薔薇の学舎

リアクション

第一章

「俺、ダイエットは別に必要ないんですけどねぇ……」
　先頭を歩くマリエル・デカトリース（まりえる・でかとりーす）たち女性陣を見ながら、葛稲　蒼人（くずね・あおと）は呟いた。その横では、御凪　真人（みなぎ・まこと）も頷いている。
「あ、もしかして御凪もですか？」
「ええ、まあ。……『も』、ということは君もなんですね」
「パートナーが」
「ええ、パートナーが」
　二人は呟いた後顔を見合せ、苦い笑みを浮かべた。
「引き摺られました。あそこの黒髪ポニーテールの巫女さんに」
　蒼人が、マリエルの横で楽しそうに笑っている神楽　冬桜（かぐら・かずさ）を指さす。と、くるりと振り返った冬桜に、
「指さすのはお行儀悪いんだよ！」
　と注意された。振り返ったのはそのためだけで、すぐにまた前を向いて談笑を再開する。蒼人は再び苦笑した。
「大変ですね」
「いつものこととも言えますけどね。御凪は？」
「俺ですか？　まあ、こちらも似たようなもので」
　言いながら向けられた視線は、セルファ・オルドリン（せるふぁ・おるどりん）に向かっていた。
「ダイエットをする、と言うのでやむなく。体重が気になるなら食べなければいいのでは、と思うのに食べるんですよねえ……」
「つい作りすぎてしまい、結果食べすぎてしまうそうですよ？」
「というか、気にするほど太ってませんよね。俺のパートナーも、君のパートナーも」
「それでも気にするのが女性だそうで」
「結果振り回される俺達、ですね」
「「……はあ」」

　二人が同時にため息を吐く一方で、先頭を歩くマリエルと冬桜とセルファ、七瀬　歩（ななせ・あゆむ）は食欲の秋について話していた。
「どうしてこんなに美味しいものがいっぱいなんだろうね？」
　唇に人差し指を当て、考えるように歩は言う。
「ね！　モンブランはもちろん、アップルパイやスイートポテト、かぼちゃのタルト……美味しいよね！」
「和菓子だって捨てたものじゃないわよ。栗の風味がしっかり生きてる栗きんとんや、芋あんがたっぷり詰まった大福。すっごい美味しいんだから」
　冬桜とセルファが力説し、
「あぁ〜、話を聞いてるだけでおなか空いちゃうよぉ〜！」
　悶えるマリエルと、
「美味しく食べるために、今日は走りまわっちゃうよ！　ダイエットはみんなでやれば怖くないんだから！」
　意気込む歩。
「そうだよね！　みんなで一緒にやればきっと痩せるよね！　目指せ減量だよ！」
　おおー！　と冬桜が右手をあげて元気よく言う。
「ケガしないように気をつけてよね」
　ヒートアップしていく面々にセルファが声を掛けた。
「セルファくん、やさしー……」
「やっ、優しくないわよ別に！　怪我したら手当する人が大変になっちゃうから言っただけよ！」
「ううん、セルファさんは優しいよ。あたし知ってる、セルファさんみたいなのをツンデレって言うんだよね？」
「なっ！？　べっ、別にあなたたちを心配してるわけじゃないって言ってるでしょー！？」
「じゃあ怪我しないように気をつけようねー」
　そう歩が締めくくる。
「ツンデレ、ですか。なるほど」
　顔を真っ赤にしたセルファに真人が言うと、「＃％＆’％＄〜！」と、翻訳不可能な言語が彼女の口から飛び出した。照れ隠しなのか、背中をぱしぱし叩いてから早足で歩いて行ってしまい、真人がそれを追いかける。
「なんかいいなあ、ああいうの」
「何か言ったか？」
　ぽそりと呟いた一言に蒼人が反応し、冬桜はふるふると頭を振って「なんでもない」と笑った。
「なあ冬桜、今度何か作ってくれないか？」
「え？」
「嫌ならいい」
「ううん、作るよ！　腕によりをかけて美味しいものいーっぱい作っちゃうんだから！　一緒に食べようね♪」
「ああ。約束」
　そんなやり取りの後仲良く歩く二人を見て、歩は「青春だねえ……♪」と呟くのだった。