薔薇の学舎

リアクション

第１２章　久しぶりに会ったら

「レイル君久しぶり！」
「ミーナおねぇちゃん、ひっさしぶりー！！」
　ひょこっと顔を出したミーナ・コーミア（みーな・こーみあ）に、少年が飛びついてくる。
　……レイル・ヴァイシャリー。ヴァイシャリー家、現当主の息子の一人だ。
「ちょっと見ないうちに、レイル君、大きくなった？」
「うん、身長のびたよー。すくすくせいちょーちゅーなんだ！」
　笑いながら、レイルはミーナの手を引っ張って、部屋の中に入れる。
　レイルはその日。空京のホテルにいた。
　年末年始は地球で過ごすそうだ。
「葉月も来れれば良かったんだけれど、別の急用が入っちゃって来れなかったんだ」
　ミーナの想いの人であり、パートナーの菅野　葉月（すがの・はづき）も、レイルとは親しくしている。
　葉月は出発前に、急な用事が入ってしまった為、来ることが出来なくなってしまったのだ。
「ん……それじゃ、今度はいつもの２倍あそぶってことで。お土産ももっていってね」
　部屋には沢山のプレゼントが置かれていた。
　レイルがもらったものだろうかと思ったミーナだけれど、そうではなくて、レイルが用意したもの、らしい。
（レイル君、親戚にもあまり知られてないんだよね。両親からはプレゼントもらってるかなぁ）
「んと、葉月おにぃちゃんには、こっちで、ミーナおねぇちゃんにはこれね！」
　レイルが葉月とミーナに選んだのは、紺色の手袋と、桃色の手袋だった。
「ありがとー……って、これ片方しかないよ！？」
　渡された手袋は、右手用と左手用の片方ずつだった。
「だって、らぶらぶカップルは手袋片手だけして、もうひとつの手は、つないどくんだってネットに書いてあったからっ」
「そ、そう、そうなんだけどね。いつでも手を繋いでいられるわけじゃないからね」
　ミーナはレイルの思わぬ言葉に、ドキドキしてしまう。
「へへへっ、冗談だよっ。はい、もう片方。おしあわせに〜」
　レイルはにかっと笑うと、もう片方の手袋もミーナに差し出した。
（もしかしてからかわれた？　さすがヴァイシャリー家の血筋、侮れないっ）
　軽く苦笑しつつ、ミーナは手袋を受け取って、ありがとうとお礼を言う。
「ワタシからもレイル君にあげたいものがあるんだよ」
　ミーナは袋を取り出して中をレイルに見せる。
「ん？　毛糸……」
　レイルは袋の中から取り出して、入っていたものを確認する。
　それは、ライトグリーンのマフラーだった。
「ワタシからのクリスマスプレゼントだよ」
「お、おおー。これって、てあみのマフラーだよね。つくるのすっごく大変なんだよね」
「うん、ちょっと葉月に手伝ってもらったんたけれど、ワタシも頑張って編んだよ」
　言って、ミーナはマフラーをとって、レイルの首にかけてみた。
　８割はミーナ。葉月には細かい手直しを含めて２割程手伝ってもらい、完成させたマフラーだ。
「よかった、似合う似合う！」
　レイルに合うように、幅も、長さも短めに作ってある。まだ子供の彼には、落ちついた色より、明るめの色の方が合うと思った。
「あったかい〜。ありがとぉ！」
　レイルは頬を摺り寄せて感触を楽しんでいる。
　無邪気に喜ぶレイルの姿に、ミーナの心が和んでいく。
（でもレイル君、確実に成長してるよね）
　次に会う時にはまた少し身長が伸びているだろう。
　そして、数年後にはミーナより背が高くなり、そのうち大人になって。
　隠れて暮らさなくても良くなるのだろう。
（可愛い姿が見れなくなっちゃうのは、ちょっと残念だけどね）
　そう思ったミーナに。
「ね、写真とろっ。内緒でとろっ！？」
　レイルがデジタルカメラを持ってきて、ミーナを撮りはじめた。
「いいよー」
　Ｖサインで映った後。タイマーをセットして、ミーナはレイルとツーショット写真を撮った。

　温かいスープと、柔らかなパンの軽昼食を、温かく、柔らかな笑みで一緒に食べた後で。
　名残惜しいと感じながらも、ミーナは葉月の元に戻ることに。
　レイルは今晩、偽名を使って素性を伏せて、貴族が集うパーティに出席するらしい。
　そうして社交も学んでいるそうだ。
「どんどん成長していくね、レイル君……。ワタシも葉月もレイル君が精一杯頑張れることを知っているし、無理せずに行き急がずに生きてね」
　ミーナはそう言いながら微笑んで、レイルの頭を撫でてあげた。
　レイルは部屋の中でもずっとミーナが贈ったマフラーをしていた。
「うん、ボク、ミーナおあねぇちゃんや、葉月おにぃちゃんが、いいひとだってことよくしってるから。大人になったら、みんなをもっとまもれるように、なるからね」
　レイルは寂しげに笑う。
　親しい人と長く一緒にいられないことが、やはり寂しいらしい。
　ミーナは身をかがめると、レイルに顔を近づけた。
　そして、上を向いた彼の額に、そっとキスをする。
「じゃあ、バイバイ」
　そう笑みを見せると。
「うん、バイバイ！　またねっ」
　レイルの顔に笑みが広がった。
「うん、またね」
　ミーナとレイルは手を振って、別れた。
　友達として、お互い好きだし、大切に思っているけれど。
　必要以上深い関係を持つことは出来ない。
　それも、お互い解ってるから。
　今は、これで精いっぱい。
（もう少し大人になったら、遊びに誘えるといいな）
　ホテルを振り返って、ミーナはもう一度手を振った。
　レイルもきっと、窓辺で手を振ってくれているだろう。