薔薇の学舎

リアクション

第三章　大団円

　学園の上空に、澄んだ青が広がっている。
　寮屋上では、盛大にバーベキュー・パーティが開かれていた。
「皆さん、お疲れ様です。どんどん食べてくださいね」
　エスペディア龍姫がバーベキューセットに手をかける。焼き上がった串はどんどん奪われていく。
「さぁ〜お楽しみの時間じゃ♪」
　ロザリア・リージュドットが豪快に肉を貪る。
「美味しい！」
　ラティア・バーナードが口をもぐもぐさせながら満面の笑みを浮かべた。サテラ・ライトもつられて笑う。
「お嬢様、わたくし達も美味しい物を配りましょう！」
「うぅ、高いなぁ……」
　紫煬遥香が足元を見ながらサンドウィッチ片手によろよろ歩く。と、同じく足元を向いて歩いていた比島真紀にぶつかった。
「ご、ごめんねぇー。わ、高い……」
「自分の方こそすまないでありま、す……」
　顔を上げたために下界が目に入り、思わずしゃがみこむ二人。
「貴殿も高所が苦手でありますか？」
「うん。そうー」
　顔を見合せると、紫煬遥香が優しく微笑んだ。
「一緒だねぇ」
「肉を食いつくすぜっ！」
　その傍らでデズモンド・バロウズが何本も串を持って瞳を輝かせた。アルフレッド・スペンサーが苦笑する。
「あまり急いで食べるとよくないですよ」
「へっ、頼まれたってやらねぇからな！」
　串を掲げて宣戦布告した少年は、勢いよく肉を頬張り飲み込む。
「！」
　と、手足をバタバタし始めた。どうやら喉に詰まったらしい。
「だから言ったんです」
　軽くため息をついて、水を受け渡すアルフレッド・スペンサー。デズモンド・バロウズは飛びつくように水を取った。


「これで一件落着だぜっ！　剣聖仮面ケンリュウガー、大勝利！」
　カルスノウトを振り回して掲げるのは武神牙竜。自作の特撮ヒーローコスプレで、色々なポーズをとる。かっこいいポーズを模索しているらしい。
「仮面乙女マジカル・リリィ、大勝利！」
　傍らで同じくコスプレ姿でポーズを決めるリリィ・シャーロック。負けじとポーズを変えていく。
　そんな二人の近くで、イルミンスール生の調査をしていた面々が語り合っていた。
「君、イルミンスール生に化けてたのか？」
「そうだよ。おびき寄せようと思って」
　串を片手に高月芳樹とアルフィエル・ノアが語る。
「逆効果みたいだったけどね。いい考えだと思ったんだけどな」
「名案だけど、今回の場合は駄目だったわね」
　苦笑するアメリア・ストークス。高月芳樹も笑う。
「まあ、悪いことをしてなかっただけよかったぜ」
　その傍で久慈宿儺に板東綾子が問いかけていた。
「あなた、いつもあんな風に強引なの？」
「……あんな風とは？」
「さっき、イルミンスール生を捕まえたときのことよ」
「あぁ、あのとき自分を止めたのはあなたでしたか。どうもどんな方だったか思い出せなくて……ちゃんと謝らないといけないと思って……」
　言い終わる前に、板東綾子はその場を立ち去っていた。
「やっぱりこうなったのね……」
「ロッポン、お疲れ様だね」
「ロッポンって……私のことですか？」
　にこにこ笑ってスティド・ハルパニアが六本木優希に語りかけた。
「うん。いいランス捌きだったよ。大人しそうに見えたけど、結構やるね」
「わ、私だって、やればできるんですからっ！」
　ランスで自身を庇うようにして、言い放つ六本木優希。顔がほんのり赤い。
「なんにしても、解決してよかったね」
　言ってスティド・ハルパニアは去っていく。
「私の剣捌きにも負けてなかったですよ」
　ナターシャ・ホフマンも六本木優希に笑いかけた。


「……色々深読みしすぎたようですね」
　楽しそうな面々を横目に、本郷翔がため息をついた。
「養護教諭の謝罪内容には、驚かされましたね」
　九条風天が苦笑する。
「ある意味、私達は彼に救われたのかもしれませんね」
　苦笑して、九条風天は先程の放送を思い出す。


