薔薇の学舎

リアクション

　

　
　
『第２３試合を行います。
　イーブンサイド、退紅　海松（あらぞめ・みる）パイロットとフェブルウス・アウグストゥス（ふぇぶるうす・あうぐすとぅす）サブパイロットの乗るフラクトゥール。
　対するは、ＡＩによるＳ−０１です』
　フラクトゥールは、デフォルトタイプのプラヴァーだった。まだイコンを扱ってから日の浅い退紅海松なので、まずは基本から忠実にと言うことでよけいな装備はつけず、銃剣つきビームアサルトライフルのみというシンプルな仕様となっている。
　対するＳ−０１は可変型のイコンで、機動性には目を見張る物がある。
「頑張りましょうね〜、フェブル君♪」
「ちょっと、もう試合が始まりますよ」
　いきなり前部パイロット席から振りむかれてハグチューされて、フェブルウス・アウグストゥスが身をよじった。安全ベルトをセットしていたために、逃げることができない。
　そのとき、フラクトゥールの周囲で激しく砂埃が上がった。くずぐずしている間に、Ｓ−０１からレーザーバルカンによる掃射を受けたのだ。
「離脱しますよ！」
　フェブルウス・アウグストゥスがフラクトゥールを発進させた。
　エクスプロージブボルトが外れ、イコンキャリアの荷台から無理矢理フラクトゥールが発進する。かかっていた幌が宙に舞い、反動でイコンキャリアが横転した。
「敵は？」
「来ますよ！」
　なんとかパイロットシートに戻った退紅海松に、フェブルウス・アウグストゥスが注意をうながした。
　Ｓ−０１が、旋回して戻ってくる。ビームライフルで応戦するフラクトゥールにレーザーバルカンを浴びせながらＳ−０１がすれ違った。スピードでは、Ｓ−０１の方が速い。幸いなのは、ジェットエンジンを併用しているＳ−０１の最小旋回半径が、フラクトゥールよりも大きいと言うことだ。そのため、攻撃の間隔が多少開く。
「なんとか、地上戦に持ち込めないんですか」
「やってみますわ」
　被弾して機体モニタに赤い点を点灯させながらも、フラクトゥールが地上すれすれに回避運動をとってＳ−０１を誘い込んだ。
　突っ込んでくるＳ−０１にむかって、手ですくい取った砂を投げつける。それが、Ｓ−０１のインテークに吸い込まれていった。
　即座に、Ｓ−０１がジェットエンジンを停止させて人形に変形した。砂塵を巻きあげながら、すべるように回頭して手に持ったレーザーバルカンで攻撃してくる。飛行能力は奪ったものの、まだ敵の方が手慣れている。
「格闘戦なら、フラクトゥールの方が上のはずですわ」
　銃剣を構えて、フラクトゥールが突っ込んでいった。だが、Ｓ−０１の方もアームソードを展開して受けとめる。
　いったん離れると、フラクトゥールが地面の砂にむかってビームを放った。小爆発で、砂が舞いあがる。それを目隠しとして、再びフラクトゥールが突っ込んでいった。
　だが、構えていたＳ−０１はその攻撃を難なく受けとめると、逆にパワーで押し返してきた。ホバリング状態であったフラクトゥールが押し返される。
　そのとき、Ｓ−０１の足許が崩れた。先のビーム攻撃で穴が開いた場所だ。
　バランスを崩したＳ−０１が転倒する。
「今ですわ！」
　チャンスとばかりに、退紅海松がビームをＳ−０１の胴体に撃ち込んだ。小破したＳ−０１が完全にひっくり返り、動かなくなった。
「ふう、なんとか勝てたのかな」
「今回は、たまたま運がよかっただけかもしれませんわね」
　ほっと一息つくフェブルウス・アウグストゥスに、退紅海松が言った。
　
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『勝者、フラクトゥールです！』