薔薇の学舎

リアクション

●宴の後

　西の空に紅く燃える太陽が沈もうとしている頃、生徒たちを見送ったトヨミとウマヤドが、縁側に腰を下ろしてのんびりとした時間を過ごしていた。
「うーん……はぁ。やっぱりウマヤドの中が一番落ち着きますー」
　胡坐をかいた姿勢のウマヤド、その上にトヨミがもたれかかるように座って伸びをする様は、まるで猫とその飼い主のようであった。……実際の立場は大きく異なるにせよ。
「おば上……おば上は本当は、パラミタに戻りたいと思っているのではないですか？」
　ウマヤドの問いに、トヨミがしばらくの沈黙の後、そっと口を開く。
「……私は、ウマヤドと一緒に平和な時間を過ごせたら、それでいいんですよー。もう、あの殺伐とした日々は、こりごりですよー」
　あははと笑うトヨミ、しかしその脳裏には、凄惨な戦場の記憶が映し出されていた。だからこそトヨミは平和を願い、そして奈良の町は、多少のイザコザはありつつも、平和な時間を保ち続けていたのだった。
「……でも、私は、今日のあの人たちとの出会いは、何かが変わろうとしているきっかけだと思うんですよ。ウマヤド、言ってましたよね？　変わらないものはない、って。……私たちが言うのはおかしいですけど、でも、きっとそうだと思うんですよ」
「……おば上のカンは、何よりも正確でしたからね。おば上がそう思うのでしたら、きっとそうなのでしょう」
「カンじゃないですよー。もー、相変わらず失礼ですね、ウマヤド」
　ぷんぷんと怒るトヨミが、ウマヤドから離れて地面にとん、と降り立つ。
「……私、パラミタに戻ろうと思うんです。そして、今日ここを尋ねてくれた人たちに、もう一度会ってみようと思うんです。そこから、きっと何かがはじまるかもしれないと、そう思いますから。……一緒に来てくれますか、ウマヤド？」
　トヨミの少し不安げな瞳に、ウマヤドの醒めたような表情が映る。
「嫌です……と言ってもおば上は連れて行くつもりでしょう？　……いいですよ、お供します。こういうのもたまには、悪くないでしょうから」
　微笑んで、ウマヤドも立ち上がり、地面に足を着けてトヨミと向かい合う。
「ありがとう、ウマヤド……！」
　トヨミの顔が、ウマヤドの胸に埋まる。ウマヤドの手が、トヨミの頭を優しく撫でる。
　二人を、太陽の光が、優しく照らしていた――。

「では、法隆寺のお掃除、しっかりやっておかないとですね。頼みましたよ、ウマヤド♪」
「…………嫌です」

　数日後、パラミタ行きの新幹線ホームで、最後の修学旅行気分を味わっていた生徒たちの前に、一人の少女と一人の青年が姿を表した。
「皆さん、こんなところでご一緒するなんて、これも運命かもしれませんね♪」
「何を言っているんですか、事前に彼らがどの新幹線に乗るか調べた結果でしょう。あと、俺だけに荷物持たせないでください。せめて自分の荷物くらいは持ってください」
「魔法少女は荷物なんて持ちません♪」
　……某宅急便の魔女に怒られそうな発言である。

　こうして、【終身名誉魔法少女】炊屋姫と【豊聡耳】聖徳太子、もとい、トヨミとウマヤドが、学校の一員に加わることになったのであった――。