『今回の梅雨騒ぎは、全て僕、養護教諭である起木保（ききたもつ）の起こしたことです』
　テントに作られた放送設備を使い、起木保が語り始めた。
『学園の水不足を防ごうと、勝手に行動した結果です。水を管理する立場である僕は、空梅雨のせいで学園の水が少ないことに気付いた。そこで自作の「雨雲発生装置」と雨雲をつくるために必要な水分を集めるための「水分呼び寄せ装置」を使用し、雨を降らせようと思いました』
　一息つき、起木保が続ける。
『寮屋上で試運転してみると、降雨に成功しました。そこで、一旦止めて定期的に雨を降らせようとしたのですが……
スイッチがきかなくなってしまったのです』
　教師の声がだんだんと小さくなる。
『何度も止めようとしましたが、機械は言うことを聞いてくれず……僕はそれでも、学園のためになるからと放置していました……。
結果、学園を危機に陥れてしまい、申し訳ないと思っています』
　深いため息が、スピーカーから響いた。
『本当に、申し訳ありませんでした』


「悪意で降らせていたわけではなかったんですね。そう考えると、一方的に責めるわけにいきませんね」
「そうですね」
　本郷翔と九条風天が青空を見上げた。九条風天の耳に、ごく近くから話声が届く。
「あの先生、機械いじりが趣味なんだってな」
「そうらしいですねぇ。梅雨の原因の機械もゴーレムも、自分でツァンダの近くの洞窟から取ってきた物を改造・修復したものだそうですぅ」
「あぁ、じゃあよくいなくなるのは、その機械集めのせいなのか」
「みたいですねぇ。部品なんかもよく拾いに行くらしいですよ」
「はた迷惑な先生だな、全く」
「関係ないと思われていた情報が、真相に一番近かったみたいね」
　渋井誠治とシャーロット・マウザーが真相について語っていると、月白葵が会話に混ざった。


「みんな、お疲れ様〜」
「一番重労働だったんじゃねぇか、俺ら」
「そうでござるな」
「疲れたね」
「まあ、これでもう池が決壊することはないよ」
「俺達がしっかり堤防を作りましたからね。二度と同じことは起きないでしょう」
「皆さん、飲み物もってきたですぅ」
　にみてる、佐々良縁、椿薫、鷹谷ベイキ、十倉朱華、安曇真幸、メイベル・ポーター……【決壊対策班】の面々が集まって語り合っている。
「知っておるか？　あの土建屋ハーレック興業の支払いは、養護教諭がローンで支払うらしい」
「皆への謝罪だけでは甘すぎる気がしましたし、ちょうどいいんじゃないですか？」
「これであの先生も反省するといいな」
　ガゼル・ガズンの問いかけに、風森巽と櫻井恭介が答えた。
「わたくし、疲れましたわ」
「いいところを後続隊に持っていかれましたね……」
「でも、ワタシ達が攻撃してたおかげで倒せたんだよ！」
「そうそう。感謝してもらわなくちゃね！」
「葵、怪我は大丈夫か？」
「はい、大丈夫です」
「楽しかったね！」
「確かにあーる華野さんは一番楽しそうでした」
　東重城亜矢子、菅野葉月、ミーナ・コーミア、アクア・ランフォード、龍堂雷、草薙葵、あーる華野筐子、カライラ・ルグリア達
【水害対策遊撃】のメンバーもテント傍に集まって語らい合う。テントの前はやけに騒がしかった。
「ロンっ！」
「え、ウソだろ！？」
「マリーくん、勝ちすぎです」
「今日のツキはマリーに向いているようだな」
　卓を囲み、マリー・ストークス、武来弥、エスペディア龍姫、龍堂雷が麻雀を行っているのだ。どうやらマリー・ストークスの一人勝ちらしい。
「マリーちゃん、すごいねぇ！」
　傍で東條カガチが見守っている。
　そんな騒がしさから少し離れた屋上の手すり付近で、村雨焔が佇んでいた。
「……アリシア、もう雨は降っていないが？」
「いーじゃない！」
　外套の下で、アリシア・ノースが村雨焔にぴたりと身を寄せていた。
「暑いし、食事もできないだろう」
「もーっ！」
　頬を膨らめるアリシア・ノースを、村雨焔は引き剥がしにかかった。
「雨……止んでしもたな」
「いいことですわ」
「いいことやけど……ちょっと残念や」
　村雨焔達とやや離れた位置で、御槻沙耶がじっと嵩乃宮美咲を見つめた。
「……これでやっと、夏が来ますね」
　朗らかな笑みを浮かべ、手すりに寄りかかる百鬼那由多がアティナ・テイワズに語りかけた。
「那由多と過ごす初めての夏になりますわね……。楽しみですわ」
　たがいに微笑みあって、空を見上げた。つられるように、全員が空を見上げる。
　どこまでも続く青い空が、蒼空学園溜池キャンパスを優しく覆っていた……。

　終