薔薇の学舎

リアクション

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


「……千年王」

　いつの間にか目を覚ましたエンヘドゥがリネン・エルフトの背中で小さくそうつぶやく。
　と、千年王の像の周りを光が走り、隠されていた魔術式が発動した。
　強烈な閃光は天井を突き抜け、空に古代カナン文字が浮かび上がらせる。
　そしてドラゴンの影が咆哮を上げて、像の中に吸い込まれるように消えた。

「なっ、なんだァッ！？」
「ヤバイってことだけはわかるな――ここから逃げるぞ！」

　祭壇を壊そうとしていた国頭武尊とカルキノス・シュトロエンデはそういうと、慌ててその場から逃げ出した。
　すると大聖堂が大きく揺れ始め、彼らが先ほどまでいた場所に、崩れた千年王の像の顔が落ちてくる。

「あれは――！」

　皆と一緒に階段を駆け下りていたダリル・ガイザックが、後ろを振り返って叫んだ。
　普段冷静なダリルがあまりにも驚いていたので、ルカルカ・ルーも後ろを振り向く。

「ほえっ、どうなってるのよ！　なんで像の中に本物のドラゴンがいるの！？」

　目を大きく見開いている彼女が見たものは、壊れた千年王の像の顔から覗く、包帯に巻かれた本物のドラゴンの顔だった

「あの巨大な像は、千年王の棺だったというわけですわね」

　千年王の復活を感じ、どこか嬉しそうにする中願寺綾瀬。
　そんな彼女が纏っている漆黒のドレスがつぶやく。

「さて、これからどうなるのかしら？」

　次々に壊れていく千年王の像。
　その内側に隠されていた千年王の亡骸は、徐々にその姿を露にしていく。

≪……ウィアード様、千年王の亡骸を発見しました。回収班をお願いします≫

　と、ＭがテレパシーでＷＦのボスと思われる人物に連絡を入れる。

≪……像が棺となっていたようです。気づかなかったのは私のミスです。申し訳ありません≫
≪謝らずともよい。それよりも、我のためにも千年王の体は必ず持ち帰れ≫
≪……はい、この命に代えましても必ず≫

　――オオオオオオッ！！

　と、亡骸のはずの千年王が吼えた。
　そしてゆっくりとその巨体を動かし、体を戒めるものを振りほどいていく。

「千年王が目を覚ましちゃったわよ」

　険しい表情を浮かべ、フレデリカ・レヴィがそういった。
　その横でルイーザ・レイシュタインがつぶやく。

「この場が復活をさせる場所だというのは、間違いではなかったみたいですね」
「まったく、本当にＷＦはろくなことをしないわね！」

　フレデリカが悪態をついていると、千年王が自分の足でしっかりと大地に立ち、像の中に一緒に眠っていたサウザンドソードを握った。

『暗イ、アツイ、イタイッ！』

　――オオオオオオッ！！
　千年王が咆哮を上げて、サウザンドソードをメチャクチャに振り回す。

『ガアアアアッ！　焼ケルッ！　体ガ焼ケル！！」

　そして千年王はそういうと、自分の体をゴリゴリと掻き毟る。
　すると、腐った肉がこそげ落ち、千年王は悲鳴のような声をあげた。

『オオッ、オオオ、我ノ体ガ……誰ダ、我ニ傷ヲ負ワセル敵ハァッ！！」

　皮膚を失った体をしている千年王は、絶え間なく襲う激痛に錯乱してさらに暴れまわる。

『敵……！』

　と、契約者たちの姿を視界に捉えた千年王がそうつぶやく。
　そしてゆっくりと足を前に踏み出した。

『敵ハ全テ、コノ千年王ガ引キ受ケル！』

　――オオオオオオッ！！
　千年王が吼えた。
　王としての威厳を失って復活した彼は、ただ敵を求める暴龍となって契約者たちに襲いかかる。

「……千年王！」

　と、エンヘドゥが千年王に向けて声をあげた。
　だが、その声は王には届かない。
　そんな中、千年王と相対する契約者たちは武器を構える。
　古の英雄と現在の英雄たちの望まぬ戦いが今、始まろうとしていた。


　――後編へ続く。