薔薇の学舎

リアクション

第三章　テロへの制裁

　エクリィールはいきなり後ろに手を引かれた。
「私達の後ろに……」
　小さな子供を庇うように、エクリィールは後ろに押し込められる。
「そこ！何してる？！」
「ひっ……」
　銃を持ったテロリストが天井に銃弾を数発撃ち込んだ。悲鳴が生徒達から上がる。
「舐めたマネしたら、お前らの体に同じことをする。手間を掛けさせるな！」

　「ワシに何か用か？」
　小柄な少女が声を上げた。
「……だめ」
　隣の生徒がエクリィールの肩を掴んで止めようとするがスルリと抜ける。これ以上生徒達を巻き込むつもりも無かった。
「ワシに何か用かと聞いている」
　エクリィールの前にあった人垣が割れる。
「何だお前は？コッチに来い！」
「言われなくても、其方に行くのじゃ」

　「……解除」
「あ？」
　エクリィールは駆け出しテロリスト達へと飛び込む。
「『パンプキンヘッド』ォ！」
　欠片が炸裂し、テロリスト達を襲う。一部欠片が窓ガラスに当たり、ガラスが割れた。
　幸い欠片が生徒達に当たる事は無かった。
「逃げるぞ！」

　「くくっ……フハハハ！」
　　突如、ハデスが立ち上がり、テロリストをビッと指を指した。
　「リミッター解除！」
　顔には邪悪な笑みが浮かんでいる。
「フハハハ！我が名は世界征服を企む悪の秘密結社オリュンポスの大幹部、天才科学者ドクターハデス！
　ククク、この俺が教育実習で来ているこの学校を襲うとは、愚かなテロリストどもめ！
　リミッターを解除したこの俺が、お前たちを返り討ちにしてやろう！」
　純白の白衣が閃く。
　バジンと腕から雷光が弾けた。雷光は近くのテキストを焼く。それを見て、テロリストは一歩後ろへ下がる。
「な、何者だ？」

　「ククク、テロリストどもよ、我が『放電実験』を食らうがいい！巻き込まれたくない者どもは下がっておれ！」
　腕に力を込めるハデス。パチンと小さな電気が見えたような気がした。
「……って、おや、おかしいな？」
　不思議そうに自分の腕を眺めるハデス。特に変化があったようには、見えない。
　ただ、たっぷり10秒という貴重な時間を使っただけだ。
「ふむ。よいか……テロリスト諸君。話せば分かるから……お互い……じっくりとだな、話しあおうではないか」
「……」
　ハデスに無言で銃が突きつけられる。

「リミッター解除！」
　先ほどまで大人しくしていた咲耶が席を立った。弾みで後ろに椅子が倒れる。
「なっ……」
　慌ててテロリストが銃を向ける。そんな事はお構いなしに、ハデスへと近づいていく。
「もう！なにしてるんですかっ、兄さんっ！貴重なリミッター解除時間なんですから、
　前口上とかそんなどうでもいい事を言ってないで、とっとと敵を倒してくださいっ！」
　『レックスレイジ』がオートで発動。『ツッコミ用スリッパ』で全力でハデスの頭を叩いた。
「兄さんの馬鹿ー！」
　プンと空気の壁を突破する音が聞こえ、盛大な打撃音が響いた。
「……ぅう」
　助ける手を求めるハデスの手が上がるが、力尽き地面にパタリと落ちた。
「……って、はっ！」
　恥ずかしそうに咲耶は顔に手を当てた。
「つい、いつもの癖で、兄さんに全力ツッコミしてしまいましたっ！早くテロリストたちに『召喚獣』を……」

「『召喚獣：バハムート』！えいっ、えいっ！」
　一生懸命手を翳すが、何かがやって来る気配はない。
「……」
　咲耶に無言で銃が突きつけられた。
「大人しくしろ」
「……えーと、ペルセポネちゃん、アルテミスちゃん、あとお願いね」

「任せてください、咲耶お姉ちゃん！」
　アルテミスが自信満々に立ち上がる。
「キロスさん！一緒に戦いましょう！」
「？　何で俺が……あほらしい」
　アルテミスは少し離れた位置に座るキロス・コンモドゥス（きろす・こんもどぅす）を見た。
　面倒臭そうな顔でキロスはアルテミスを見返す。机に肘を着き、明らかにやる気がない。

「リミッター解除！さあ、キロスさん！
　どっちが多くのテロリストを倒せるか、勝負です！」
「めんどくせえ……」
「何ですか？怖いんですか？」
　薄く桃色に頬を染めたアルテミスが、キロスを挑発する。
「何？……リミッター解除。上等だ、勝負してやる！」
　キロスが立ち上がる。
「ふふん、そうでなくてはいけません」
　背中へと手をアルテミスは手を伸ばす。
「さあ、テロリストたちは、この剣のサビに……」
　背中から愛用の大剣を取り出そうとするアルテミスだが、その手は何度も空を切る。
　当然、学校にそんな物騒なものを持って来れる訳がない。
「あれ？ちょっと待ってください」
「……何してやがる？」
　キロスは呆れ顔でアルテミスを見ていた。
「……」
　テロリストがアルテミスに銃を突きつける。
「きゃ、きゃっ！離してくださいっ！」
　ジタバタするが非力な少女に対抗する術は無い。
「馬鹿め！俺が全部頂きだ！」
　キロスのターンと思いきや、同じようにテロリストが無言で銃を突きつけた。
「あ？」
「こっちの女と一緒に縛っておけ」
　突っ立っていただけでリミッターの時間を終えたキロスも同様にテロリストに捕まるのでした。
「く、屈辱です。キロスさんと一緒に捕まってしまうなんて……」
　ムムムッとアルテミスが唸る。
「そりゃ、こっちのセリフだっ！」

　「真打登場ですね！機晶変身っ！」
　ペルセポネが起動コマンドを叫ぶ。
『ペルセポネ専用変身ブレスレット』から『ペルセポネ専用パワードスーツ』が展開される。
「何、撃て！」
　テロリストがマシンガンを撃つが重厚な装甲には効果がない。弾丸は小さく火花を散らし、弾かれた。
　ペルセポネが変身に要する時間は、わずか0.05秒。一切の隙がない。
「無駄です！私の装甲に、通常兵器は効きません！」
「くそっ！どうする？」
　慌てるテロリストとは対照的にペルセポネは余裕顔。
「さあ、テロリストをやっつけますよ！」

　「『エネルギー供給にエラーが発生。装備を緊急パージします』」
　異常を検知したＡＩが、パワードスーツを自動的に解除する。10秒が経過し、再びリミッターが作動たのだ。
「……へっ？」
　ペルセポネは自分の胸元を見た。
　頼りがいのあった装甲がガシャガシャと足元に落下していく。
　残されたのは、パワードスーツが外れて全裸になったペルセポネでした。
「きゃああっ」
　慌ててペルセポネはしゃがみこんだ。