薔薇の学舎

リアクション

第５章　帝王学部「ねんがんの　ていおうに　なったぞ！」


「指導者即ち王たる資質、そちらを追及するもうひとつのコミュニティのＰＶを紹介します。
　プログラムＮＯ．６、『帝王学部』」

　背景が真っ暗な画面には、ひとりの青年がパイプ椅子に座っていた。
　椅子に座っている姿は、瓶底メガネをつけて、髪はべったりと張りついたようなイケてないマッシュルームヘアーの、いかにもパッとしない風体だ。なまじ長身なだけに、情けなさが倍増している。
　それは、ヴァル・ゴライオン（う゛ぁる・ごらいおん）の変装した姿だった。
　ＢＧＭが流れていた。か細くて悲愴な響きの弦楽器の旋律。
　ヴァルのナレーションが入った。
「勉強もスポーツも、そして恋もダメダメな僕。
　ライバルにどんどん出し抜かれ、夜も眠れず昼に寝る生活を繰り返していたある日、この帝王学に出会ったんだ！
　それ以後、勉強もスポーツも、そして臣民の指導も全てが上手くいくようになり、そして──」
　ヴァルは椅子から立ち上がった。
「そしていつしか『ねんがんの　ていおうに　なったぞ！』」
　背景が明転し、白い光に包まれる。
　ＢＧＭ、重厚なオーケストラヒットとともに、勇壮な旋律へと切り替わる。
「今日は、そんな野心たっぷりの皆に、帝王学部の魅力を語っちゃうよ！」
　テロップが入った。
「効果は人により多少の誤差があることをご了承ください」　

「あいつ、帝王なんて言ってるよ」
　観客席で不動　冥利（ふどう・みょうり）がスクリーンのヴァルを指差した。
「帝王と魔王と、どっちが強いかな？」
「好きに言わせとけばいいでしょう。『帝王だ、スゴいだろう』なんて威張って来ても、『そう、関係ないね』で流して終わりです」
　そう答えて肩をすくめるのは古代禁断　復活の書（こだいきんだん・ふっかつのしょ）だ。
「んー……あ、戦うよりも帝王と魔王が手を組む方が強いかも知れないね」
「ならどうします？　説得して味方に引き込みますか？」
　復活の書の問いに、冥利は首を横に振った。
「面白そうだから、ボクが帝王になるよ。まずは、帝王の人の所に行って、『キミの王位をゆずってくれ』って頼むよ」
「ヌル過ぎアル。そんなの回りくどいアル」
　古代禁断　死者の書（こだいきんだん・ししゃのしょ）が、冥利の隣でフン、と鼻を鳴らした。
「欲しいものは力で奪い取るのが世の慣わしアル。帝位簒奪、『殺してでも奪い取る』のが手っ取り早いアル」
「……あのＰＶの帝王さんは、そうするだけの価値がありますかね？　まずは見てみるとしましょうか」

　画面切り替わる。次々に映し出される場面。
　――机に向かい、テキストを開いてノートに色々書き込むイケてない格好のヴァル。
　――鏡の前に立ち、手元の資料を見て何かを話し、つっかえては首を振るイケてない格好のヴァルと。
　――「まずは第一印象を良くする事」と美容室に行き、鏡の前に座り、髪にハサミを入れられたり、眼鏡を外されたりするヴァル。
　――「姿勢を正す。背筋を伸ばし、胸を張る」と意識して、ノッシノッシと街を歩くヴァル。
　ゼミナーのナレーションが入った。
「懇切丁寧な指導と高め合う素晴らしい仲間達。
　王になるのは大変だと考えている諸君。
　そんなことは無いのだよ。
　全国１０００万人の生徒を持つ、この神拳ゼミナーの赤ペン指導…することなく、丁寧かつ深長な自習と、行動による実学（シナリオとキャラクエ）さえこなしていれば、なんと何時の間にか全て上手くいっているッ！
　それはこの帝王学部が誇る驚異の進王率１００％が示しているのだよ！」
　入るテロップ「王を自称するのは自由です」　

　ルキノ・ラウェイル（るきの・らうぇいる）が「うーん」と唸った。
「自習だけで、スクーリングはないんかい……」

　画面には、壇の上に立ち、目前に並ぶ何千もの臣民（ＣＧ）を見下ろすヴァルの姿が映った。その隅に、「協力：蒼空歌劇団俳優会」の文字が入る。
　ズラリと並ぶ臣民らの列の最前には、軍服を着たリカイン、ソルファイン、ヴィゼント、サンドラの姿があった（こちらはＣＧではなく実映像）。
　ヴァルの風貌は、大きく変わっていた。精悍な顔、力に満ちた双眸、セミロングの髪を少し後ろに流したワイルドな頭。かつてのイケてない格好を感じさせるものは微塵もない。
　ヴァルが拳を突き上げると、臣民達も呼応して拳を突き上げ、
「おおぉおぉぉぉッ！」
と鬨の声を上げる。
　ゼミナーのナレーションが入った
「さあ、来たれ帝王学部！
　今なら無料体験セミナー実施中！」
　テロップで「帝王学部　　＞検索」が表示された。　

「ヴァルさんにお訊ねします。ずばり、帝王とは何ですか？」
「帝王とは、全てを手に入れる者の事です。男子の大望にして本懐、男児なら誰でも一度は、『帝王』を目指すものですよ」
　コメント求められるヴァルは、力強く答えた。、
「なるほど。
　『勉強もスポーツも、そして恋もダメダメな僕』が『勉強もスポーツも、そして臣民の指導も全てが上手くいくようになり』と、大変劇的な変化を遂げましたね」
「ええ、全ては帝王学のたまものです」
「恋が抜けてますね」
「……いや、その……ほ、ほら、臣民の指導が上手くいってますし」
「帝王学でも、恋はダメですか？」
「……い、いやぁ、帝王っていったらカッコいいでしょ。女の子なんて向こうの方から寄ってくる！　よりどりみどりってなもんだ！」
　観客の一部から声が上がった。
「帝王よりも女帝でしょ？　シャンバラってもともと女王の国だしー」
「女の子だけか。つまんないなぁ」
　後者の声は、男子のものだった。どうやら薔薇学の者らしい。
　ヴァルの居心地が微妙に悪くなった。

　冥利、復活の書、死者の書らは、微妙にうろたえている「帝王」ヴァル・ゴライオンに対する評価を決めた。
（「帝王」？　『そう、関係ないね』）