薔薇の学舎

リアクション

「ん？　何をやってるんだ？」
　若葉分校生に付き添っている教師の高木　圭一（たかぎ・けいいち）が、パートナーの竹芝　千佳（たけしば・ちか）と一緒に、若葉分校生であり、パラ実の生徒会長でもある姫宮　和希（ひめみや・かずき）に近づいた。
　和希は熱心に作業に勤しんでいる。
「罠を作ってるんだ」
「こっちも出来たぜ」
　直ぐ傍では、ミューレリア・ラングウェイ（みゅーれりあ・らんぐうぇい）も、罠作成に勤しんでいる。
　ミューレリアの方は、落とし穴を掘り、穴を偽装し、人間の重みで落ちるようにした罠だ。
「これで完成！」
　和希の作った罠は、大きな籠につっかえ棒を立てて、ロープを結んだだけのもの。
「知能の低い動物でもひっからないと思うが……」
　その罠を見た圭一がぽつりと言うが、和希は得意満面の笑顔だ。
「これで普段の飯の調達は結構上手くいってるんだぜ」
　そして、その笑顔を皆の方へと向ける。
「よし、誰か囮にする女物の下着を貸してくれ！」
「え、ええ！？」
　驚きの声を上げたのは、ミューレリアだ。
「流石に姫やんの頼みでもそれはできない相談だぜ。いや、逆に姫やんだからこそ貸せないというか……は、恥ずかしいし！」
　ミューレリアは赤くなって、もじもじしだした。
「……そ、そうか。考えてみれば確かに……ミュウや女の子に恥ずかしい事をさせるのは良くないな。俺とした事が不覚だったぜ……」
「というか、和希。キミも女物の下着を穿いているだろ？　いや、その罠自体どうかとは思うが」
「パラ実生徒会長、ロイヤルガードの下着、だよね」
　圭一、千佳の言葉に、和希は軽く眉をひそめて首をかしげる。
「俺の下着？　んなモンが囮になるのかよ？」
「うん、私にも不審な電話がかかってくることあるしな。有名人の下着コレクターとかいるみたいだぜ」
　そう言うミューレリアもロイヤルガードの一員だ。
「……マジかよ……」
　しかし、そうと知れば簡単だ。
「しょうがねぇ、じゃあ俺の下着を囮にするか……」
　狙われている女の子達の為に一肌脱ぐつもりが、自分がパンツを脱ぐことになってしまった。
　そして和希は自分の下着を脱いで、籠の下に置いた。
「よし、今度こそ完成だ。隠れて見張るぞ」
「……超不安だぜ……」
　ミューレリアは和希の罠を見てそうつぶやき、自分は自分の罠の上に百合園の制服を乗せてその場を離れた。
「これも風紀上どうなんだ。しかしこんな罠にひっかかる者が……」
　木陰に隠れつつ、額を押さえる圭一だったが。
「お、百合園の制服発見！　運ぶ最中に誰か落としたんじゃねぇ？　チャンスだぜー！」
「ブラヌ！　あっちにはパンツが落ちてるぞ！！」
　家具を運びながらやってきたブラヌと友人分校生が、家具ほっぽり出して駆け寄ってくる。
「うおっ、この色気のねぇパンツは、合宿んとき見た！　和希んだぜ！？」
「ってことは、そこそこの価値が……」
　スコン
　つっかえ棒が外れて、籠が落ちる。
　下着を取ろうとしたパラ実生が籠の中に閉じ込められた。
「色気がねぇとは何だ！　色気なんていらねぇけどなんかムカツクぜ！！」
　和希が飛び出す。
「なんだこの籠？」
　一度は罠にはまった分校生だが、なんなく籠から脱出してしまう。
「和希……」
「姫やん……」
　圭一とミューレリアは哀れみの目で和希を見ている。
　やっぱり動物向けの罠ではダメなようだ。人類には手があるので、持ち上げられるのだ。
　あと、和希のパンツは価値はあったが、彼らを夢中にさせることは出来なかったようだっ。
「お前、こんなところにパンツ脱ぎ捨ててんじゃねぇぞー。うおっ」
　そんなこと言いながら、ちゃっかり百合園の制服を懐に入れようとしたブラヌがミューレリアが仕掛けた罠にひっかかった。
「まさか分校の仲間の中にも、犯人がいたとはなぁ！　恥を知れー！！」
　籠にはまっていた二人が出るなり、和希は先の先、神速、軽身功を用いた超高速アクロバット飛び蹴り！
　男達は派手に吹っ飛んで、運河の中へと消えていった。
「って、しまった。パンツごとフッ飛ばしちまったぜ」
　ぱぱっと服を脱ぐと、和希も運河にダイビング。
　一肌脱ぐつもりが、結局全部脱ぐことになった。
「うぐぐ、出れねぇ……」
　一方、ブラヌは罠に嵌ったままだ。
　トラッパーの知識を用いて作られた、ミューレリアの罠からは簡単に抜け出すことはできない。
「直ぐ出してやるぜ」
　ミューレリアは百合園の制服を奪い返すと――。
「ま、待ってくれ、落ちてたから百合園に届けようと思っただけなんだ。売って儲けようとか、露ほども思ってないんだー！」
「残念、ダチとの会話、全部聞こえてたぜー！　食らえ、ミューストラッシュ！！」
　ミューレリアは古代シャンバラ式杖術、ミューストラッシュを決めた。
「パーンーツーーーー！」
　罠からぽーんと飛び上がったブラヌもまた、絶叫してヴァイシャリー運河へと落ちていった。
「ダイバーが多い日だぜ……っと、姫やんの服確保しておかないとな」
　ミューレリアはハンカチを取り出しながら、和希の服の確保に急いだ。

