ううむ……あっという間だったんでわしもちらりとしか見えなかったが……あれは……」
　アテムが唸っている。
　宵一は、龍を撮影したカメラを見せた。
「一枚幾らで買い取ってくれるか？」