薔薇の学舎

リアクション

●第2章　見つけよう、作ろう

　春の陽気に誘われて、花も綺麗だと聞き、三笠　のぞみ（みかさ・のぞみ）は１人、公園まで散歩に来ていた。
　雑貨を扱う屋台が並ぶ通りにて、のぞみはふと足を止めた。
　気になった視線の先には、可愛らしい青薔薇のブローチが、他の花のブローチに紛れて並んでいる。
（何か……絶対、手を出しちゃいけないと思う。絶対に）
　他の花のブローチも可愛らしいのに、何故、それだけに目が留まったのかが分からず首を傾げながらも、本能的にそう感じ取ったのぞみは、その店先を覗きはするものの、手を出すことはしない。
　一通り眺めた後、店先を離れたのぞみは、手を左胸元に当てた。
　そこには、いつの間にか青薔薇の形をした痣が出来ている。
（これ、何なんだろう。気になるけど考えたくない）
　その痣の意味を知ることを頭のどこかで拒否してしまう。
（でも、考えなきゃ駄目なのかなぁ……）
　拒否してしまう思いを抑えて、いつかは痣の意味を知らなければならないのだろう。
（けど、もう少しだけ……）
　考えることを先延ばしにしたいと願う。
　のぞみは再び、雑貨の屋台へと足を向けた。

　そんな様子ののぞみを離れたところから、彼女にばれないようにとこっそり彼女の姿を窺うロビン・ジジュ（ろびん・じじゅ）の姿があった。
　幸いなことに、思い悩んでいる様子ののぞみは、彼のことに気付いていない。
　雑貨の屋台を巡る彼女が、ふと足を止めた屋台までやってきたロビンは、店先に並べられたいろいろな花のブローチを前に悩んでいた。
「さて、どれだったんでしょうね」
　この店先にて、足を止めたのは分かっているのだけれど、彼女が何に目を奪われていたのかまでは分からなかった。
　気に入ったものがあるなら購入し、贈りたい。
　そう思うのだが、どれが気に入ったのか分からないロビンは、どうしたものかと店先で困り果てていた。

「わあ、アディ、すごく綺麗！」
　公園を訪れるなり、広がる景色に、綾原　さゆみ（あやはら・さゆみ）は声を上げた。
「そうですわね。綺麗ですわ」
　彼女のパートナー、アデリーヌ・シャントルイユ（あでりーぬ・しゃんとるいゆ）も頷いて、辺りを見回す。
　花の展示はそこそこに、花模様や造花をあしらった雑貨を見て回ったり、花で出来た菓子を食べ歩いたり、と２人は花祭りを楽しんだ。
（今度のマジケットでやるコスプレは花妖精にしようかな？）
　様々な花を目にして、さゆみがそんなことを思っていると不意に袖を引かれた。
　振り返ると、袖を引いた主は、アデリーヌだ。
「あそこで花のアクセサリー作ってるけど……一緒にどう？」
　作成コーナーを見つけた彼女が、そのコーナーを指差しながら訊ねてくる。
「もちろん」
　面白そうだと、さゆみはアデリーヌの誘いに乗った。
　さゆみはアデリーヌに似合いそうな花を探し、それを基にして、花冠を作る。
　元々コスプレ衣装を作っているため、手際は良く、早々に花冠を作り上げ、余った花を使って髪飾りとしても使えるようなコサージュも作った。
　一方、アデリーヌは、ネックレスを作ろうと、数あるペンダントトップの中から、さゆみに似合いそうな花を探した。
（昔に亡くした恋人も……花が好きだった。無邪気な子。さゆみのような……）
　漸くさゆみに似合いそうな花のトップを見つけたアデリーヌは早速、ネックレスの金具へとトップの方の金具を取り付け始めた。
　思い出した恋人のことに、心が張り裂けそうになるのを抑えながら、さゆみのことを思う。
　彼女の無邪気さを愛しく想い、惹かれ、愛している自分が居ると、自覚はしている。
　けれど、彼女を大切に思うからこそ、そのことを口に出来ずにいる。
（もう失いたくないの……大切なあなたを……）
　言の葉に乗せることの出来ない思いをネックレスへと込めながら、１つ１つの行程を丁寧に作っていく。
　互いの品が出来上がると、それらを同時に見せ合った。
「どうかな？」
　花冠を見せた後、コサージュをアデリーヌの髪へと合わせながら、微笑むと、彼女の瞳に涙が浮かんでいた。
「ど、どうしたの？」
　それに気付いたさゆみは、動揺を隠せず、声を上げる。
「いえ、その……嬉しくて……」
「もう、大袈裟なんだから、アディは」
　アデリーヌの返答に、安堵を見せたさゆみは、合わせかけていたコサージュを彼女の髪へと付けた。