「何でこんなことをしたんだ」
　ダイビングを終えたブラヌと友人達に、圭一が問いかけた。
　河原には、下着を乾かしている和希と、和希のぬれた髪をハンカチで拭いてあげているミューレリアの姿もあった。
「金が、ほしいんだ。若葉分校には……なんでか有名人が超多いし……。この方法ならイケルと思ったんだ……げほっ」
　水を吐き出しながら、ブラヌはぽつぽつ語る。
　何でも、地球人のカノジョをパラミタに招くために、金が必要なんだそうな。
「こんな不謹慎な行動で得た金で招いたと知られたら、交際には繋がらないぞ？」
　圭一は苦しんでいる分校生達を優しく諭していく。
「見てみろ、お前らの番長を」
　道路には、舎弟を引き連れて運搬に勤しんでいる竜司の姿がある。
「お前らの番長は、顔はともかく、男気にあふれた良い男だ。『漢』と書いて『おとこ』と読ませるような。お前達も、アイツような、でかい男になれ」
「嫌だ、太りたくねぇ！」
「いや、体格はともかく、な」
「若ハゲは嫌だ！」
「いや、あれは禿げているわけじゃないぞ」
「怪音波の必殺技はいらねぇ！」
「いや、竜司の歌は必殺技というわけではなくてな……」
　圭一の声は次第に小さくなっていく。心の中で竜司ゴメンとつぶやいていた。
「まあ、なんだかんだ言っても、吉永番長のことは皆ソンケーしてんよ」
　ブラヌのもらした言葉に、圭一はほっと息をついた。
「何せあの神楽崎総長をモノにした男だしな！」
　続く言葉を聞いて、圭一は視線を逸らす。
（ただし、それは竜司の脳内でだがな）
　誤解を解いて信頼を損ねることはないかと、圭一は言葉を飲み込んでおく。
「それじゃ、ちょっと休憩して、それから皆で荷物運ぼうね」
　千佳がバスケットを空けた。
　圭一も担いでいたクーラーボックスを下ろす。
　中には、市販の焼き菓子や駄菓子や、バナナやリンゴといった果物。そしてスポーツドリンクに、冷たいお茶などの飲み物が入っていた。
　そのほかにサンドイッチも入っているけれど、こちらはパーティへの提供用だ。
「おっ、上手そう！」
「いい汗かいたから、咽渇いたぜー」
　つけてない、はいてない和希と、可愛らしい制服姿のミューレリアが、一緒にぱたぱた走り寄ってくる。
　起き上がろうとしたブラヌ達はやっぱり倒れておくことにする。
　通路で横になり、通り過ぎる女の子達の中を鑑賞する行為は、パラ実に限らずどこの健全学校でも行われていることである。
「こら、馬鹿なこと考えてるんじゃないぞ」
　圭一はそれを許さず、ブラヌ達を引っ張りあげて起こす。
「どうぞ」
　千佳は笑顔で彼らにフルーツを差し出した。
　フルーツを食べた彼らの口に、甘酸っぱい味が広がっていく。
「パン…もこんな味なのかな」
　誰かがぽつりとつぶやいた。



「どうして女性の衣類……特に下着とか、欲しがる男の人が多いんでしょうか」
　ソア・ウェンボリス（そあ・うぇんぼりす）は、小型飛空艇アルバトロスの助手席に乗っていた。
　後部座席には、預かったアレナと優子の荷物や、回収したスーツケースに入った衣類がある。
「おぉぅふっ……こ、これは、この感触はぁ……！」
「あれ？　ベア、何してるんですか？」
　ソアの問いに答えず、雪国　ベア（ゆきぐに・べあ）は足元においてある何かを弄っていた。
　手だけではなく、顔まで突っ込み始める。
「それって……ベアが預かったアレナさん達の荷物ですよね」
　不思議そうな目を、ソアはベアに向けた。
「ごっほん。何が入ってるのか確認しておかないとな！　奪いにくるヤツがいるかもしれないからな」
　顔を上げてベアは操縦に戻るが、片手はまだダンボールの中だ。
「中身が何であっても、無事届けなければなりませんし……。プライベートなものが入ってるかもしれないのに……」
　疑惑を籠めた目でソアはベアをじっと見る。
「ああ、そうそう。どうして下着を欲しがる男がいるかって？　男ってぇのは馬鹿な生き物なのさ……特に若ぇウチはな……ふっ」
　そう言い、ベアはどこか遠い目をする。
「うーん……。やっぱり解りませんっ！」
　ソアにはやはり、そういった男性の心理は理解できなかった。
　だけれど、油断してダンボールを盗まれるわけにはいかないので、ダミーの箱も足元や後部座席に積んである。
「あ、地上から向かってる皆さんです」
　道路を歩く少女達の姿を見つけて、ソアは身を乗り出して大きく手を振った。
「ご主人落ちるなよ」
　言いながら、ソアの目を盗んで、ベアは荷物の中身の感触を再び楽しんでいく。
　ベアが預かった箱の中身は――寝具だった。枕や寝巻きや、シーツなどが入っている。
　冬物の柔らかくてふわふわの寝巻きからは、良い香りがした。