薔薇の学舎

リアクション

　　　　竜哭の滝


　湿り気を帯びた崖の上で、ドクター・ハデス（どくたー・はです）の高笑いが響きわたっていた。
「フハハハ！　我が名は世界征服を企む悪の秘密結社オリュンポスの大幹部、天才科学者ドクターハデス！」
　彼が竜哭の滝でお決まりの口上を響かせたのは、今回がはじめてではない。以前もここで怪人　デスストーカー（かいじん・ですすとーかー）とともに師弟愛を叫んだのだが、その時は伝説にあと一歩及ばず、滝は流れなかった。

「ククク、八紘零により生み出されしセルフィッシュジーンウォーカーたちよ！　哀れなるお前たちは我々オリュンポスが無へと還らせてやろう！　それのみが、お前たちに対する唯一つの救いであろうからな！」
　ハデスはすかさず戦闘員たちに【優れた指揮官】と【士気高揚】を用いて、セルフィッシュジーン・ウォーカーの殲滅を命じた。
　さらにペルセポネ・エレウシス（ぺるせぽね・えれうしす）には【潜在解放】【機晶解放】【レックスレイジ】を使用。
「機晶変身っ！　リミッター解除！」
　パワードスーツを装着しフルパワーになったペルセポネが、セルフィッシュジーン・ウォーカーの殲滅に向かおうとした、その時である。
　ハデスの背後から、新たなセルフィッシュジーン・ウォーカーが忍び寄っていたのだ。
「な、なんだと……！　き、貴様はまさか……！？」
　黒いギフトの槍を持ち、黒いパワードスーツを着た敵の姿に、ハデスは驚愕した。その隙をつかれ、彼はセルフィッシュジーン・ウォーカーが持つ漆黒の槍に身体を貫かれてしまった。
「ぐ、ぐはっ！」
【プロフィラクセス】で致命傷は避けたものの、大ダメージを負ったハデスはその場に崩れ落ちる。残りの力を振り絞って、彼は部下たちに向けて警告を発した。
「……き、気をつけろ……。そいつは、デスストーカーとペルセポネの……」

　しかし、パートナーを瀕死に追いやった敵への怒りが先走り、ペルセポネはハデスの言葉を聞いていなかった。
「よくも！　ハデス先生をっ！」
　全力でビームブレードを振り下ろすペルセポネ。ブレードは直撃しなかったが、敵の頭部を覆っていた、黒いヘルメットを破壊した。
　ぱらぱらと砕け落ちるヘルメットの下から現れたのは、ペルセポネにそっくりの顔だ。
「えっ……そ、その顔は……私っ！？」
　動揺したペルセポネに、大っぴらな隙が生じた。すかさずセルフィッシュジーン・ウォーカーは槍を乱れ打ちする。
「くっ、その程度の攻撃。このパワードスーツには……きゃ、きゃああっ！」
　漆黒の槍によりパワードスーツの装甲が破壊され、ペルセポネの全身の肌があらわになっていく。
　彼女は、いつものとおり全裸になった。
　さすがは我らがオリュンポス。こんなときでも、まったくブレない。
「ペルセポネ様っ！」
　デスストーカーが慌てて駆け寄っていく。彼はペルセポネに特別な感情を抱いている。その彼女が、目の前で全裸にされ、槍でいたぶられているのを看過できるわけがなかった。しかも、いたぶっている相手がペルセポネによく似たジーンウォーカーなのだから、なおさらだ。
「あれ……？　あの槍はもしかして……」
　ペルセポネに突きつけられた黒い槍を見て、デスストーカーはある考えに至る。
「僕のギフト形態と同じ形だ！　……あいつは、僕とペルセポネ様のゲノムを受け継いでいるというのかっ！？」
　敵の正体に気づいたデスストーカーは、考えるより先に説得をはじめていた。
「やめてください、ペルセポネ様っ！　僕を使って自分を傷つけるなんて……！　もう一人の僕も、そんなことは望んでいないはずですっ！」
　そして彼が発する言葉は、説得から、愛の告白へと変わっていく。
「……ＥＪ社から助けられて以来、僕はずっと、ペルセポネ様のことをお慕いしているんですから！」
「えっ！？　そ、そんな、いきなり言われるとっ……！」
　反応したのは、全裸の――オリジナルの方のペルセポネだった。
　デスストーカーは深く息を吸い込み、天を見上げた。空には極彩色のオーロラが暴れまわっている。まるで僕の心象風景を見ているようだと考えてから、彼はもう一度息を吸い込んで、一気に吐き出した。
「ペルセポネ様……愛しています！　僕とお付き合いしてください！！」
「……わ、私でよければ、その……よろしくお願いしますっ」
　ペルセポネがぺこりと頭を下げた。

　デスストーカーの初恋が実った、その瞬間。
――竜が、哭いた。



「なんだか目出度いことになっているではないか！　フハハハ！」
【リジェネレーション】ですっかり回復したハデスが、部下ふたりを見て高笑いをあげていた。
「うむ。言葉さえろくに喋れなかった少年が、告白までするようになるとは。なかなか感動的ではないか。フハハハ！　フハハハ！　フハ……」
　崖の真ん中で高笑いしていたハデスは、竜哭の滝を流れる水に飲み込まれて、そのまま流されてしまった。
「ああっ。ハデス様っ」
　救出に向かおうとしたデスストーカーだが、彼の尻尾をぐいぐいと引っ張る者がいた。
　セルフィッシュジーン・ウォーカーである。
「ちょっと待ってよ！　さっき告白した相手は私でしょう？」
「えっ……」
「デスストーカーくんは、私に告白したんだよね？」
「は、はあ……」
　彼の態度は曖昧だった。セルフィッシュジーン・ウォーカーの見た目はペルセポネなので、無碍にするわけにもいかない。
「そんなことないですよっ」
　そう反論するのはオリジナルのペルセポネだ。
「デスストーカーくんは私に告白してくれたんですっ。そうですよね。デスストーカーくん？」
「ま、まあ……そうですね……」
　煮え切らないデスストーカーくん。
　むっつりな彼は、ペルセポネがふたりになって二倍うれしいなどという、ちょっと浮気なことを考えていたのだ。