（忙しそうだかならな……）
　想いを寄せる相手を誘うことが出来ず、１人、花祭りへと足を運んだのは、音井　博季（おとい・ひろき）だ。
　共に過ごすことが出来ないのは残念だが、土産を用意して帰ろうと、早速、雑貨の屋台の並ぶ通りを訪れた。
（リンネさんの誕生日は７月２６日だから……）
　誕生花を探す者も多いのだろう。屋台のところどころに、それらを紹介するパネルが飾ってあり、その中から博季は日付を探し当て、花を確認した。
「ピンクのブーゲンビリアが花言葉的にもしっくり来るかな」
　ぽつりと呟きつつ、花言葉を改めて確認する。
　ピンクのブーゲンビリアの花言葉は『情熱、魅力いっぱい』だ。
「……こ、これ面と向かって言うの凄く恥ずかしいな」
　贈るのはいいかもしれないけれど、花言葉を訊かれたときに答えるときを思うと躊躇ってしまう。
（あ、ハルシャギクも良い……。『常に快活、陽気』……これリンネさんにぴったり）
　彼女のことを思い出して、思わず笑みが零れてしまう。
　さらに視線を下に送ると『一目惚れ』という言葉もあることが書かれている。
「……これ、僕がリンネさんに対してお贈りするのにもぴったりじゃないか」
　思い出したのは、彼女を初めて見かけたときのことだ。
　その瞬間、博季は彼女のことを好きになっていた――まさに一目惚れだ。
（……来てよかった。リンネさんのことが、凄く、凄く大好きだって再確認できたから）
　そう思いながら、雑貨の屋台の奥、作成コーナーにて、ハルシャギクを探すとそれを用いて花冠を作り始めた。
　日は長い。作り上げたら他のものにも挑戦しようと思いながら、行程の１つ１つに思いを込めて、作業を進めるのであった。

　七尾　正光（ななお・まさみつ）と腕を組み、嬉しそうな様子で公園までやって来たのはアリア・シュクレール（ありあ・しゅくれーる）だ。
「おにーちゃん、あっちで何か作れるみたい！」
　屋台の並ぶ通りを抜けて、作成コーナーの幟を見つけたアリアは、指差して声を上げた。
「そうみたいだな、行ってみるか」
　正光は頷いて、コーナーへと足を向けた。
「花冠にブーケ、ネックレス……いろいろ作れるんだね」
「どれも子どもでも作れるように簡単なんだな」
　それぞれの作成手順を見て、２人はネックレスを作ることを決めると、早速、ペンダントトップを選び始めた。
「ここはベーシックにチューリップで」
　一通り眺めはするけれど、元より決めていたように正光は迷わず、チューリップ型のトップを手にした。
「私もチューリップで」
（ペアルックになるけど、その方がいいよね）
　そう思いながらアリアも正光と同じチューリップ型のトップを手に取る。
　トップとネックレスの鎖を手に作業机に向かうと、２人はそれぞれ金具を止め始めた。
　手早く作業を済ませたアリアが隣の正光の様子を見ると、少しばかり不器用な彼はまだ作業中であった。
　彼女の視線に気付いた正光は早く済ませようと作業を急ぐけれど、焦ると余計に手が滑ってしまう。
「ゆっくり作ってね」
「ああ、そうさせてもらう」
　そう告げて微笑んで、見守る姿勢を見せるアリアの優しさに、正光は頷いて、自分のペースで作業を続けた。
「出来たぜ」
　暫くして、出来上がったネックレスを手に、正光が声を上げる。
　そして、そのネックレスをアリアの首へと掛けた。
「ありがとー、おにいちゃん」
　嬉しさに、正光へと笑顔を向けた彼女は、自身の作成したネックレスを正光の首へと掛ける。
「いい思い出になるな」
　掛けられたネックレスのトップに触れた後、正光はアリアへと笑顔を向けて、そう告げる。
「うん」
　アリアも頷いて、一層、微笑んだ。